原文始发于公众号“中科健齿”
明代有位文学家胡文焕，在《琼琚记·桑下戏妻》中写道：“只见唇红齿白桃花脸，绿鬓朱颜柳叶眉，因此不忍而去。”寥寥几笔勾勒出了一位美丽俊俏的女子形象。
这是成语“唇红齿白”的出处，指红红的嘴唇，洁白的牙齿，形容人容貌俊美。直到今天，我们夸人漂亮，也时常会用唇红齿白来作赞美。
洁白的牙齿是美丽的象征，但牙齿是越白越漂亮吗？在成语说“齿”——明眸皓齿中，我们介绍过正常牙齿的结构。
（正常牙齿的结构）
我们牙齿最里面是牙髓，包含血管和神经。牙齿的中间主体部分是淡黄色的牙本质。而最外层则是牙釉质。牙釉质是白色半透明的，牙釉质的矿化程度越高，牙齿越结实，透明程度也就越高。
所以“齿白”是有道理的，一颗健康的牙齿是淡黄色中透出明亮的白色。
我们也常说“红唇”、“唇红”，红色的嘴唇意味着健康、美丽。那为什么我们的嘴唇是红色的？
为什么嘴唇是红色的？
我们的嘴唇其实可以分为外侧的皮肤，内侧的粘膜，以及两者之间的部位唇红（red lip; vermilion）。
一般来说，我们的皮肤从外到内，是由表皮、真皮和皮下组织三层构成。
表皮的最上层是我们都熟悉的角质层，由已经死亡的细胞构成，主要起保护作用，帮助皮肤抵御损伤、防止水分丢失等。黑色素细胞也主要存在于表皮层（表皮底层的基底层），其合成的黑色素是决定我们肤色的主要因素。
真皮层大部分由蛋白质组成，含有神经、血管、淋巴管、肌肉、汗腺等。而皮下组织也称皮下脂肪层，提供皮肤弹力，参与脂肪代谢、内分泌等功能。
我们的嘴唇皮肤与一般皮肤有很大的不同，角质层很薄，缺乏黑色素细胞，下方血管密集丰富，所以血色可以透过有透明性表面上皮，使得我们的嘴唇呈现出红色。而且唇红部位没有皮脂腺，所以我们的嘴唇也容易干裂。
当然，我们的肤色也会影响嘴唇的颜色，肤色越浅，血管就越显眼，唇色也就越红。
正常情况下，我们的嘴唇是红色的，从浅粉红色到棕色，又软又有点干。
但是我们的嘴唇颜色会不会在特殊情况下发生奇怪变化？
嘴唇的奇怪变色
答案是会的。因为我们嘴唇的红色主要来自皮肤下方的血管血液颜色。
通常我们吃辣的食物、喝热的饮料、吃热的东西时，嘴唇都会泛红，比平时的颜色更深一些。因为辣和热引起血液循环加快，毛细血管扩张，嘴唇颜色也就变得更红。但是，如果嘴唇颜色发生奇怪的变化，我们就要留心自己的身体情况了。
1.嘴唇发蓝
血液中的氧含量高低会影响血液的颜色。富含氧气的血液是鲜红色的，而含氧量低的血液会变成深红色或紫色，可以透过皮肤显示出来。
嘴唇变蓝可能是因为血液中氧气减少，这也许是由影响心脏、循环系统和肺部的多种疾病引起的，比如窒息、心脏衰竭、肺病（如哮喘、肺炎）、血中毒、极端低温等。
2.嘴唇发白
在生活中我们也知道，贫血会使嘴唇发白，因为贫血是红细胞数目过低。导致贫血的原因可能有：低铁饮食、饮食中维生素B12或叶酸含量过低、月经出血过多、肠道出血等。
另外，低血糖、慢性病、血液循环问题等也有可能导致嘴唇发白。
3.嘴唇发黑
导致嘴唇发黑或嘴唇色素过度沉着的原因有：
- 抽烟。抽烟会导致嘴唇和牙龈发黑。有研究发现，吸烟的人嘴唇和牙龈都有色素沉着。
- 唇部受伤。嘴唇受伤后可能会出现瘀伤，导致嘴唇部分或全部变紫或变黑。干燥、开裂或严重受损（如烧伤）的嘴唇也会变黑。
- 疾病。比如阿狄森氏病会引起皮肤和嘴唇色素沉着，导致嘴唇发黑。
4.嘴唇有斑点
我们的嘴唇也有可能长雀斑，一般是米色或褐色的，通常与遗传相关。若是嘴唇出现斑点，那最好还是要检查一下，因为这有可能是由皮肤癌等其他情况引起的，两者看起来会比较相似。
某些药物也会导致嘴唇出现黑斑，例如用于治疗癌症的细胞毒性药物，抗精神病药物等。另外还有一些疾病，如血色素沉着症、某些癌症等都会导致嘴唇长出斑点。
这样看来，我们的红唇不仅是美丽的象征，嘴唇颜色的变化还有可能指示着我们身体健康情况的变化。除此之外，嘴唇还在其他方面发挥着重要作用：
- 嘴唇有丰富的感受器，对于温度和触压十分敏感，可以防止不适宜的食物进入口腔；
- 嘴唇还能帮助我们摄取食物，让食物保持在上下牙列之间，方便牙齿切割食物；
- 上下嘴唇闭合还可以防止食物或饮料从口中溢出；
- 在表达情感的面部表情、发声等其他方面，嘴唇也发挥着关键作用。
我们在保护牙齿的同时，也要好好护理嘴唇，比如要积极锻炼身体，促进血液循环；合理饮食，补充维生素；涂润唇膏护唇和做好防晒；以及戒烟！！如果发现嘴唇或嘴唇颜色出现奇怪的变化，要记得及时去看医生。
希望大家都有美丽健康的红嘴唇，搭配亮白牙齿，自信笑容每一天！
编辑：张欣
排版：吴泽仪
图源：网络
参考资料：
- 高岩主编. 口腔组织病理学（第8版）. 北京：人民卫生出版社. 2020
- 何三纲主编. 口腔解剖生理学（第8版）. 北京：人民卫生出版社. 2020
- Piccinin, M. A., & Zito, P. M. (2018). Anatomy, Head, Lips. In StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing.
- What Causes Lip Discoloration and How Do You Treat It?
- https://www.healthline.com/health/discolored-lips
