《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》，杂录《庄》、《列》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者” 。现代学者也均认为成书并非一时，作者亦非一人。全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益、夷坚，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。最早提到《山海经》的是司马迁，其《史记·大宛列传》中说，《禹本纪》和《山海经》中的内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考。并在《大宛列传》中指出《山海经》与当时现实地理不符。对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
《山海经》是一部充满着神奇色彩的著作，内容无奇不有，无所不包，蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、宗教学、民族学、医学等学科的宝贵资料，它的学术价值涉及多个学科领域，它大量地、有条序地记载了当时中国的自然地理要素及人文地理的内容，如山系、水文、动物、植物、矿藏、国家地理、经济、社会文化风俗等，细心钻研，深入探讨，就不愁没有新发现。
《山海经》最重要的价值也许在于它保存了大量神话传说，这些神话传说除了我们大家都很熟悉的如夸父逐日、精卫填海、羿射九日、鲧禹治水等之外，还有许多是人们不大熟悉的。如《海外北经》中载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”今天我们来说说《山海经》中提出的上古凶兽究竟是哪些！
一、猰貐
《山海经》中记载“少咸至山，有兽焉，壮如牛，而赤身，人面，马足，名曰猰貐。其音如婴，食人。”传闻猰貐本事天神，原本老实善良，后被人所害。天帝不忍，便亲自命令六大巫医用不死药将其复活，可能巫医用了假药，猰貐复活后，神志不清，四处乱撞，到处拆家。
一不小心掉进了昆仑山下的弱水中，变成了性格凶残，喜食人类的怪物。传闻弱水没有浮力，连鹅毛都浮不起来，便便猰貐可以在里面自由穿梭，扑杀人类后就躲进弱水中。连神仙都束手无策，在十日并出时，从弱水中跳出来危害人类，后被大异射杀，百姓称赞。
二、蜚
蜚，太古时期的灾难之神，它出现的地方都会发生大灾难，根据《山海经》卷四·东山经·东次四经记载：“又东二百里，曰太山，上多金玉、桢木。有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。行水则竭，行草则死，见则天下大疫。”
山海经中的蜚居住在中原东部的太山，外形象牛，头部为白色，但是却长着蛇的尾巴、而且只有一只眼睛。晋代郭璞《山海经图赞》：“蜚之为名，体似无害，所绎枯竭，其干谯厉。”当“蜚”进入水中时，水源会立即干涸；当它进入草丛时，草会立即枯死。蜚，传说中的灾兽，太古的灾难之神，它出现的地方都会发生大的灾难，故而世人皆畏惧此兽。
三、朱厌
朱厌是古代中国神话传说中的凶兽，身形像猿猴，白头红脚，传说这种野兽一出现，天下就会发生大战争，是中国古代战争之兆。据《山海经·西山经》记载：“又西四百里，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤铜。有兽焉，其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则大兵。”
朱厌即猿，它有洁净的毛发（白首：白，彰明、清晰、洁净；首，标表），伺机奔跑（赤足：赤，斥候，侦察。足，奔跑）。朱厌图有二形：其一为猴形；其二为人面猴身。郭璞《图赞》：“凫篌朱厌，见则有兵。类异感同，理不虚行。惟之自然，厥数难明。”朱厌为凶兽，与凫篌一样，都是兵燹的征兆。据传说这种野兽一出现，天下就会发生大战争。
四、狰
狰是古代中国传说中的奇兽，以老虎豹子为食物。章峨之山有兽焉，其状如赤豹，脸部中央长出一只角，有五条尾巴，所以五尾一角，全身赤红，身形似豹，其音如击石，其名曰狰。中国境内有一座山名叫章莪山，相传这座山寸草不生，还有许多怪兽出没其中。其中一只就是狰，它的声音如击石般铿锵，脸部中央长出一只角，而且有五条尾巴，全身赤红，身形似豹。
经华山之首，曰钱来之山，其上多松，其下多洗石。（《山海经·西山一经》）又西二百八十里，曰章莪之山，无草木，多瑶碧。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名如“狰”。（《山海经·西次三经》）四皇移位，天降赤心。逐天下，服四兽，然者“狰”也。“狰”者，上古蛮荒之神兽，出于钟山，阴烛之鼻息，日形于型，尾羽，腰生翅，首四角，琉璃眼，赤皮，生黑络。诶静伏于山间，首击石，“狰狰”之鸣，故名“狰”。
五、饕餮（狍鸮）
饕餮，别名叫狍鸮，是四大凶兽中知名度最高的一位，近几年在影视剧中也多有它的形象。它最早出现在《山海经·北山经》中。钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。——《山海经·北山经》
《辞海》中说：饕餮是传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。《辞海》在解释饕字时说：饕即“贪。《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕。贪如狠恶，积财而不用，善夺人谷物（现在饕餮纹多出现在雕刻玉器上）。强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。”而《春秋》则给了饕餮一个高贵的出生，饕餮者，缙云氏之不才子也。”
《左传·文公十八年》则进一步肯定了它的出生，云：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”《吕氏春秋·先识览》：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”宋罗泌《路史·蚩尤传》注云：“蚩尤天符之神，状类不常，三代彝器，多者蚩尤之像，为贪虐者之戒。其像率为兽形，傅以肉翅。”揆其所说，殆亦饕餮。
《史记·五帝本纪》载：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姜姓，亦为炎帝之苗裔（《路史·蚩尤传》），所以有人怀疑蚩尤很可能即此缙云氏之“不才子”饕餮。《山海经·北次二经》介绍其特点是：其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。饕餮在人们心中的印象通常代表了贪吃或贪欲。现今不少影视作品中也经常能看到他的身影。
六、穷奇
中国上古神话四凶之一，主要记载在《山海经》中，是一个穷凶极恶的异兽，结合天神、怪兽、恶人三位一体，真实面目不可破解的奇怪生物，乃是邪恶的象征，代表至邪之物。《山海经·海内北经》中记载:"穷奇状如虎，有翼，食人从头始，所食被发，在犬北。一日从足。"
这里是说，穷奇外貌像老虎，大小如同牛般，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。但是，《山海经·西山经》也有记载:"又西二百六十里，曰邽山。其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。"这两次记载的穷奇，外貌上是有差别的，但是两个都是喜欢吃人的凶兽，这里是没有差别的，默默的说一句，神兽吃几个人就成凶兽了，而整个《山海经》都在说这个神兽要怎么吃，那个神兽吃了有什么好处，古人们有考虑过神兽们的感受吗.......
