臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。——班固《汉书》
龙，作为我国传说中的神奇动物，他的形象多变又统一，几乎每个人心中的龙长着鹿的角、蛇的身子，鱼的鳞片。但是根据龙的种类不同，其具体形象也很多变，有的龙没有角，有的龙长翅膀，甚至还有的龙是龙头鱼身。
事实上在我国的古籍中经常出现龙，而在历史上还有人曾经养过龙，他们分别是舜帝时期的董父，以及夏朝的刘累。其中关于刘累养龙，还做了详细的介绍，他养了两条龙，一条死后被做成龙肉羹。那么刘累养的究竟是什么动物，难道真的是传说中的龙？
《春秋·昭公二十九年》记载：昔 有 飂叔安，有裔子曰董父，实甚好龙，能求其耆欲以饮食之，龙多归之，乃扰畜龙，以事帝舜，帝赐之姓曰董，氏曰豢龙，封诸鬷川，鬷夷氏其后也。
在上古时期，有一位叫飂叔安的人，他的儿子董父喜欢龙，因为能给龙找到喜欢吃的食物，因此许多人都主动归附他。在董父归属与舜帝后，舜就安排他养龙，并且赐姓董，赐名豢龙氏。将他封在鬷川，让他在鬷川这片天然湖泊里养龙。
而刘累是尧帝的后代，他曾经向豢龙氏董父学习过如何养龙，并且跟着董父养过一段时间龙。到了夏朝孔甲时期，豢龙氏一族早已不知所踪，世上会养龙的仅剩刘累一人。孔甲在位时期，忽然有一天从天上降下了两条幼龙，孔甲在全国召集能养龙的人。
有人向孔甲推荐了刘累，于是刘累开始为孔甲养龙。两条龙在刘累的饲养下过得非常好，不仅顺利的长大，还长得非常威武。可是刘累的技术比较比不上师父董父，其中一条龙忽然有一天莫名其妙的死掉了。
刘累干脆把龙肉做成肉羹献给孔甲，谁知道孔甲吃了之后感觉味道非常鲜美，于是让刘累第二天再做一份。刘累看着仅剩的一条龙，不知道如何是好。最后他带着龙离开了皇宫，从此下落不明。
值得一提的是，刘累和董父所饲养的龙，与我们印象中的龙有些不同。他们饲养的龙不能兴风作浪，甚至还非常脆弱，一旦饲养不当就会死亡。这也就变得更像一种平常的动物，而《春秋》中的记载，董父在鬷川养龙，鬷川是一片天然湖泊，这就意味着龙是水生动物。
《周易》中关于龙的记载也是如此，书中说龙是一种咬合力非常强，但是却不能离开水的动物。而这种动物非常凶猛，曾经在中国北方存在，却又消失了。看到这里相信很多人都想到了一种动物——鳄鱼，实际上鳄鱼本身就有猪婆龙、鼋鼍等称呼，也被人们认为是龙的近亲。
而在彩陶龙纹盘中，关于龙的彩陶，所塑造的就是鳄鱼的形象。除此之外一些其他的文物也可以证明，鳄鱼和古代人们所说的龙绝对有着必然联系。或许在上古时期，我国黄河流域也曾经存在过鳄鱼，人们将其当做龙豢养，也就有了豢龙氏和刘累养龙的传说。后来鳄鱼在黄河流域灭绝了，所以人们也认为龙就此灭绝。
等到长江流域的鳄鱼重新进入人们的视野中时，已经和尧舜时代隔了许久，所以当时的周人将鳄鱼定义为与龙相关的动物，甚至是龙的后代，并给它取了猪婆龙、鼍龙等称呼。而后汉的班固在《汉书》中认为，龙可能是守宫蜥蜴等动物。
当然这也只是一种猜想，很有可能在上古时期真的有传说中的龙存在，只不过因为特殊原因消失在了世界上，不然为什么十二生肖中除了龙，其他动物都真实存在于世界上？
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