作为一种中国传统建筑，亭的历史十分悠久。“亭者，停也，亦人所停集也。”（刘熙《释名》）据考证，亭的修建始于西周，主要是建在路旁的公家房舍，或是设在边防要塞的小堡垒，以便旅客投宿，并设有亭吏。秦汉时，十里一长亭，五里一短亭，十亭为一乡。汉高祖刘邦三四十岁时就在秦朝担任泗水亭长职务。亭长是秦朝官吏制度中最底层的吏，其职责主要是负责地方治安。后来亭的功能演变为供行人休息、乘凉、避雨或眺望观景之用，亭则专指没有门窗、四面开敞、有顶无墙的建筑，与其原义不同。江南甚至还有充分利用空间、结合走廊或建筑墙壁设置的嵌入式“半亭”。亭，按功能有街亭、市亭、都亭、旗亭、邮亭等之分，其顶部造型有六角、八角、圆形等。
古代名亭很多，譬如兰亭、沧浪亭、陶然亭、放鹤亭、醉翁亭、湖心亭、爱晚亭等。而我们郯城，也有这么一座闻名古今、彪炳史册的亭子，那就是坐落于城北的倾盖亭。倾盖亭附近还有问官祠等建筑，它们都和孔子有关。
“天不生仲尼，万古如长夜。”孔子是中国历史上伟大的思想家、教育家和政治家，儒家学派的创始人。他一生都致力于宣传仁政、主张礼乐治国，是中华民族文化的代表人物，位列“世界十大文化名人”之首，其思想对中国和世界都产生了深远的影响。据《左传》记载，鲁昭公十七年（公元前525年）秋，郯子到鲁国朝拜述职，受到鲁昭公的盛宴款待。席间，鲁大夫叔孙昭子问起远古帝王少昊氏以鸟名官之事，郯子侃侃而谈，对其高祖少昊独创的“鸟官”制度如数家珍，满座官员都佩服其学识渊博。27岁的孔子当时在鲁国担任底层小吏，听说这件事后，立即“见于郯子而学之”，当面向郯子请教。今存曲阜孔庙《述圣图》内有插图《学于郯子》，描绘的就是这件事。后来，唐代文学家韩愈在其古文名篇《师说》论述“圣人无常师”时，就例举了“孔子师郯子”等人。2500多年来，孔子“问官于郯子”的历史典故一直为人们所珍视，尤其为郯城人民所津津乐道。
公元前497年秋，鲁国郊祭大典（新的一年开始时，古代君王在郊外举行的祭祀天地典礼）之后，孔子没有分到祭肉（按照“周礼”规定，郊祭后要把祭肉分给大夫），这表明孔子当时已被解聘。他认为自己留在鲁国不可能再有什么作为了，就决意离开去游学。于是， 从55岁开始，已近花甲之年的孔子带着子贡、子路等一干亲近弟子，离开父母之邦，从曲阜出发，先后用了13年时间周游列国。他们从鲁国出发，大致到了卫、曹、宋、齐、郑、陈、蔡等国家。其间，孔子赶赴郯国，在城北十里路途中巧遇晋国学者程子。
据史书记载，程子，名本，字子华，后世称“子华子”，晋国人，与孔子同时代。其祖父就是大义救孤、保住了赵氏一脉的程婴——著名的“程婴救赵”、赵氏孤儿故事的主人公。当时，晋顷公失政，权臣赵简子杀掉了贤大夫窦犊和舜华。孔子当时在卫国，正想渡过黄河到晋国去，听说此事后，就创作了琴曲《临河操》来哀悼他们。赵简子派人持重金以执圭之礼去请出仕，程子不肯屈从就职，赵简子大怒，就以武力相威胁，程本不得不离晋赴齐。在齐国，齐相晏婴十分赏识程子的贤能，聘请他到家里设馆施教。赵简子卒，赵襄子立，程子年老归晋。程子聚徒著书，名闻于诸侯，是一位儒道兼备的大学者。其所著的《子华子》一书，共二十四篇，主张以“动”养生，对稍后的庄周学派很有启发。