话说回来，穷奇是凶兽，这是毋庸置疑的，虽然有记载穷奇的好的一面，《后汉书·礼仪》 中说 :"穷奇、 腾根共食蛊"。在古时腊八的前一天，宫廷里要举行一个叫逐疫的仪式，由方相氏带着十二只异兽游行，穷奇和另一只叫腾根的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务，于是又让人感觉它对人还是有些益处了，更有郭璞注《山海经》时，亦创作了"穷奇之兽，厥形甚丑;驰逐妖邪，莫不奔走，是以一名，号曰神狗"的赞诗，同样指出穷奇会作出驱逐妖邪的行为。这些为民除害的举动，与以往所表现的食善助恶的形象，有极大的差别。
穷奇的来历可不一般，《史记，五帝本纪》记载，"少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。"明显又是个“官二代”少昊为西方天帝，其母名皇娥，其父称为"白帝子"，即太白之精，他们的故事可见于《拾遗记》，非常美丽动人。在那里有一棵穷桑树，其果实万年一结，吃了的话天老我不老。少昊主宰西方，称为"穷桑氏"，或者"金天氏"。注意这些关键字"白"啊，"金"啊，少昊一族位于西方不容置疑，而穷奇也是被舜驱逐到了西北方向。
再说，穷奇这小伙子很有意思，典型的叛逆熊孩子。叫它往东它就要往西的那种，《神异经》里说道:"西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之。”看见有人打架，这小伙子就要去吃了正直有理的一方，听说某人忠诚老实，它就要去把那人的鼻子咬掉，听说某人作恶多端，反而要捕杀野兽馈赠。并且鼓励他多做坏事。你看，这熊孩子，所以，古人们也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。
七、混沌
混沌，也作浑沌，或浑敦。神话四凶之一。这里先说清楚，混沌，不是帝江！不是帝江！不是帝江！重要的事情说三遍！混沌，在《神异经》中记载:"昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五藏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。名浑沌。"
这里才是混沌的记载，从文中来看，混沌是一只长得像狗，长毛，有四只脚而没有爪子的凶兽，它有眼睛却看不见，有耳朵却听不见，如果遇到了高尚的人，浑沌便会大肆施暴，若是遇到了恶人，浑沌便会听从他的指挥。明显是个“睁眼瞎”。
而帝江的记载是这样的，《西山经·西次三经》云:"又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。这里是说，"西方的天山上，有一只神鸟，形状像个黄布口袋，红得像一团红火，六只脚四只翅膀，耳目口鼻都没有，但却懂得歌舞，名字叫做"帝江"。"这里“浑敦”是指帝江相貌浑圆，没有脸面，而不是名字。
这个帝江才是被倏和忽两人凿七窍而死的那个”混沌“。《庄子-应帝王》中有，儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：人皆有七窍，以视听食息，此独无有，尝试凿之。日凿一窍，七日而浑沌死?。
好了，就不纠结这个问题了，再来说凶兽混沌，可能就是因为长久以来一直被误以为是”帝江“。混沌已经是跟”帝江“结合成一个了，明明就是两个不同的物种的说。但是，小编自认没有那个能力去更改什么，也没有那个能力去为它们两个正名的。还有说法，混沌是帝鸿的儿子，据《史记·卷一·五帝本纪第一》"昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。"
说的是帝鸿氏有个不成材的儿子，专做掩盖他人的善行，隐瞒自己的罪过的事，好做坏事，天下人称他为"浑沌"。
八、猼訑
猼訑是古代中国神话传说中一种样子像羊的怪兽，出自《山海经‧南山经》。它有九条尾和四只耳朵，眼睛长在背上。有人说取它的皮披在身上，就不知畏惧。
猼（bó）訑（tuó） [1] ，出自《山海经‧南山经》︰“又东三百里，曰基山，其阳多玉，其阴多怪木。有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑[注]，佩之不畏。”[注：郭璞云：“博施二音。施（訑）一作陁。”猼訑是一种怪兽，它的样子像羊，有九条尾和四只耳朵，它的眼睛却长在背上。有人说取它的皮披在身上，就不知畏惧。
郭璞在《图赞》里说：“猼訑似羊，眼反在背。视之则奇，推之无怪。若欲不恐，厥皮可佩。”基山，山的南坡阳面盛产玉石，山的北坡阴面有很多形态奇特的树木。山中有一种野兽，形状像羊，长着九条尾巴和四只耳朵，眼睛也长在背上，名称是猼訑，人穿戴上它的毛皮就会不产生恐惧心。
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