前两天关于土地爷的文章里，有网友评论说：城隍爷管城市，土地爷管农村。
又有网友纠正说：城隍和土地爷主要是级别不一样。
小编觉得，城隍的权限是什么？级别怎么样？值得研究一下。
城隍，起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，为《周宫》八神之一。
“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。
古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。
他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。
道教把它纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。
历史上关于城隍显灵的最早记载在南北朝。
公元555年北齐慕容俨镇守郢城，被南朝梁军包围。梁军切断了北齐军的粮草补给，形势十分危急。城中有城隍庙，官民经常祭祀。情急之下，北齐将领带着士兵到庙里祈祷，希望城隍保佑。
不一会儿，狂风骤起，江中有惊涛骇浪，北齐军趁机打败了梁军。
唐朝以后，各地奉祀城隍神成为惯例，宋代纳入国家祭祀。
明代朱元璋封首都城隍为福明灵王，正一品，都、府、州、县各赐王、侯、伯之尊号。
按照《大明会典》规定，新官上任，首先要到城隍庙报到，第一晚住在庙里，接受城隍老爷的托梦，表示主动接受城隍爷的监督。
此后每年中秋节祭祀城隍，遇到大事主动向城隍请示汇报。
在民间传说中，城隍的上级是阎王，下级是土地爷。城隍与土地都是属于与土有关系的神灵，但是城隍爷神职更广，他不但护佑一方水土的安宁，而且世上官员善恶都归他管，同时他还管理十殿阎罗王和阴司黑白无常、牛头马面等，比土地爷的神职更大。
民间祭拜城隍分为三次，也就是一年之中城隍要出巡三次，届时人们要牵马、抬轿，让城隍老爷出巡。
城隍爷出巡时一般是骑马，回巡时坐轿，所以在居庸关城隍庙山门殿里有城隍老爷的马和马夫，轿和轿夫。
城隍出巡日子第一次是在清明节前后，叫收鬼；第二次是在七月十五，叫拷鬼；第三次是在十月初一或十月十五下元节，叫放鬼。届时各庙要举行隆重的法事仪式，一般以度亡法事为主。
中国文化有“功德成神”的传统，地方上的清官或者国之功臣在传说中都变成城隍，保护一方平安。
我家乡南通的城隍据说是九江王英布。明代清官海瑞死后，南京百姓为他盖城隍庙，苏州百姓也为他盖城隍庙。两边争得不可开交，后来朝廷封他为天下都城隍。
海瑞这个都城隍究竟是国家级的还是省一级的，还有待考证。
朱元璋曾经说：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为。”
这话说得很好。现代人无所敬畏，则言行肆无忌惮，社会秩序令人担忧。
古人神道设教，看上去是迷信，其实也是用心良苦啊。
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