玄奘本姓陈，名祎、洛阳缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。13岁出家，21岁受具足戒。曾游历各地，参访名师，学习《涅槃经》《摄大乘论》《杂阿毗昙心论》《俱舍论》等经论。因为感到各师所说不一，各种经典也不尽相同，于是决定西行求法，以解迷惑。曾陈表朝廷奏请去西方求法，未被允准。贞观三年（629）朝廷因饥荒允许百姓自行求生，他即从长安出发，经姑臧出敦煌，经今新疆及中亚等地，辗转到达中印度摩揭陀国王舍城。
进入当时印度佛教中心那烂陀寺，师从戒贤学习《瑜伽师地论》《显扬圣教论》《对法论》《集量论》《中论》《百论》《俱舍论》《大毗婆沙论》《顺正理论》《因明论》《声明论》等论典，着重钻研《瑜伽师地论》，兼学梵书《声明记论》。不久，声名大起。五年后，游历印度东部、南部、西部、北部数十国。回到那烂陀寺后，戒贤让他主讲《摄大乘论》《唯识决择论》。著《会宗论》三千颂，融会了空有二宗，批驳了师子光反对《瑜伽师地论》的观点，因而受到戒贤的赞赏。曾和“顺世论”者辩论获胜；还奉戒贤之命独自同小乘论师辩论并获胜。戒日王在曲女城为玄奘设无遮大会，玄奘宣讲大乘教义，获得更大声誉。于贞观十九年返回长安。史书记载，玄奘西行求法，往返十七年，旅程五万里，所历“百有三十八国”，带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部。归国后受唐太宗召见，住长安弘福寺，后又住大慈恩寺。
从贞观十九年开始，约二十年间，主要从事译经事业，先后译出大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷，其中主要有《大般若经》《解深密经》《大菩萨藏经》《瑜伽师地论》《大毗婆沙论》《成唯识论》《俱舍论》等。他还曾把《老子》和《大乘起信论》译为梵文，传入印度；将入印路途见闻撰写《大唐西域记》十二卷。
其实西游记中唐僧的原型人物就是唐朝高僧玄奘。玄奘被称为是中国佛教三大翻译家之一，被后人尊称“三藏法师”。而玄奘也的确经历了西游取经之路，不过不是师徒四人，一路上就只有玄奘一人。玄奘从贞观元年，一人西行五万里来到了印度佛教中心那烂陀寺取得了真经。之后便长期从事翻译经书的工作，后来完成的翻译作品一共有75部、1335卷，可见这个工作量是相当之大了。虽然玄奘西游的路上没有出现想吃他肉的妖怪，但一路上肯定也不轻松，因为没有伴侣，如果遇到什么危机情况可能连个帮助他的人都没有，严格来说玄奘真实的取经之路是要比西游记中还要困难百倍的。
如果给你一个哆啦A梦，基本上你有任何愿望就都能实现了。在西游记中的唐僧也是一样，他有孙悟空的保护才能顺利渡劫九九八十一难，取得最后的真经。但在现实中不存在哆啦A梦和孙悟空，玄奘是能靠他一个人。玄奘出身官宦世家，10岁就以居士的身份到净土寺旁听佛经讲解，所以从小就养成了对佛经的兴趣，第二年就选择了出家成为了净土寺僧人。但是等玄奘出家后才发现，寺庙里的经书数量有限，而且很多经书翻译不善，根本看不懂其中蕴藏的真理，有些经书的注解还自相矛盾，所以这也激发了玄奘想为佛经出份力的想法。
后来玄奘在天竺僧人的指点下，知道了那烂陀寺，就是西游记中大雷音寺的原型。那烂陀寺是印度佛教的中心，只有到达那里才能解开玄奘心中的疑惑，帮助佛经发扬光大。不过玄奘想要取经并不是那么顺利，因为他当时上书唐玄宗并没有得到批准，而且还等了好几年。最后玄奘没有办法，只好偷偷跑出长安还差点被把关的士兵们给射死。逃出长安的玄奘就算正式开始取经之路了，玄奘从取得真经到回国一共花了15年时间，相比于西游记中的描写，现实所遇到的困境会复杂的多。
对于玄奘来说，一路上最怕碰到的就是沙漠，只要进入沙漠地带那就是九死一生。方向和水源是一定要保证的，不过就算是这样玄奘有次也差点死在了沙漠，当时玄奘和他的马一起进入到一处沙漠，但是水已经快要喝完剩下最后一口的时候，玄奘把水分给了马。但是数天之后玄奘依然找不到水源，昏倒在了沙漠之中，但这是沙漠温度骤降让玄奘醒了过来，他用强韧的意志力重新站了起来，由马带路竟奇迹般的发现了一处水源，最后脱离了沙漠来到南昌。
当然这一路上除了环境的险恶，还有就是存在的诸多诱惑。就像西游记当中描述的一样，玄奘也遇到了很多想把女儿嫁给他，或者看上他的人。但是玄奘都给拒绝掉了，他知道自己此行的目的是什么，决意西行。等到玄奘取经回国，他已经44岁了，唐玄宗还在洛阳亲自召见了他。之后玄奘变成了唐代家喻户晓的人物，这趟旅行也足以载入史册了。所以大家看完西游记后也可以去看看真实的取经到底是怎样的，也算是了解下玄奘这位伟大的高僧了。
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