明德学院(Middlebury College) 是全美国的顶级文理学院之一，位于美国最美丽的山谷之一的佛蒙特州明德镇，也是美国最古老的高等学府之一。2020年US News文理学院排名第七，学校在西班牙马德里，法国巴黎，日本东京，德国柏林、意大利佛罗伦萨、中国杭州和俄罗斯莫斯科等地有30多个教学点，被称为日不落的学院。
明德学院坐落在风景如画、适合滑雪的佛蒙特州的青山之中，吸引着对环境和国际研究专业有着浓厚兴趣的学生。学院因其夏季外语项目而闻名世界。校队和校内运动在校园文化中扮演着重要的角色，并且这也许就可以解释明德学院为什么是第一所参加魁地奇球赛的大学。
对于一些人来说，明德学院的校园可能会让他们想到度假胜地，这里有风景如画的日落、出色的滑雪场地和佛蒙特州的田园风情。对于那些对自然环境、第二语言和第三语言感兴趣的人来说，明德学院确实是如同天堂一般的地方，它同时也是一个关系紧密的社区。但这所学校繁重的课业负担意味着，四年的时光并不像度假般轻松。
一名神经系统科学专业的学生说:“在明德学院，你有着探索的自由，而且学院会提供资源帮助你。”
Snow Bowl滑雪场也在附近。古老的甬道穿过了整个校园，而学院建筑简单的线条和棱棱角角的形状让人联想起早期新英格兰的磨坊。
(明德学院成立于1800年。)大理石和石灰石建成的学术大厅和宿舍坐落在四方院中，并且以能看到阿迪朗达克山和青山的景色而颇负盛名。明德学院在环保方面所做的努力被塞拉俱乐部评为全国第一，包括依靠风力涡轮机发电以及系统地帮助学生进行资源的循环。占地面积11万平方英尺并且获得了LEED黄金认证（Leadership in Energy and Environmental Design，是一个评价绿色建筑的工具，将通过评估的建筑分为白金、金、银和认证级别，以反映建筑的绿色水平）的“美德之屋”，也为学生们提供了一系列的体育设施和运动器材。
明德学院的学生会在大一的时候参加以讨论为基础的，并需要大量进行写作的研讨会，且每个班级只有15名学生；每一位已经入学但还没有确定专业的学生都会配有一位指导顾问。学生还必须满足文学、艺术、哲学和宗教研究、历史、物理和生命科学、演绎推理和分析过程、社会分析和外语等方面的课程要求。
此外，学生们还要参加写作、文化与文明、体育、以及他们的专业课程。有了这些要求，学生和教师的关系自然会变得密切。学生们一致认为，这里的学术氛围是团结合作的，并且教学质量也很高。一位经济学专业的学生表示:“虽然课业严格且繁重，但小班授课使学生与教授建立了深厚的联系，因此使学生在作业方面得到了更个性化的帮助。”明德学院里28%的学生会与教师合作研究项目。在1月份为期4周的学期中，学生们可以将注意力集中在单独的一门强化课程或者实习等机会上。
每年的6月至8月，明德学院的整个校园内都不允许使用英语，数百名学生只能在自己选择的外语环境中生活、学习、思考。当然这里的语言教学部门在学年当中也会延续他们优秀的教学水平，其中尤其出名的是德语、汉语、日语和希伯来语。尽管没有外语要求，但几乎每个明德学院的学生都在学习另一种语言，哪怕只是为了利用明德学院在17个不同的国家(从意大利、印度到中国和喀麦隆)拥有38所校园的这一优势。总的来说，学院批准的出国留学项目有90个，大约60%的学生都会在国外学习。跨学科环境研究专业的学生从13个重点领域选择其一，如传统心理学、创意艺术和环境历史。明德学院其他备受欢迎的专业还包括英语(该学院最受欢迎的专业之一，得益于其与Bread Loaf作家协会的合作)和地理。经济学、计算机科学和政治学也都很受欢迎。
学生说明德学院的校园氛围虽然是友好的，但是也有一些非常具有代表性的小团体（预科生、‘爱好户外运动，讲求身心健康的’那类人以及运动员们），用一个大二学生的话说，这里的各种机会也意味着，“无论你是谁，你都能找到适合自己的位置。”明德学院只有6%的学生来自州内；10%的学生来自国外。6%的学生是亚裔美国人，10%是西班牙裔，4%是非洲裔美国人，5%是多种族混血儿。
所有一年级的学生都要参加一个为期一天的，由学生们自己组织的活动，叫做JusTalks，它能够促进关于种族和其他话题的讨论。政治上，明德学院是左倾的，但一位高年级学生说，在很大程度上，“明德学院并不是一个激进的校园。”学校没有设立奖学金，也没有体育奖学金，但学院坚持不考虑资金需求的招生政策，并100%满足被录取学生的经济需求。但学生们说校园里的社会经济分化是很明显的，“真正的中产阶级好像从未在学校里存在过，”一名大三学生说到.
