语出《庄子:齐物论》
春秋时代，越国出了一位倾国倾城的MeiNyu，她名叫西施。
据说，当西施在故乡的溪边浣纱时，溪中游动的鱼儿，见到如此娇媚动，的容貌，都羞例仔儿到小低，不敢浮出水面。
后来，赵国被吴国所灭、越王勾践忍屏负重，一心想要洗雪前耻，匡复故国，不但每天卧薪尝胆，借以激励自己，并且暗地里物色MeiNyu，想用美人计迷惑吴王夫差，以达复国的目的。
后来越国臣子范蠡找到了西施，便将她进献给吴王夫差。
西施用美丽的外貌与婀娜的姿态，将夫差迷得神魂颠倒，渐渐荒废了朝政，终于使吴国走向灭亡。
汉元帝时，也有一位倾国倾城的绝代MeiNyu，她便是出嫁塞外，历尽沧桑的王昭君。
当时，汉元帝正在挑选天下的MeiNyu，入宫当官女。由于王昭君对自己出众的仪态极有自信，便不屑向画匠毛延寿贿赂。
生性卑鄙的毛延寿怀恨在心，便将呈给汉元旁的昭君画像，画得较为丑陋，却把逼真的一幅送给番王。
番王见到画像，如获至宝一般，便向汉朝索讨昭君，否则将派兵前来攻打。
为了避免战争，汉朝于是献出昭君求和。
传说王昭君出塞时，天空飞过的雁，惊讶她的美丽，竟都忘了飞行，跌落到树林里去了。
后人称赞女子的容貌美丽，便用“沉鱼落雁”来形容。
