日暮途穷，这个成语源自《史记·伍子胥列传》。
那时是春秋末期的公元前506年，吴国阖闾在伍子胥的恳请下终于同意发兵攻打楚国，并攻占了楚国的京城郢城。此时，在楚国担任大夫之职的申包胥写了一封指责伍子胥的信。伍子胥对送信的人回了一句话：“为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”（意思是：替我谢谢申包胥并转告，我就像是个天快黑了而前方的路途还很远的行路人，所以只能不顾一切，倒行逆施了！）
这个伍子胥，他还是个楚国人。
那么，他为什么对楚国怀有如此深的敌意，竟不惜借用吴国的兵力，以灭掉自己的祖国楚国呢？
伍子胥，名员。其父亲伍奢是楚平王的太子建的老师，即太子太傅。
伍奢老师身边还有一个助手（太子少师）费无极。费无极这个人特别坏，太子建成人后准备迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。但费无极与楚国太子建的老师伍奢有仇，他为了报复伍奢，便想趁机挑拨楚平王和太子建的关系。所以，当费无极把新娘孟嬴从秦国接回郢城后，便力劝楚平王半路截胡，娶了本该是儿媳的孟嬴。
过了几年后，费无极又诬告太子建与伍奢密谋以齐、晋为外援发动叛乱。楚平王也是鬼迷心窍了，竟信了费无极的鬼话，竟要杀了太子建和他的老师伍奢。结果，伍子胥的父亲和哥哥伍尚被杀，太子建和伍子胥先后逃亡宋国、郑国，最后伍子胥逃到了吴国。
历尽千辛万苦来到吴国的伍子胥，为报杀父杀兄之仇，发誓一定要灭了楚国。
于是，伍子胥先是协助吴国的公子光（阖闾）夺得王位，并推荐著名的军事家孙武给阖闾，对楚国发动战争。经过六年五次战争，于公元前506年攻占了楚国京城郢城。
这个时候，楚平早已去世有十年之久，楚国的国君也已经是楚昭王了。伍子胥本想抓住楚昭王以报杀父杀兄之仇的，可是楚昭王也跑了，但他复仇的怒火还是难于平息，于是就叫楚国人带路，找到楚昭王的坟墓，下令打开楚平王的棺椁，“出其尸，鞭之三百”，他一边抽一边怒喊：你这个昏王，残害我的父兄。今天是我报仇的时候了！
申包胥是伍子胥在楚国的好友，当申包胥听闻伍子胥如此这般的复仇之后，就写信给他，申包胥说：你这样式的报仇也太过分了！你原来也是楚平王的臣子，亲自称臣侍奉过他，如今到了侮辱死人的地步，这难道不是伤天害理到了难于复加的地步了吗？
于是，就有了本文开头所述的，伍子胥说：吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。
那么，后来的伍子胥如何了呢？
伍子胥协助吴王西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸，但在吴王阖闾去世，夫差成为国王之后，还是遭人陷害，最终被夫差赐死，马革裹尸抛入江中。
,