明德学院很少有学生(只有5%的学生)住在校外，因为学校提供四年的住宿。前两个学期，学生们住在传统的宿舍楼里，这些宿舍楼被划分为生活/学习社区，称为“Commons”。学院为每个社区都配备了一名院长、一名教员顾问和一名住宿顾问。
高年级的学生可以从一系列的住房中进行选择，比如套房、学院的联排别墅、环境之家(学生们可以自己做饭的地方)和学术兴趣之家，但它们仍然是原来生活社区的一部分。一个数学专业的学生说:“随着年级的增长，住房条件会逐步提升。”
学校的三个食堂因其美味的食物、友好的工作人员和为有饮食限制的学生提供的特殊食物而获得了很高的评价。一位大四学生表示:“学生每天都可以随意进出食堂。”学生们说，校园给人一种安全感——“在佛蒙特州的农村很难有不安全的感觉——同时我们也很欣赏学校对于性侵防御问题的态度，”一名大二学生解释道。
“明德学院有一种努力学习，放肆玩乐的态度，”一位大四学生解释道，“但是‘玩乐’对不同的人来说意味着不同的活动——有聚会的团体，有远足的团体，等等。”那些留在校园的学生也会被邀请参加学校组织的舞会、戏剧、舞蹈表演、有奖竞答之夜，或在学校男女合住的社交场所举办的晚会。一名大二学生形容它比其他学校典型的希腊聚会“更随意”、“更具包容性”。
(明德学院在20世纪90年代中期取缔了兄弟会和姐妹会。)这里有170多个学生组织，并且明德学院是第一所参加魁地奇比赛的学院。宿舍内不准有啤酒桶，但可以带进派对并进行登记，且派对还需提供不含酒精的饮料和零食。
尽管采取了这些措施，酒精饮料在未成年学生中仍然很常见。为期三天的冬季嘉年华是学校的大型年度盛会，包括派对、烟火篝火晚会、Snow Bowl滑雪比赛、冰雕、户外溜冰以及全校范围的正式球赛等活动。
走出校园，明德学院就像“来自诺曼·洛克威尔的典型的新英格兰小镇”。这里有生活必须的餐厅、杂货店、药店、五金店、服装店等。70%的学生从事志愿者工作。
“社区服务是我们在明德学院的一个重要组成部分，”一名大一新生说。发达城市伯灵顿距离这里只有45分钟的车程，而蒙特利尔、波士顿和纽约分别需要3小时、4小时和5小时的车程。
这里的雪来得早，停得晚，但是明德学院的Snow Bowl滑雪场和Rikert Nordic中心，就能使这里成为滑雪爱好者的天堂，更别说再加上靠近佛蒙特州的大多数滑雪场了。只是一个明德学院就可以吸引数量可观的人了。
明德学院的竞技队吸引了一批狂热的球迷，尤其是当充满力量的Panthers冰球队——男子和女子冰球队——战胜老对手Norwich时；镇上的居民们支持着曲棍球比赛，队员们在当地的学校里辅导曲棍球以示回报。学院提供31项校内丙级运动，并在最近的男子网球、女子长曲棍球和女子野外冰球比赛中赢得了全国冠军。
最近囊括的冠军包括男子田径和篮球，以及女子冰球和排球。大约一半的明德学院的学生在校内和俱乐部的大型体育项目中都非常活跃，足球、篮球、水球、划船都很受欢迎，当然最受欢迎的还是魁地奇。
明德学院的学生们享受着师生之间大量的互动，亲密的朋友关系，以及在这样美丽的环境中绝佳的娱乐机会。再加上具有挑战性的学术研究，明德学院就是一个舒适又振奋人心的地方。如果要选择一个地方度过四年，那么明德学院不仅适合作家、通晓多种语言的人，环保爱好者，并且，用一名大四学生的话来说，它适合任何“对学术有求知欲并且愿意在自己喜欢的领域努力求知的人。”
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