首先，警长在命案现场看到两把刀后，知道是有人拿刀来救两个孩子，也初步判断是这个人杀了尤厄尔。他拿走了刀，本来是作为物证的。后来当警长在阿蒂克斯家看到阿瑟后，知道了这个人就是阿瑟，是阿瑟救了两个孩子，也是阿瑟杀了尤厄尔。为了不让阿瑟的生活被知道真相后前去歌颂他的人们打扰，他临时决定不把真相说出来，而是对外称尤厄尔是不小心跌到了刀上而死。至于被他在命案现场发现的，用来当做物证的刀，他也决定对外隐瞒，不告诉大家这是在命案现场找到的。
然而阿蒂克斯此刻还不知道真相，他还以为是杰姆杀了尤厄尔，尽管他很痛苦，还是决定依法处置杰姆。警长刚做了隐瞒真相以保护阿瑟的决定，就听到阿蒂克斯觉得是杰姆杀了尤厄尔。有点意外之余，知道真相的警长坚决否定了是杰姆杀死了尤厄尔。阿蒂克斯见警长否定是杰姆杀死了尤厄尔，还以为他是想隐瞒真相以保护杰姆。他向警长表明，不可以隐瞒真相，否则自己将无法面对自己的两个孩子。
而警长这时对阿蒂克斯说出他想对外宣称的“真相”：尤厄尔自己不小心跌倒刀上而死。阿蒂克斯觉得尤厄尔跌倒刀上而死还是警长为保护杰姆而编造的说辞。警长看阿蒂克斯一直认为是杰姆杀的人，一直在这个错误的思路上走，他有些气恼地说：“奶奶的，我想的不是杰姆”！随后他又指出杰姆作为一个受伤的孩子，是无法杀死尤厄尔这个成年人的。
这时，在警官的提示下，阿蒂克斯明白了不是杰姆杀死了尤厄尔，那么杀死尤厄尔的，应当就是阿瑟。阿蒂克斯又意识到刚才的刀应当是警长在命案现场发现的，于是他向警官询问那把刀。但是，警官否认刀是他在命案现场找到的。阿蒂克斯觉得不对劲，他略微有些质疑。随后，便是警长心声的吐露和对事件真相的暗示。他指出，为了保护阿瑟，只能对外宣称是尤厄尔自己跌倒刀上死了。阿蒂克斯纠结又无奈，他一向坚持把真相公之于众，但此时揭示真相显然会伤害阿瑟。
最后，阿蒂克斯选择保护阿瑟，隐藏真相。他苦涩地对“我”说：“斯库特，尤厄尔先生是自己倒在刀口上的。你能明白吗？”至于“我”，也就是斯库特，已经在阿蒂克斯和警长的对话中明白了事情的真相，也赞成保护阿瑟先生的做法。“我”说：“如果那样做，差不多就像杀死一只知更鸟，不是吗？”阿蒂克斯看到“我”明白了真相，也十分赞成保护阿瑟先生的做法，终于放下了心中的石头，“又恢复了那轻快的脚步”，向阿瑟先生表示了感谢。
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