《西游记》曾经占据了很多人的童年生活，尤其是央视86版西游记，曾是暑假各大卫视必然会播放的影视剧，几乎没有一个少年郎不深深地被猴哥倾倒过，也几乎没有一位小少女不被那些可可爱爱的女妖精迷住，尝试着模仿她们将塑料珠子顶头上。
对于孙悟空，最被人熟知的事情是大闹天宫，最被人熟悉的技能是筋斗云和七十二变。
孙悟空的变化之功，在取经路上不知道立过多少汗马功劳，每次唐僧被捉，都是孙悟空化身小虫、小妖，前去打探情况，才能顺利救出逢妖必被捉的师傅。
而相比之下，猪八戒、沙和尚就没有这样的本事。
在《西游记》原著中，提到孙悟空会七十二变，猪八戒会三十六变，而沙和尚呢，没说他有多少种变化，看情形无非两种可能，要么他跟猪八戒一样也是三十六变，要么他不懂变化之术，所以也就没有在这方面显示出特别的能力。
那么，问题来了，孙悟空的七十二变，是最厉害的变化吗？
有人认为，那肯定是最厉害的啊，孙悟空就是《西游记》里的男主角，武力值爆表的那种，他的变化之术还能不厉害？
不仅如此，这些人还找来佐证，《西游记》里除了记载孙悟空会七十二变，还有一个人也会，那就是玉帝的外甥二郎神杨戬，同时，这也是《西游记》中唯一正面硬扛战斗力不输孙悟空的一个硬茬儿。
在二郎神捉拿孙悟空的那段描写中，二人多番斗法，百般变化，从天上斗到地上，又从地上斗回天上，变来变去的，相当考验眼力。
孙悟空、二郎神，都是《西游记》里顶尖的战斗力，而他们二人都会七十二变，足以说明，七十二变是厉害人才能学的功夫，自然强过猪八戒的三十六变。
真的如此吗？
读者们都爱看热闹，一瞅七十二、三十六，都奔着数字多少去了，却忘记这两个数字前面的修饰辞：天罡三十六变、地煞七十二变。
何为天罡？何为地煞？
天罡者乃是北斗七星柄，罡者，四正为罡，也就是四方之正中，用在人身上，也就是指人之心。
地煞者，其实也是北斗丛星，但却是主凶杀之星，是邪门外道之法。
天罡、地煞的对比，最直观的就是《水浒传》中一百零八将，分为天罡三十六人，地煞七十二人，位于天罡位置的，基本都是梁山的大小头领，属于领导层的人物，而位于地煞位置的，则是那些小喽罗、炮灰，大多是一带而过的人物，进不了梁山决策层。
连没脑子只知道横冲直撞的李逵，都能名列天杀星，而出场极早的孙二郎、张青等人，却只能位于地煞星，原因就在于他们对梁山的贡献度以及与领导层的亲密程度，不及其他人。
弄明白天罡、地煞谁更贵重，我们再来看孙悟空的七十二变，就有些引人回味了。
难道孙悟空修习的地煞七十二变，竟不是最好的变化之术？而是次一等的？
咱们来回顾一下孙悟空拜师学艺时的情形，当时菩提祖师是给过他选择权的。
祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化之。”
悟空道：“弟子愿多里捞摸，学一个地煞变化罢。”
从这段对话可以看出，菩提祖师并没有隐瞒天罡三十六变与地煞七十二变的区别，只是没有详细加以说明，明示谁贵谁贱，而孙悟空这时候只是一只乡下来的野猴子，没什么见识，听见七十二变数字更大，就多里捞摸，学了地煞变化。
事实上，天罡三十六变，听上去少了许多，但少的才是精华，才是天罡正道。
说到这里，又有人要反驳，二郎神可是玉帝的外甥，师父也是有名的玉鼎真人，他学的本事难道还差？
其实，天罡、地煞的贵贱不在于实战中谁更能打，技术教了，实际发挥如何，还要看学习的人自己资质，比如孙悟空与猪八戒同时变化为童男、童妇时，猪八戒就明显不及孙悟空灵巧，还要靠了猴哥的一口仙气，才能变化掉大肚子。
但这纯粹是个人天赋问题，猪八戒下凡后投了猪胎，原本的法力必然削弱，限于本体影响，变化艰难些，也并不稀奇。
猴子本性精怪，长于变化，猪心明蠢暗精，也不会在打妖怪的事情上积极表现，以免给自己招惹来更多的麻烦事。
取经路上，猪八戒出功不出力的例子不少，懒得变化也是情理之中的事情。
至于说二郎神为何要修习地煞七十二变，这可能还与他学法术的原因有关。
《西游记》中并未提及二郎神的师承，他师父是玉鼎真人，这是《封神演义》中设置的情节，《西游记》中还真未明示这一点，这也就意味着，他未必师出名门。
即使二郎神是名门弟子，但也孙悟空类似，名门也并非只教天罡正道，教点邪门外道也是可以的。
菩提祖师让孙悟空二选一，无非是因材施教，看准了最适合徒弟的来教，而师父手里除了有官方指定教材，还有被封杀的“禁书”，也就是所谓的地煞七十二变。
这也是为何孙悟空向师兄们卖弄七十二变后，便被菩提祖师赶下山的原因，这就好比大学教授自己私下里教了学生一些不可言说的东西，虽说是为了学术传播，但查起来就是罪过，还不赶紧撇清？
二郎神当初学艺，也是为了劈山救母，这点在孙悟空打趣他的时候说得清楚，哪个正路神仙会教孩子本事，让孩子去劫天牢的？
显然不是正经神仙该干的事，即使这小孩是大领导的外甥，他要救的是大领导的妹妹，那也不能明面上干。
这也意味着，二郎神学的也是野路子，不被天庭认可的技术。
说到这里，大家也就明白了，天罡、地煞的区别，主要在于是否符合正道，即使是地煞之术，修习好了，同样是一门厉害的技术，甚至能够胜过天罡之术。
所谓道高一尺，魔高一丈，道、魔之间的较量，从来都是难分难解，这也意味着魔有媲美于道的实力。
对孙悟空而言，实力就是一切，正道还是邪道，不重要。
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