西晋愍帝被俘后，司马睿在晋之贵族与门阀大族的支持下于318年称帝，即帝位。
他即位后，因在皇族中声望不够，势力单薄，得不到南北士族的支持，皇位不稳。但他重用王导，王导使南方士族支持司马睿，也使北方南迁的士族拥护司马睿，进而稳定东晋政权，维持偏安江东的局面。司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政，时人谓"王与马，共天下"。
东晋是门阀政治发展的鼎盛时期，较显著特征是皇权的衰落。王、谢、庾、桓等门阀大族先后共同支配着东晋王朝的政局，历史上有名的"东晋四大家族"指的是王、谢、桓、庾四家。
司马睿的发迹与北方大族琅琊王氏是分不开的，尤其是王导、王敦兄弟的大力支持。王导
王导出身于魏晋名门“琅玡王氏”，早年便与司马睿友善，建议其移镇建邺，又为他联络南方士族，安抚南渡北方士族。司马睿在登基典礼上，让王导与他一同坐在龙椅上，后王导官居宰辅，司马睿完全信任王导，叫他“仲父”，把他比作“萧何”。
王导也经常劝谏司马睿克己勤俭，优待南方，与人为善，上演了一场君臣相敬之佳话。王导共辅佐元帝、明帝、成帝三任帝王，与其兄王敦一内一外，成为东晋初期王朝的实际缔造者与操纵者。后王导去世，其葬礼规格同霍光、司马孚，为东晋中兴名臣之最。
王敦
他是为东晋丞相王导的堂兄，其出身琅琊王氏，曾与王导一同协助司马睿建立东晋政权，成为当时权臣，但却一直有夺权之心，最后亦因而发动政变，史称"王敦之乱"，后被镇压平定。王敦覆亡后，其各党羽都被追捕，但琅琊王氏并未被牵连，如王导等人更获加官晋爵。王敦病逝，时年五十九岁。
王氏子孙及家族成员也多为朝中要员，此外，王氏家族曾先后出过8个皇后，并与皇室公主联姻的有20多人。军事上又多掌握兵权，政治地位不可动摇，对整个东晋王朝影响至深。文化界，王氏一族亦颇负盛名，如：王羲之、王献之、王徽之等。在整个六朝时代，山东琅邪王氏家族，为官做到五品以上的，有161人。其中，做到一品的多达15人，十分显赫。
旧时王谢堂前燕--陈留谢氏
刘禹锡的那首诗句脍炙人口"旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。"指的是上述的琅琊王氏及陈留谢氏。在魏晋南北朝时期，能与琅琊王氏相比肩的，唯有谢氏家族。"山阴道上桂花初，王谢风流满晋书。"来描述王谢二族当年的无比风光。谢氏起步较晚，但是发展却很快，其中代表人物--谢安。
谢安
谢氏的发迹也是从谢安这一辈开始，其堂兄谢尚，弟谢万出仕后，家族开始兴旺，到谢安任相时达到顶峰。谢安让侄子谢玄组建北府兵，对东晋朝有深远影响：淝水之战中打败前秦，北府兵功劳甚大，但也是后来的北府兵首领刘裕推翻东晋，代之以宋。但与王氏比起来，谢氏还是有差距，却也是顶级门阀之一。
谢安此人多才多艺，善行书，通音乐。性情闲雅温和，处事公允明断，不专权树私，不居功自傲，有宰相气度。他治国以儒、道互补；作为高门士族，能顾全大局，以谢氏家族利益服从于晋室利益。王俭称其为"江左风流宰相"。张舜徽赞其为"中国历史上有雅量有胆识的大政治家"。
陈郡谢氏在文学艺术方面的贡献也是很杰出的，例如：谢灵运、谢眺也出自谢氏世家。此外，东晋女诗人谢道韫，是谢安的侄女，谢奕之女，也是著名书法家王羲之的儿子王凝之的妻子。
萧统《文选》的诗歌部分共收录南朝20位诗人共173首，其中20位诗人中有5位来自陈郡谢氏，分别是：谢混、谢瞻、谢灵运、谢惠连和谢朓，他们入选的诗歌作品达71首之多，占所有南朝诗人入选作品的1/3更多。
王朝的反叛家族--谯国桓氏