最早记载“程孔倾盖”的不是《论语》，而是《孔子家语》。《孔子家语·致思》中说：“孔子之郯，遭程子于涂，倾盖而语，终日甚亲。”翻译成白话就是：有一天，孔子坐着马车到郯国去，在郯城北面十里与程子邂逅，非常高兴；于是，孔、程二人停车俯身交谈，十分投机，相见恨晚，以至于两车上的伞盖都倾斜着紧紧靠在一起了。《孔丛子·杂训第六》中也记载此事，不过比较简略。
一圣一贤，两位大学者切磋交流了差不多一整天，不觉天色将晚。最后，孔子让子路拿出十匹“束帛”（捆为一束的五匹帛，古代用作聘问、馈赠的礼物）赠给程先生。子路有眼不识泰山，心中老大不情愿，就发牢骚说：“我听说，作为士人，没有居中的介绍人，是不轻易与人相见的。这就和民间嫁女一样，没有媒介之人，君子不会与来历不明的女子成婚的。”孔子并没有板起面孔来训诫，而是引用《诗经·国风·郑风·野有蔓草》开导子路：“由啊，《诗经》上不是说嘛：‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。’（‘有位美丽姑娘，眉目流盼传情。有缘今日相遇，令我一见倾心！’）今天我们很幸运，能在路上遇到程子这样天下闻名的贤士，此时不赠物惜别，恐怕终生也不会再见到他了。人生得一知己足矣，夫复何求！喜悦心情溢于言表。古礼：古人初次相见，必备见面礼（所谓“持贽礼”），“大者玉帛，小者禽鸟”，否则为失礼，传出去是要被世人笑话的。司马贞《索隐》引《志林》曰：“倾盖者，道行相遇，軿车对语，两盖相切，小欹之，故曰倾。”孔子以实际行动践行了“入则笃行，出则交贤”的主张。刘向的《说苑》中也收录了这个故事。
这就是“程孔倾盖”“程孔交盖”这一千古佳话之由来。后人沿用这个典故，用来指初次相逢或订交。大文豪苏轼在给好友的送别诗中就曾这样表白心迹：“结交不在久，倾盖如平生。”后世将这两个和孔子有关的故事连起来，合成了一个典故——“问官倾盖”。后世郯城当地的人们为纪念孔、程二位圣贤，先后修建了问官祠、倾盖亭。
古倾盖亭始建于何年？其初为何造型？可惜的是岁久亭坏，史籍无考。据清康熙《郯城县志》记载，明万历十一年（1583年），知县颜若愚在白马河北岸重建了倾盖亭，时任太医院医士官的郯城籍人蒋劝捐资，并写了《重修倾盖亭记》，刻石纪念此事；清康熙十一年（1672年），知县黄六鸿又“重为鼎新”，修建大门一间、亭一间、祠三间，祠后又殿三间，祀观音大士；东西草房各三间，为僧人主持之地；另有庙田200余亩，聘请专职僧人主持管理、修葺等事务。
据清代道光年间李承衔撰写的《自怡轩楹联剩话》：“郯城有倾盖亭，乃孔子遇子华子、命子路赠以束帛处。门口有二碑，一篆书‘倾盖亭’三字，明万历某年建；一重修碑，康熙某年建。亭凡十余级，一望荒僻，毫无意味。有联云：‘圣贤兰臭合，宇宙草亭留。’亭屡经捻匪来往而获无恙，圣灵呵护，非偶然也。而此联殊不见佳。”据此可知，倾盖亭当是青石台阶、木榫结构、茅草苫顶的简陋亭子。
据明嘉靖《山东通志》、清嘉庆《大清一统志》：“倾盖桥在郯城县北十里铺，跨白马河水，倾盖亭旧建于此。”明朝正德年间，问官祠被迁于县城内北门里。可见，这里有一个建筑群：倾盖桥、倾盖亭和问官祠。至迟在清末，祠和亭均毁于战乱。
郯城县地处鲁苏交界，为山东南大门，是齐鲁大地与江淮地区之间交往的重要交通要道。倾盖亭是齐鲁文化胜景之一，历代特别是明清时期的文人墨客、达官贵人，驱车或骑驴行走在京福东路官道郯城段，或住宿在李家庄、郯城和红花埠三处驿站，都会留下一些和倾盖亭等古迹有关的吟咏佳作。下面仅列举有代表性的几首：
