所谓道德，是一种虽然你暂时不能理解，但已经被前人证实的有利策略。说白了，道德就是利益。
这里不得不提一下囚徒困境，在囚徒困境中，如果每个囚徒都按照对自己最有利的策略做事，每个人只能得到次优的结果；而如果能够按对集体最有利的策略做事，每个人都可以得到最优结果。
怎样能让这种最优结果出现呢？做事的出发点如果完全按照眼前利益在很多情况下是不行的，必须按照一种看似损害眼前利益的行为来做事，反而能得到最好的结果。这个做事的标准就是道德。
一个人群穿越历史的生存智慧，以文化的形式留存到如今，道德就是这种生存智慧的总称。不同文化的人群拥有不同的生存智慧，但在这不同中，也总一些相似的部分。这相似的部分的，有人称之为“普世价值”；而不同的部分则是文化差异。
这场全球疫情的出现，已经超出了人类当前经验所能解决的范围，通过眼前利益的决策方式已经无法有效应对。这时候各个国家所表现出来的不同行为，正是生存智慧，也即道德在发挥作用。于是，我们看到，为什么有的国家可以几乎毫无障碍的全民动员抗疫，有的国家为了所谓的自由而难以落实有效的抗疫措施。这就是不同的生存智慧，也即不同的道德在起作用。
最后说什么叫做道德绑架。如果你理解了前面所说的囚徒困境，道德之所以能发挥利益最大化的效果，是由于大家都遵循同样的道德标准。如果这个共识被打破，遵守道德标准的人反而会吃亏。所以社会总体会形成一种认知：惩罚破坏道德标准的人，这经常被解读为道德绑架。如果你执意把这种所谓的绑架放在一个局部来看，它肯定是没有道理的——凭什么我必须把座位让给别人？但如果站在社会整体来看，如果每个人都能在自己身体允许的情况下把座位让给身体更虚弱的人，即那个得到座位的人所得到的福利超过让出座位的人所损失的福利，那么肯定能够从整体上提高社会福利。从个人的角度来看，实际就是当你强壮的时候把座位让给别人，而当你虚弱的时候别人会把座位让你给。如果大家都遵守道德，我们实际上竟然将“强壮”储蓄起来用在更有意义的地方，而不是白白地消耗掉。这大概就是道德发挥其价值作用的具体机制。
接受座位的人，一般都会表示感谢，这种感谢首先应该是针对社会规则的感谢，然后是对让座位者遵守社会规则的感谢，第三才是对得到座位本身的感谢。
所以，如果你由于身体疲倦或其他原因，确实不能让座位，完全可以大大方方地告诉对方：“现在对我来说，让出座位而失去的福利已经超过了您接受座位所能得到的福利，所以不能让给您。”这种行为不但不会损害社会整体福利，反而会增加社会福利。对方应当理解。
一个社会的道德规范，是从历史中流传下来的，它试图解决的是种群长期延续的问题。究竟是否适合当前社会，没有人知道。不同国家的文化，哪个更有利于种族的生存，哪个不利，也没有人知道。疫情以前，国内精英对西方道德规范可以说是相当认可；但经过疫情发现，西方的道德规范有时候也有其局限性。这说明：文化的优劣不能以一时一地的胜负而论。从这个角度来看，中华文明绵延5000年未断绝，在近代极为落后的情况下，又能急起直追达到今天的程度，想必有其优胜之处。我们或许不能理解它真正的优势究竟在哪里，但可以判断，遵循中华文化传统道德，可能有更大的概率对种族的繁荣有利。
所以，道德就是利益。它以一种我们或许不能直接看到的方式，增加了整个社会的福利，每个人都能从中得到利益。
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