齐桓公后裔，在东晋时期，龙亢桓氏（谯国桓氏的分支）与陈郡谢氏一直处于分庭抗礼之状态。桓氏一族发迹于桓温的父亲桓彝（yí），晋元帝时受封安东将军，之后“累迁中书郎、尚书吏部郎，名显朝廷”。其家族代表人物--桓温。
琅琊王氏南渡之前已为高门，颍川庾氏以外戚晋身，白手起家的只有桓氏、谢氏。谢氏与桓氏两大家族的崛起大致同时，但谢氏一直被桓温压制，经谢尚、谢安、谢玄多人几十年经营才凭淝水之战的功勋成为顶级士族。只有桓氏凭借的是桓温一人之力，在短短十几年里，迅速窜升为顶级士族。桓温之能，斯为可观！
若不流芳百世，就遗臭万年--桓温
东晋权臣，他是桓彝之子，晋明帝的女婿，被封为荆州刺史、安西将军。因溯江而上灭亡成汉政权而声名大奋，又三次出兵北伐（前秦、羌族姚襄、前燕）战功累累。后独揽朝政十余年，操纵废立，意夺取帝位，终因第三次北伐失败而令声望受损，受制于朝中王、谢而未能如愿。其晚年逼迫朝廷加其九锡，但因谢安等人借故拖延，直至去世也未实现。
王敦只想做霍光，而桓温才是真的想做曹操，他一直有篡晋自立的野心。攻灭成汉、三次北伐，都是在树立自身威信，捞取政治上的资本，为篡立做准备。"既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载耶。"的名言，便出自桓温之口。
371年，桓温带兵入朝，威逼褚太后废除司马奕的帝位。理由是司马奕不能生育，褚太后只得集百官于朝堂，下诏废司马奕为东海王。而后，桓温亲率百官至会稽王邸，迎司马昱入朝，拥立为帝，是为晋简文帝。桓温废立后，大力清除异己，其诛除庾氏，威势极盛一时，简文帝虽为皇帝，却形同傀儡。后桓温病重而死。
晋朝开国百余年，从未发生废立之事。桓温擅行废立，令百官震栗。
桓温死后，其子桓玄起兵反叛，逼迫晋安帝禅位，于公元404年建立桓楚政权。桓楚政权被刘裕的北府军打败后，桓氏家族余众仍与晋室对抗多年。桓氏一族的反叛，也让本就日趋没落的东晋王朝，变得更加摇摇欲坠，终被刘宋所取代。
东晋四大家族--颍川庾氏
庾氏家族在东晋四大家族中属于影响较小、实力较弱的。但在短短几十年内，庾氏家族却经历了其他大族需要花费上百年时间才经历的政治历史演变轨迹。其家族代表人物--庾亮、庾文君等。庾氏家族在晋之前名位不显，“难入高门之列”，后经庾氏族人在文学上的造诣并和皇室联姻，地位得以擢升。
庾亮
庾亮接任大权臣王导的位置，且其妹庾文君嫁世子司马绍（晋明帝）为妃，他与司马绍结为布衣之交。司马绍驾崩后，庾太后临朝，庾亮与王导等共同辅政，但政事实际由庾亮决断。
但北伐的失败则是庾氏家族由盛而衰的转折点。339年，庾亮部署诸将，意图北伐，但遭朝臣反对。不久，邾城失陷，致使庾亮北伐遇挫，忧闷成疾终逝世。庾亮死后其弟庾冰接任大权臣职务，庾翼把持东晋最重要的外镇官员荆州刺史一职。
家族文学成就
东晋前期是庾氏家族政治上的峰巅，是该家族成员建功立业的黄金时代，同时，也是这个家族文化上最辉煌的时期。
庾亮有文集二十一卷，今已佚。主要作品有《让中书监表》《武昌开置学官教》等，此外，他还善书法，《淳化阁帖》收录有其墨迹《书箱帖》五行。
庾翼：东晋中期将领、外戚、书法家，有文集二十二卷，《唐会要》将其尊为"魏晋八君子之一"。庾翼工书法，今有行楷《故吏帖》七行、六十字收入《淳化阁帖》中。《宣和书谱》称其"善草隶，与王羲之并驰争先。"
小史个人之见：
在东晋，那也是个拼爹的时代！且一人得道，则鸡犬亦升天！普通老百姓，想要出人头地出仕做官，难于上青天~
读史明志，翻翻书，看点儿历史~
（本文图片来源于网络~~）
,
