山西庞泉沟国家自然保护区地处吕梁山脉中段，隐秘的大山里，长着华北落叶松、云杉、白桦、红桦等树种，自然生态良好。在这片原始的树林里的，生活着我国特有的珍禽褐马鸡。
褐马鸡是国家一级重点保护动物，山西省的省鸟，已被列入世界濒危物种。仅见于我国山西吕梁山、河北小五台山、陕西黄龙山、北京东灵山。
褐马鸡对生存环境的要求高，栖息在华北落叶松、云杉次生林为主的林区里，休息时都是在树上。
在颜值上，褐马鸡令人眼前一亮，嘴巴粉红，两边脸颊绯红，不长羽毛，仿佛会害羞。头顶有似冠状的绒黑短羽，勾勒出流畅的线条。
最为奇特的是，它明明是只鸟，脑袋两侧却长着一双“白犄角”，威风凛凛，因此又被称为角鸡。原来那是它雪白的耳羽，直立起来，好似长角。
一只成年褐马鸡高约60厘米，体长1米-1.2米，体重5公斤。褐马鸡虽然是鸟，但是却不善于飞行，飞得不高，只能从山上向下滑翔式飞行。但是它有一双粗壮的腿，善于奔跑。
它最美丽的部位，是它的尾羽。它的尾羽共有22片，长羽呈双排列，泛着紫蓝色光亮，特别长，特别美。
它的尾羽还会做出不同的形状，当它高翘着尾巴时，尾羽蓬松犹如马尾；当它整个尾羽向后翘起时，又像一把竖琴，又美丽又优雅。
褐马鸡的尾羽十分美丽，也十分名贵，在古代是人们尊崇的特征。古代官员的“花翎顶戴”，就是褐马鸡的尾羽。
自汉武帝起，就有武官戴“鹖冠”的传统，这种制度一直沿袭到清王朝。历朝历代，褐马鸡尾羽与孔雀的尾羽，一同成为了古代官员帽上的花翎，而且官帽上的翎毛越多，说明这个人的官位越大。
美丽的鸟类动物那么多，古人为何要选中褐马鸡的尾羽作“花翎”呢？这是因为褐马鸡骁勇好斗，姿态雄劲，这种品质为古代统治者推崇。历代帝王都用褐马鸡尾羽装饰帽盔，称为“冠”，以此来激励将士、官员，勇猛战斗。
因为人类对褐马鸡尾羽的重视，褐马鸡羽毛成了人们追逐的珍品。在以前，褐马鸡身价飙升，一对褐马鸡尾羽最高时可售银币千元。由于环境的破坏、人们的捕猎等原因，褐马鸡越来越稀少。
如今，中国特有的褐马鸡，已是国家一级保护动物，也成立了自然保护区，对其进行保护，数量有所增加。
褐马鸡是一种古老而吉祥的类群，给人的印象，就像是一个威武的斗士！生性好斗，不知退缩，有一种不战死不罢休的精神。
一般，动物在遇到比自己强大的敌人时，都会寻机逃跑，求得生机。但是在褐马鸡的字典里，却没有“逃跑”这两个字。
当它遇到敌人时，不逃跑，不躲避，而是跳出来，亮出健壮的爪子，与敌人搏斗。直到羽毛飘零，血迹斑斑，非要斗得对方重伤投降才罢休。据说，曾有村民，遇见过褐马鸡对战黄鼠狼，将其打跑。
曹植在《赋》序中写道：“之为禽，猛气，其斗终无胜负，期于必死。”表明了该鸟的性情战斗之心。
褐马鸡不但会对付敌人，还会“窝里斗”。每年的繁殖期，雄鸟会为了争夺配偶而争斗，不怕消耗体力，不怕损坏美丽的羽毛，也不怕流血，一定要分出胜负。获胜的雄性会和雌鸟一同生活，繁殖后代。
褐马鸡喜欢展示自己漂亮的尾羽，也喜欢张扬个性，显示自己的威风。当雄鸟为了争夺配偶，经过殊死搏斗之后，胜利的一方会发出洪亮粗重的叫声，宣告自己的胜利，在两公里之外都隐约听得见。
褐马鸡雄鸟与雌鸟相互追随，离群交尾，并会在隐秘的林下或灌丛间筑巢。雌鸟开始忙起来了，产卵后，还要孵卵，而雄鸟在周围巡视保护。大约28天后，小小的褐马鸡破壳而出。
等到小褐马鸡能够自己觅食之后，各个家庭之间开始混合成群，居住的巢穴也从高处搬到底处。在寒冷的冬季，褐马鸡会组群过冬。
褐马鸡为杂食性鸟类，松子、刺梨、沙棘果等植物，以及蝇类、蚊类、蝗虫类等小动物，都是褐马鸡的美食。
结语：不失优雅的“战斗鸡”褐马鸡拥有漂亮的羽毛，优美的身姿，还有雄劲好斗的品格，有人说它是不失优雅的“战斗鸡”。在进行搏斗时，仍然保持着优雅。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国野生动物保护协会、中国动物志
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