前文业已阐述《乐府指迷》中所谓“作诗词难易之辨”、“字面取否唐人之辨”、“忌题犯字之辨”云云，然此类无非吴梦窗、沈伯时之词艺论述，亦是审美趋向。而《乐府指迷》艺理之外，又有作词之法，此文则论其技法主旨。
吴词地位，转述赘多。其字面密丽，其章法跌宕。 戈载《宋七家词选》云其“ 以 绵丽为尚，运意深远，用笔幽邃，炼字炼句，迥不犹人”，个中又何以为“绵丽”、何以为“深远”、何以为“幽邃”，故笔者增补《乐府指迷》之略言，且与浅见中参取消息。
作词中作起、过、结句之法- 起句需直扣咏题
《乐府指迷》云：
大抵起句便见所咏之意，不可泛入闲事，方入主意。咏物尤不可泛。
咏物词尤其注意，所谓“直扣咏题”便不能多作闲语，咏物中闲语过多，则主旨不明，使人难知其物，亦难知其意。吴词有落梅词《高阳台》上阙云：
“宫粉雕痕，仙云堕影，无人野水荒湾。古石埋香，金沙锁骨连环。南楼不恨吹横笛，恨晓风、千里关山。半飘零，庭上黄昏，月冷阑干。”
“宫粉雕痕”即是宫女之落梅妆，取其“秀丽”之形，《太平御览·时序部》引《杂五行书》说：“宋武帝女寿阳公主 日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去，皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竞效之，今梅花妆是也”；“仙云堕影”是拟落梅飘落，概梅花飘落时犹似仙云之影。
又姜夔、王沂孙皆有《齐天乐》咏物词，姜夔起句“庾郎先自吟愁赋，凄凄更闻私语”以蟋蟀之声而入事；王沂孙起句“ 一襟余恨宫魂断 ，年年翠阴庭树”则以齐后事入蝉（ 马缟 《中华古今注》：“昔齐后忿而死，尸变为蝉，登庭树嘒唳而鸣，王悔恨。故世名蝉为 齐女 焉。”）
然起句入题，又易失之于凝实，故诸家虽是直入，却多以典故、意象，旁摄通感，其中手笔，不可不知。
- 过处须意断神联
《乐府指迷》云：
过处多是自叙，若才高者方能发起别意。然不可太野，走了原意。
过处，即词中下片第一句，谓之“过片”。慢词有上下篇，逮至《兰陵王》《踏歌》等则又有三叠，谓之“双曳头”。 《柳塘词话》云：
“宋词三换头者，美成之西河、瑞龙吟，耆卿之十二时、戚氏，稼轩之六州歌头、丑奴儿近，伯可之宝鼎现也。四换头者，梦窗之莺啼序也。”
即言分阙，必有转折，故词中不可能全在一事辗转腾挪，上篇或言景，下片则言人，或上篇说古，下片谈今云云，而各种转承全在过片一处，可知其为词中筋结处。沈伯时云以“自叙”起，概因物、情之换；今、古之换皆出自“我”而已，所以今古、物情虽断，犹是以“我意”而通联，此张炎《词源》中所谓“ 曲之意脉不断矣”
《 词源 》卷下：作慢词，看是甚题目，先择曲名，然后命意，命意既了，思量头如何起，尾如何结，方始选韵而后述曲，最是过片不要断了曲意，须要承上接下。如姜白石词云：“曲曲屏山，夜凉独自甚情绪？”于过片则云：“西窗又吹暗雨。”则曲之意脉不断矣
姜词《齐天乐》下片过片“西窗”“暗雨”取李诗《夜雨寄北》而承于上结之“夜凉”，又以“吹暗雨”换接上结之“独自甚情绪”，虽看似断去，实则另辟蹊径，此又沈伯时所谓“若才高者”。
作词中于过片处理，非特用自叙，或特许才高，只需从上片某处能通贯的上即可，不必锱铢于自叙或是发起别意，须知作词以“通贯”为先。
- 结句不可太死
《 乐府指迷》云：
结句须要放开，含明万历本、《四印斋》本并作合。有馀不尽之意，以景结尾最好。如清真之「断肠院落，一帘风絮」，又「掩重关，遍城钟鼓」之类是也。或以情结尾亦好。往往轻而露，如清真之「天便教人，霎时厮见何妨」，又云：「梦魂凝想鸳侣」之类，便无意思，亦是词家病，却不可学也。
沈云结句“有馀不尽之意”，非特用景不可，亦可以另作它结，只能跳脱一段即可。如结句前是写景，则结在情，周词《兰陵王》下阙便如是：
