据统计，全球有大约3.5亿抑郁症患者。抑郁症患病率高，自杀率也高。抑郁症治疗方法分为两种：药物治疗和非药物治疗。
不少人因为担心抗抑郁药物的副作用所以比较抵触，而重复经颅磁刺激（简称rTMS）是一种比较新兴的非药物治疗方法，有很多患者和家属听说了很想尝试却又很有些害怕。
在这里告诉大家，不用担心。重复经颅磁刺激是“电疗”,但并不是大家脑子里像“杨永信电疗”那样的。rTMS电流并不会很强，像电休克治疗电流比较强，是需要患者全麻的。
而rTMS无需麻醉，副作用要小很多。这种治疗方式不痛、不会伤害到脑组织，也不会把人电傻的。相反，它还能改善抑郁症患者的认知。
杨永信使用的“电击疗法”是用电流惩罚孩子，让孩子感受到痛苦，从而让孩子害怕做一件事，达到孩子“百依百顺”的假象。
而重复经颅磁刺激是一种非侵入性、安全地刺激大脑皮层神经元的治疗方法，只需在头皮上放一个线圈设备，就可以无痛地发送磁脉冲刺激我们的脑细胞。
非侵入性的意思就是只在皮肤表面作用，不会对人体有任何创伤，例如：推拿是非侵入性治疗方法，而手术、针刺治疗是侵入性治疗。rTMS具有无痛、无创伤、操作简单、安全可靠的优点，可以改善抑郁症的情绪、睡眠，还能降低患者的自杀风险。
rTMS的治疗原理rTMS是在患者头上方放置一个线圈，并在线圈内通入脉冲电流，产生脉冲磁场。这些脉冲磁场可以穿过颅骨，到达我们的大脑的一些特定区域并刺激它们，从而达到治疗抑郁症的效果。
研究发现，多巴胺与抑郁症有着紧密的联系。rTMS可以通过调节脑内多巴胺的浓度来改善抑郁症症状。
BDNF是指脑源性神经营养因子，它是我们大脑的养料，它可以保护健康的脑细胞，修复衰竭的脑细胞，它与感情、记忆。睡眠等都有很大的关联。而抑郁症患者血液中BDNF水平往往低于正常值。经过重复经颅磁刺激治疗后，BDNF水平逐渐恢复正常，抑郁症状也就得到了改善。
rTMS对抑郁症的作用（1）可以改善抑郁症患者的思维、记忆
抑郁症患者会有认知减退，记忆力下降的症状，rTMS可以促进患者认知功能的改善，可以明显提高患者的记忆力和思维水平。
（2）可改善抑郁症患者的情绪和睡眠
抑郁症患者最显著的特征就是长期情绪低落，研究结果表明rTMS可以明显改善患者的抑郁情绪，绝望感没那么强烈了。并且对于有失眠困扰的患者还可以延长睡眠时间，减少中途醒来的次数，早上也不会醒那么早了。
（3）可以降低抑郁症患者自杀的风险
使用rTMS治疗可以有效减轻患者的自杀想法，联合药物治疗抑郁症可以快速起效。
重复经颅磁刺激最大的不良反应有可能引起癫痫发作，另外还可能会引起头痛、刺激部位损伤等。有文献结果表示，数千例应用重复经颅磁刺激进行治疗的病例，其中仅有一例抑郁症患者和6例正常人出现短暂的癫痫发作。另有rTMS治疗青少年自杀、自残症状的临床试验证明，出现头痛的几率也比较小，还是相对来说比较安全的。
1、rTMS会产生电磁场辐射，因此安置心脏起搏器的患者不适合使用该治疗方法。
2、电流频率高于10Hz的刺激可能会引发癫痫，因此有癫痫家族遗传史的患者应该慎重使用此治疗方法。
3、线圈温度过高可能灼伤皮肤，但目前设备都有保护程序，在温度过高时就会自动停止工作。
4、rTMS会暂时影响听力，因此患者和操作的医生都应该佩戴耳罩用于保护听力。
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