夫子见程生赞
〔南朝·梁〕庾信
程生夫子，一遇相知。
薄言倾盖，桑阴遂移。
清扬共美，贤圣同羁。
陈诗难别，赠绢伤离。
好事近
郯城北倾盖亭下作
〔清〕陈维崧
落日古郯城，一望秃碑苍黑。
怪底蜗黄虿紫，更苔痕斜织。
我来怀古对西风，歇马小亭侧。
惆怅共谁倾盖，只野花相识。
倾盖亭
〔清〕顾嗣立
道义相知一见亲，何须管鲍与雷陈。
亭边冠盖纷纷过，车笠论心复几人？
过倾盖亭
〔清〕李重华
倾盖亭前驻马鞍，郯城风雨又漫漫。
交情邂逅成千古，剩有人间行路难。
由于倾盖故事广为人知，它也频繁地出现于人们的日常交际之中。古代有个成语——“倾盖如故，白首如新“，出自《史记·鲁仲连邹阳列传》中邹阳的《狱中上梁王书》，意思是感情的厚薄是不能以时间长短来衡量的：有的人，相交已久，甚至共度一生，四目相对时却宛如初识，可谓谬托知己；有的人，初次见面，甚至缘悭一面，却一见如故，好似神交已久、相交百年。西汉时期，邹阳受人诬陷，被梁孝王关入死囚大牢，他在狱中给梁孝王写信表明忠心，列举了荆轲、卞和、李斯等人的事迹，说“有白头如新，倾盖如故”，如果双方缺乏了解、沟通，即使交往一辈子，到老了还是像刚认识一样。梁孝王读后深受感动，释放了他。
由此，我又想到清代谢振定关于友情的一段名言。谢振定（1753～1809），号芗泉，湖南湘乡人，乾隆四十五年（1780年）中进士，身正直行，嫉恶如仇，后考选江南道监察御史。嘉庆初期，和珅主掌权柄，势焰熏天，其家奴常常乘和珅的车子外出，横冲直闯，耀武扬威，人们都纷纷躲避。这一幕恰好被谢御史遇到，他非常生气，命令士兵将这个奴仆从车上拖下来，施以鞭刑，并说：“这辆车怎么能够再让宰相去乘坐呢！”然后令人将他坐的车子也烧掉了，人们拍手称快，称他为“烧车谢御史”。谢振定后被削职，直到和珅被诛杀后，才恢复郎官职务。谢振定跟《啸亭杂录》一书的作者昭梿是好朋友，并曾多次劝诫昭梿，要注意改正性格上的浮薄轻妄、急躁冒进等毛病。昭梿认为谢振定的话语正直、中肯、毫无保留，所以，一直视他为至交、畏友。关于朋友之间的交往，谢振定的见地很深，他曾对昭梿说：“君子之交，可疏可厚，不可倾盖之间顿称莫逆，其交必不久也。”（见清 昭梿《啸亭杂录·谢芗泉》）
明代名士苏浚在《鸡鸣偶记》一书中，曾将朋友分成四类：“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；利则相攘，患则相倾，贼友也。”的确，在生命中，真正的友情如水一般，相互滋润着对方。患难之交需要时间的沉淀，也必然经得起时间的考验。以道义和学问相交，共同成长，方可地久天长。
为“显学无止境之意，彰见贤思齐之风”，2008年6月，郯城县人民政府在白马河南岸与205国道交汇处，重修了双亭并立的仿古建筑倾盖亭。亭东树立一碑，碑上镌刻有时任郯城县副县长韩明林先生所作的《重修倾盖亭记》。还在国道东侧，修建了“十里”长亭，使此处成为郯城又一地标新景观。郯城知名诗人、作家夏政平先生有感而发，挥毫写下了新世纪版的《倾盖亭记》，并赋诗一首：
常见白溪秋月明，问官郯地孔程逢。
圣贤佳话千秋事，尚有巍峨倾盖亭。
（乔闪）
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