凄恻。恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沈思前事，似梦里，泪暗滴。
先已作“月榭携手，露桥闻笛”之景语，若再以景结便失了轻浮，故周词以“沈思前事”收束前言，遂转出“似梦里，泪暗滴”之情语，方能厚重，故沈祖棻谓：“后六字极重”（《宋词鉴赏》）；
又前若以情语，后则好以景色作留白处，如张曙《浣溪沙》一词云：
枕障薰炉隔绣帷，二年终日苦相思，杏花明月始应知。●天上人何处去，旧欢新梦觉来时，黄昏微雨画帘垂。
下片“天上人何处去，旧欢新梦觉来时”极写悲怆，若再作情语则难以为继，故托之以“黄昏微雨画帘垂”，一极重，一极轻，足堪典例。沈际飞云：到末句自然掉下泪来（《草堂诗余别集》）
作词中造句、虚句之法
- 对句须顺势而为
《 乐府指迷》云：
遇两句可作对，便须对。短句须剪裁齐整。遇长句须放婉曲，不可生硬。
所谓造句，非是生造。今人作词多有生造病，概不通旧学不知文言，概以“今人不曾如此说”便认作“文言”，却不管古人是否如此说，此所谓“今文言体”也。学词之人断不可如此。
而对句者，即因平整对称而能有起振篇幅之功，但也不必特用对仗。《贺新凉》词上片第二韵作“仄平平、中平中仄，仄平平仄”。辛词云“自开元、霓裳曲罢，几番风月”；蒋捷词云“叹秦筝、斜鸿阵里，素弦尘扑”；苏轼词云“悄无人、桐阴转午，晚凉新浴。”此皆可对可不对处；
又《踏莎行》一词，上下片起句皆是必定对句。如晏殊词云“『细草愁烟，幽花怯露』，凭栏总是销魂处。”欧阳修词云“『候馆梅残，溪桥柳细』，草薰风暖摇征辔”云云，无一家例外。
故能对可不对处，凭前文用意而定，作提掣用，则当对；若要一气而下，则可不对；倘若词谱中须对，则必定要对，初学者尤要注意此点。
- 虚字须反复咀嚼
《 乐府指迷》云：
腔子多有句上合用虚字，如「嗟」字、「奈」字、「况」字、「更」字、「又」字、「料」字、「想」字、「正」字、「甚」字，用之不妨。如一词中两三次用之，便不好，谓之空头字。不若径用一静字，顶上道下来，句法又健，然不可多用。
虚字之余长调尤为重要，概古典文法中全仗虚字摇荡转折。张炎亦有论：
“ 词与诗不同。词之句语，有二字、三字、四字至六字、七八字者，若堆叠实字，读且不通，况付之雪儿乎？合用虚字呼唤* 。单字如‘正’、‘但’、‘甚’‘任’之类。两字如‘莫是’还有’、‘那堪’之类。三字如‘更能消’、‘最无端’、‘又却是’之类。此等虚 字 却要用之得其所。若能善用虚字，句语自活，必不质实，观者无掩卷之诮。”
沈从吴文英作词法，吴词作词另辟蹊径，绝少用虚字。个中转承全在‘意象同感’，如吴词《高阳台》上片前两韵“ 宫粉雕痕，仙云堕影，无人野水荒湾。古石埋香，金沙锁骨连环。南楼不恨吹横笛”其中“古石埋香”则为转处，不用虚字而用虚意转；反观张词云：“接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。”其中“能几番游”之“能几”即虚字转过。
故沈云“虚词不可多用”；张云“虚字须用好”，概因吴、张二者手法各异，非两家高低之差。今人初学词不可从吴文英转笔法，学之则破碎，不若咀嚼虚字为上。
结言吴文英词实不与初学者通，吴词字章密丽自然为初学者喜好，然其中笔法深处却尤不易得。今人学吴词者众，真有所得者百之一二，概只能邯郸学字面，而不能得其飞扬神思。
此二文（前文是词艺录丨论沈义父《乐府指迷》艺法得失处）虽是综论吴文英词学之艺理及技法，实亦是笔者词学所得，特非学吴词之法门，乃为初学词之门径。
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