1974年11月16日，位于波多黎各的阿雷西博天文台向距离地球25000光年的球状星团M13发送了一条编码的无线电信息，这是人类首次尝试向地外文明 (METI) 发送信息。该信息包含有关数学、人类数据、太阳系、DNA 和天文台的相关信息，目的是向可能存在的外星生命展示人类的技术能力、科学知识和有关人类在银河系中的位置的信息，这就是著名的“阿雷西博信息”。
该信息由弗兰克·德雷克 (Frank Drake) 撰写，并于1974年11月16日以2380兆赫的频率和10赫兹的有效带宽向球状星团M13传输。这个星团由300000颗恒星组成，占据了一个直径为145光年的空间区域。
由于恒星的数量和星团的年龄（116.5亿年），它在当时被认为是可能存在是外星文明的地方，因此将它作为“阿雷西博信息”的目的地，整个传输过程持续了不到三分钟。
什么是阿雷西博信息？阿雷西博信息由1679位二进制数字（ASCLII）组成。使用素数这个决定是经过深思熟虑的，因为它可能会使外星文明更容易解码信息。而选择数字1679（23x73）是因为它是一个半素数（两个素数的乘积），因此只能把信息拆成73条横行及23条直行，这是假设该信息的读者会先将它排成一个长方形。如果把它排成23条横行，它会变成白色杂讯，相反如果把它排成73条横行，便可排出图中的一幅信息。
它们以不同的颜色传达了一系列科学、地理、生物和天文信息。其中包括：
- 以二进制格式显示的从1到10的数字（白色）
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
----------------
0 0 0 1 1 1 1 00 00 00
0 1 1 0 0 1 1 00 00 10
1 0 1 0 1 0 1 01 11 01
- 构成DNA的氢、碳、氮、氧和磷的原子序数（紫色）
H C N O P
1 6 7 8 15
----------
0 0 0 1 1
0 1 1 0 1
0 1 1 0 1
1 0 1 0 1
数字1、6、7、8和15，分别表示氢(H)、碳(C)、氮(N)、氧(O) 和磷(P) 的原子序数。
- 构成DNA的四种嘌呤和嘧啶碱基的化学式（绿色）
每个序列代表化学物质的分子式，例如，图中左上角的化合物是脱氧核糖，其分子式读作：
11000
10000
11010
XXXXXX
-----
75010
即7个氢原子、5个碳原子、0个氮原子、1个氧原子和0个磷原子。
- DNA双螺旋的图像和核苷酸数量的估计值（分别为蓝色和白色）
上图的蓝色双螺旋代表人类DNA的双螺旋形状，中间的白条代表核苷酸的数量（当时的估算值约为4.3×109，现在测定的值为3.2×109）
- 人类男子的平均身高（蓝色/白色）和地球总人口（白色）
中间的图形代表人类的形态，左边的图案代表男人的平均身高（1.764m）。右边的白色图案以二进制记录了当时1974年全球的总人口42亿9285万。
- 太阳系的描绘（黄色）
描绘太阳系的图形，按与太阳的距离顺序显示：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。地球是太阳的第三颗行星，它的图形向上移动，代表发出信息的行星。
- 阿雷西博天文台及其尺寸示意图（紫色/白色和蓝色）
代表阿雷西博射电望远镜的图形，上方为镜面形状和信号反射示意图。下面指示出其口径（306.18米）为2430倍本信息的波长。图像中类似于字母“M”的部分是为了证明曲线是凹曲面镜。
外星文明的回应？2001年，在英国汉普郡奇尔博尔顿射电望远镜附近的麦田里发现了与“阿雷西博信息”相似的图案，被不少人认为是“外星文明”的回应。后经调查，SETI 研究所官方表示，作物形成是一场骗局，所谓的“外星人回应”其实是人为的恶作剧，该信息使用了与阿雷西博信息相同的73 x 23的网格图案，大部分化学数据保持不变。
然而，处理化学元素的部分将碳与硅交换（暗示了硅基生命），并改写了DNA图。同样，由红色方块组成的人类图案被一个巨大的球状头部外星人所取代。
阿雷西博信息结果在阿雷西博信息发送后，以斯蒂芬霍金为首的科学家对此表示批评，认为这种贸然向地外生命发送地球相关信息的行为可能会对地球产生威胁。而阿雷西博信息自1974年发送后，直至今日，我们仍然没有接收到任何来自宇宙的信息。
由于消息所针对的球状星团M13距离地球超过25000光年，因此即使阿雷西博信息以光速传播, 也至少需要25000年才能到达目的地。
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