安徽省黄山西麓与江西毗邻，城东北方有祁山，西南方有阊门的地方便是祁门县。这里自古产茶，唐代陆羽在《茶经》里如此描述祁门茶：“浙西以湖州上，常州次，歙州下。”由此可见，一千年前歙州地区（包含祁门县）的茶已经很出名。
1840年，第一次鸦片战争之后清政府签订《南京条约》，福州成为通商五口岸之一，那时余干臣任福州府税课司大使，而福州是茶叶的重要产地及出口地。那时的福建红茶畅销世界，获利丰厚，余在任期间深知此道，也结识了许多茶铺、茶帮的朋友。1875年，余干臣被革职，如今从福州到他的家乡黟县只有一天的路程，可那个年代的路途，需要他一步一步的去丈量。当他走到东至县尧渡街，看到尧渡河两岸奇峰叠障、茶园清幽，便勾起了他的茶叶情怀，便在此设店卖茶，第一次在此地制作了他所熟悉的红茶。
而这批红茶的甘醇甜香，让这位见多识广的税官也惊叹不已。当这批茶运送到福州好友的茶行里，也得到了极高的赞赏，他的红茶一炮而红。然而，回乡路漫漫，尧渡街的茶庄稳定经营后，他又发现祁门县的闪里镇一样有着卓越的产茶环境，如法炮制出了更加香高味醇的红茶。这让他倍感振奋，后来又在历口镇开设茶庄。这样，祁门地区一开始做红茶便迅速发展，祁门红茶成为实至名归的后起之秀。
提起祁门红茶，老茶客印象最深的想必是它独特的花香、果香或者蜜香，它也是世界著名的高香茶。茶叶的品质取决于原料和工艺，而祁红的香气，也是来自这两个方面。
我们先看制作祁红的原料，这取决于茶树品种和它的生长环境。祁门槠叶茶树，是制作祁红茶的主要茶树品种，其中所含香气物质总量远高于其他品种。祁门县是国家级生态示范区，茶园分布在云雾笼罩的山林峡谷和丘陵地带，土壤主要由千枚岩、紫色页岩等风化而来，红褐色粘土富含铝铁，表土层中的钾、铜元素含量也高于其他红茶土壤，茶树生长在这样绝好环境下，茶叶中芳香类物质的积累更丰富。
传统的祁红叫祁门工夫红茶，一般的茶叶制作工序在十道左右，而祁红的工序却有十七道，单精制工序就有十三道。初制过程的发酵是祁红香气形成的关键，随着发酵的进行，香气成分大量形成，“发酵叶”中醇类、醛类、酮类和酚类等香气物质含量均比“萎凋叶”中有显著增加。精制过程中的两次补火干燥也是决定“祁门香”形成的重要环节，具有花香或果香的香叶醇明显增加，这决定了祁门红茶的香型。同时，在加热作用下，糖类物质在烘焙时产生祁红独特的“蜜香”。好的原料加上精制的工艺从而形成了祁门红茶似花、果、蜜的独特香气。所以，我觉得祁红之所以世界闻名，便是好山好水的地方成长出优良的茶树，再经过精制的加工工艺形成了独特的祁门香。
祁红茶现在主要有三个品种，祁红工夫红茶、祁红毛峰、祁红香螺，品性各有千秋。那么如何选择一款好的祁门红茶
第一， 看茶
好茶的外形匀整，色泽乌润，由于祁门红茶的精制工艺，好茶中的梗和碎茶很少。
第二， 闻茶
先闻干茶，祁红茶的最重要的特点便是高香，好茶自然香气浓郁且带有甜气，但又不会过分的香甚至刺鼻。冲泡后再闻，香味应当是醇厚且持久。质量一般的祁红，无论怎么闻可能香气都不会很突出。
第三， 品茶
买茶之前品茶是必不可少的，无论怎么看怎么闻，茶还是要喝到嘴里去感受它的品性。好的祁红茶汤透亮带琥珀光泽，口感醇厚，回味无穷。如果味道寡淡，干脆不要选。
在十六世纪末十七世纪初，中国红茶传入欧洲，进入英国皇室，喝红茶迅速成为大洋彼岸上流社会的喜好。1915年巴拿马万国博览会上，祁门红茶也曾获得金奖。如今的祁门红茶早已世界闻名，无论是老茶客还是新茶友，都推荐大家去找到一款自己中意的祁红，你一定不会后悔。
