马皇后（马氏，具体姓名正史并未记载）的祖上是归德府土豪。父亲马公乐善好施，家里逐渐贫困。母亲生下她不久就去世，也没留下兄弟姐妹，马皇后自然就被马公当成掌上明珠来宠，从小就受到良好的教育。马皇后也打小就是学霸一枚，诗词书画样样精通。
少女初长成
马公因杀人避仇，客死于他乡，临行前把爱女托付给自己的好兄弟郭子兴。郭子兴悯其孤苦，收为养女。郭子兴因为加入白莲教，身份不低，所以马皇后就算是在郭子兴这里也是吃穿不愁。有时间郭子兴夫妻俩还会教她文化知识和女红。身为学霸的马皇后一学就会。随着年岁增长，马氏长得越发水灵，性格温婉，举止很有大家风范。郭子兴夫妻也是非常喜爱这个养女，一心想替她寻一个好夫婿。
此时正值元朝末年，政治腐败，社会黑暗，百姓在蒙元的压迫下苦不堪言，纷纷揭竿而起。郭子兴所在的白莲教自然也不会错过这么个好时机，亦起兵响应，打下一片地后开始招兵买马，扩大势力范围。
揭竿而起
这一招还真招到好几个不世之才，其中有个一就是朱元璋。萌新朱元璋入伍后精明能干，处事得当，军事能力强，很快就获得郭子兴的关注与赏识。经过一段时间的考察，觉得小朱是个不可多得的人才，错过太可惜，就决定把养女马氏许配给朱元璋。
夫妻同心马氏与朱元璋结婚之后，夫妻生活琴瑟和谐，感情非常好。尽管郭子兴非常欣赏朱元璋，但他性格多疑又好听谗言，在有心人的挑唆下，怀疑起朱元璋，并将他送进牢房，还不许进食马氏听说后，偷偷跑到厨房偷刚做好的炊饼，不管还很烫就藏在怀里带给朱元璋，把胸口都烫伤了。不仅如此，马氏还把他们小两口的财产都送给养母，请养母吹枕边风，才把朱元璋给放出来。
马氏藏饼
每当朱元璋在前线打生打死时，马氏也没闲着，在后方组织生产，抚慰眷属，稳定后方。还带着妇女们给前线将士缝衣做鞋。马氏不喜欢奢华，经常将自己的钱财拿出来犒赏士兵，帮丈夫稳定军心。
马氏虽然是从小衣食无忧，但也没有像其他大户小姐一样为了美而裹脚，有一双天然的大脚，这也是她大脚马皇后的由来。这双大脚可救过朱元璋的命。朱元璋在与陈友谅的一次对决中，战败被追击，马氏背起受伤的朱元璋拔腿就跑，逃出追击。后来他们的儿子朱标还把这事给画下来，当成护身符贴身收藏。
马氏作为传统中国女性，对自己是朱元璋的正妻身份非常满意，且为了老朱家能开枝散叶，还主动帮他物色美女，充实后宫。马氏养母有一个女儿，后来就成为了朱元璋的后宫，朱元璋建立明朝后还被封为郭惠妃，为朱元璋生下三子两女
母仪天下朱元璋有个爱好，喜欢收义子，朱元璋的亲侄儿朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英都被收为义子。马氏对这三个养子视如己出，细心照顾。后来，马氏和朱元璋又收养了二十几个义子，其中有个义子在后来的靖难之役中大放光彩，给燕王朱棣带来不少苦头，他就是平安。
朱元璋
朱元璋建立大明后，册封马氏为皇后。马皇后有五子，其中朱橚最为年幼，性格放荡不羁，长大后被封到开封做周定王。马皇后对他极不放心，周定王临行时，便派江贵妃随往监督，还把自己身上的旧布衣脱下来交给江贵妃，并赐木杖一根嘱咐：“周定王有过错，可以披衣杖责。如敢违抗，驰报朝廷。”从此一见着慈母的旧布衣，周王便生出敬畏之情，不敢胡作非为。以严为爱是马皇后对待子女的原则。对宁国公主、安庆公主，马皇后也要求她们勤劳俭朴，不能无功受禄。而对待朱元璋的义子沐英、李文忠等，她慈爱有加，细心照顾视为己出
后宫典范马氏虽然贵为皇后，但初心不改，依然是朱元璋的贤内助。不仅亲身为朱元璋操办伙食，对皇子皇孙也是照顾有加。对于朱元璋宠幸其他妃子从不嫉妒，要是怀上了还会加以照拂。要是妃子孩子们与朱元璋闹了矛盾，她也是设法调解。
马皇后是个会过日子的人，非常勤俭持家。虽然已经是一国皇后了，但国朝刚立，百废待兴，马皇后带头穿旧衣服，衣服自己洗，坏了自己补。还在宫里架起了织布机，带领后宫嫔妃宫女们织布，做成衣服送给那些贫穷的孤寡老人。加上朱元璋也是农民出身，两人还在闲暇时在宫里亲自种菜种茶。
仁义为本马皇后通晓历史，对后宫干政的危害非常了然，因此平时从不对政事发表看法。朱元璋这个人是个火爆脾气，加上从小的经历，对于犯事的官员都是从重处理。当朱元璋想杀人时，马皇后才会出来相劝。有次太子老师大儒宋濂因别的案件受到牵连，本来朱元璋打算直接杀了，马皇后赶紧劝阻朱元璋，觉得宋濂应该是被无端牵连了，为此还跟朱元璋生闷气，不吃酒肉，朱元璋问其原因，说是在给宋老师祈福。朱元璋拿马皇后没法，只好把宋濂的死刑改成流放，饶了他一命。
朱元璋有个义子叫李文忠，守卫严州时被人举报他不遵律法，朱元璋最见不得有人违法乱纪，本想叫回来问个清楚，被马皇后以大战当前不宜临阵换将为由拦了下来，后来李文忠击败敌人立下大功。
马皇后也是非常爱惜人才，一次朱元璋视察太学回来，马皇后问他太学有多少学生，朱元璋答有数千人。马皇后说：“数千太学生，可谓人才济济。可是太学生虽有生活补贴，他们的妻子儿女靠什么生活呢？”针对这种情况，马皇后征得朱元璋同意，征集了一笔钱粮，设置了20多个红仓，专门储粮供养太学生的妻子儿女，生徒颂德不已。
马皇后对人宽和，对于自己人要求也是严格。朱元璋称帝后，曾想把马皇后的族人找到分个官，尽管如此，马皇后想起亲生父母时会伤心流泪，但还是被马皇后坚决拒绝，因为马皇后觉得无功不受禄（也有可能是马皇后跟她的族亲不亲近，不然她父亲不至于将她托付给郭子兴）。
因病去世。洪武十五年，马皇后忽然得重病，太医院的良医医治无效。大臣们要求朱元璋祭祀祈福，对些马皇后倒看看得开，对朱元璋说这生死都是命运的安排，祈祷有什么用呢？还让朱元璋不要因为治不好她的病而怪罪太医院。弥留之际要求朱元璋重用贤能，广开言路，并希望朱元璋的江山能长久，不久后就去世了。
对于马皇后的死，朱元璋是非常伤心。一路走来，相互扶持，相伴一生的的妻子就这么走了。马皇后死后，朱元璋再也没有立过皇后。
结语马皇后一生仁慈贤惠，在朱元璋打天下时全力协助，成为皇后又严守皇后本分，堪称佳偶良佐，贤后典范。贤名可与唐朝的长孙皇后相比较。
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