唐朝天宝年间，深山腹地有一个小山村，村尾住着一户姓莫的人家，只有父子二人，父亲莫老树和儿子莫四六。因为儿子是四月初六出生的，莫老树信手拈来，给取了这么一个名字。
莫四六出生时，母亲难产而死，莫老树悲愤之余，又当爹又当妈，将莫四六拉扯长大。莫四六如今年满二十了，因为家贫如洗，还没有说上亲事。
莫老树因为操劳过度，身体不好，天气一变冷，就容易生病。这不，秋末初冬时节，天气骤然变化，他病倒在床上了。莫四六抓来药，煎给父亲服下，然后背着药篓，去山上寻找山参去了。他听医者讲，莫老树的病根，需要一株老山参做药引，方能根治。
莫四六一连四五天没有回来，莫老树忧心忡忡，担心儿子遇到什么意外，结果导致病情越来越重，眼看就不行了。
这一天，莫老树感觉到灵魂快要出窍了，忽然听见耳边传来呼喊声，正是儿子莫四六的声音。他惊喜万分，赶紧睁开眼，果然是莫四六站在身边，正在摇晃着他的身体呼喊他。
原来，莫四六寻找山参时，在密林里迷了路，在深山里转悠了好几天，才找到下山的路。他欣喜地拿着一株山参，说道：“爹，你的病能治好了。看，我找到一株山参了，估计在百年以上。”
莫老树一高兴，病就好了五六分。他忽然想吃肉，便对莫四六讲了。莫四六满口答应下来，走出房间，不由得发起愁来。像他们这种穷苦人家，平常哪里有肉吃？条件好一点的，逢年过节到集市上买一块肉，打一打牙祭，条件差一点的，也就是过年时，才能吃上一顿肉。现在正是下午，集市也早就散了，让他上哪里弄肉去？
莫四六思虑片刻，忽然灵机一动。不一会儿，他端着一碗肉，兴冲冲地来到卧室里，喂给莫老树吃下。莫老树连汤带水，把一碗肉吃得干干净净，心满意足地抹着嘴，问道：“我儿，你从哪里弄来的肉？”莫四六笑着说：“邻村的老五家里做喜事，我去要了一碗。我本来要给钱的，老五听说你在生病，便没有要钱，白送了一碗肉。”
莫老树感叹说：“老五真是好人哪！”莫四六端着碗出去后，莫老树安心地睡了一觉。醒来后，莫四六已经把山参和药材一起煎煮了，喂给他服下。接连吃了五副药，莫老树的病就痊愈了。
这一天，莫老树晒了一会儿太阳，闲来无事，想起吃过邻村老五的一碗肉，便去老五家里，道一声谢。到了老五的家里，讲明来意，老五惊讶地张大着嘴，说道：“老叔，你记错了吧，我家没有做过喜事，四六也没有来找我要过肉。”
莫老树尴尬地笑了笑，告辞回去了。到了家里，他把莫四六叫到面前，问道：“我儿，我今天到了老五家里，他家里根本没有做过喜事，你实话告诉我，那一碗肉，到底从哪里弄来的？”
莫四六吞吞吐吐地说道：“爹，肉已经吃了，你不要管从哪里弄来的，这事没那么重要。”莫老树说：“不，这事很重要，你为什么要撒谎？”莫四六顾左右而言它，企图把这件事掩盖过去，无奈莫老树不放过，一定要他说清楚。
最终，莫四六长叹一口气，说道：“唉，事到如今，我也瞒不下去了，就说了实话吧。你还记得十几年前，你喂养过的一头小野猪吧？”
莫老树当然记得，十几年前的冬天，大雪纷飞，几个猎人打死了两头野猪，抬着下山。因为野猪个头非常大，他出门看稀奇。等到猎人们远去后，他正要进屋，忽然发现一头小野猪，步履蹒跚地跑了过来，尾随着猎人们而去。莫老树鼻子一酸，感情小野猪追赶父母去了。
这天寒地冻的，小野猪流落到外面，肯定会冻饿而死。莫老树心生怜悯，把小野猪唤到家里养着。到了第二年春上，他把小野猪放生了。
想到这里，莫老树狐疑地问道：“我儿，这和小野猪有什么关系？”莫四六说：“我就是当年那一头小野猪啊！”
原来，莫四六采挖山参时，不小心从悬崖上摔落下来，当场死去。他的魂魄出窍后，挂念家中生病的父亲，在附近徘徊着不肯走，大声啼哭，一直哭了两三天。
小野猪早已长成了大野猪，这一天，它出来觅食时，遇见了啼哭的莫四六，得知原因，劝说莫四六放心地去阴曹地府报到，它来幻化成莫四六的模样，去照顾莫老树，给他养老送终。
小野猪机缘巧合之下，遇见一位神仙，传授给它道法，经过十几年的修炼，已经成精。它当即幻化成莫四六的模样，将莫四六的尸体掩埋了，挖了一株山参，回到莫家。
没想到，莫老树要吃猪肉。万般无奈之下，野猪精在自己的大腿上，割下一条肉，炒熟后，端给莫老树吃下。他随口编造了一个谎言，却怎么也没有想到，谎言最终穿了帮，他不得不说了实话。
说完，野猪精掀起裤腿，大腿上果然少了一条肉。
得知莫四六已死，莫老树顿时泪如雨下。野猪精好一番劝慰，他才止住悲声。后来，他劝说野猪精回到山林去继续修炼，不要管他，他能照顾好自己。
野猪精却说：“爹，救人须救彻，报恩报到底，你年事已高，我放心不下，留下来照顾你吧。”
自此以后，野猪精尽心尽力地照料莫老树，和莫四六生前一样孝心。因为野猪精具有神通，日子越过越好，莫老树一直活到六十八岁才去世。掐指算来，野猪精已经奉养了他十几年。
把莫老树送上山后，野猪精一把火烧了房屋，回到山上继续修炼。当地的人们还以为莫四六烧死在屋里，等到把火扑灭，却没有找到尸骨，留下了一个谜团。
俗话说得好，给人方便，自己方便。莫老树要是没有收留小野猪，日后又怎么会得到野猪精的报恩？本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。
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