说起清代的异姓贵族，都知道有个“满洲八大姓”，这八大家族和爱新觉罗氏互为姻亲关系紧密，也出了不少的名人。不过，在汉军旗中同样也有“八大姓”，官方的叫法为“汉军八家”。
“汉军八家”估计不少人还是第一次听说，这八家具体是哪八个家族呢？这一期就来讲一讲这个话题。
汉军世家的历史背景努尔哈赤时期，军事上前期主要是统一女真各部，后期主要是与明朝对抗。关外时满洲男丁不过五万余人，加上家口也不足三十万，这与大明朝上亿人口的数量形成了鲜明的对比。
尽管力量悬殊，但满洲统治者还是以摧枯拉朽之势，迅速打败了明朝，取得对全中国的统治。清朝入主中原的原因有很多，但有一点是肯定的，那就是最高统治者有效地利用汉人，确切地说是汉军八旗世家。
皇太极继位后，在原有的满洲八旗的基础上，扩建了蒙古八旗和汉军八旗。汉军八旗是由汉人组成，只不过这些汉人都是辽东汉人，且多为归降的明朝将帅。
汉军八家是哪八家呢？雍正九年十一月的一道上谕中提到汉军勋旧大臣子弟为：尚、耿、石、李、佟、祖、蔡、王八家。注意这是在雍正时期，原本吴三桂家族也是汉军世家之一，但因三藩之乱后吴氏被除名。
尚氏家族指的是平南王尚可喜之后裔；耿氏家族指的是靖南王耿仲明之后裔；（这两家也是三藩之乱的祸首，但其境遇比吴三桂要好很多）；石氏家族是三等伯石廷柱之后裔；李氏家族是一等子李永芳之后裔；佟氏是一等公佟养正、二等子佟养性之后裔；祖氏家族是总兵祖大寿之后裔；蔡氏家族是漕运总督蔡毓荣之后裔；王氏家族是二等子王世选之后裔。
以上的汉军勋旧之家恰好八姓，所以就有了“汉军八家”的说法。事实上，汉军世家也不仅仅是这八家，此外还有范文程家族、宁完我家族、洪承畴家族、李成梁家族、高天爵家族、马光远家族等等，这些家族在清代都是显赫一时，子孙后裔高官显爵。
因篇幅有限，这里不便对汉军八家作全面的分析，仅就佟氏、祖氏两家的情况略作说明。
佟氏家族佟氏家族的情况比较特殊，之前在介绍满洲八大姓的时候，就讲过佟佳氏。那么这个佟氏和佟佳氏有什么联系呢？
佟佳氏是一个大族，分为二十多个支派，人口众多分布的地区也很广泛。佟佳原本也是一个地名，后来成了姓氏。我们通常所说的佟佳氏其实是属于满洲老姓。
上面讲到佟氏的情况则有所不同，汉军佟氏的第一代是佟养正、佟养性二人。他们的名字和一般的汉人并无多大区别，不过他们实际上是满洲人。
佟氏家族世居佟佳，其祖达尔汉图墨因经商居住在开原，后移居抚顺。开原、抚顺是明朝在边境地区的两个重要贸易集散地，称为“马市”。达尔汉图墨经营的生意就是人参、貂皮、药材，经常与汉人打交道。
佟养正、佟养性是达尔汉图墨的后裔，父、祖乃至他们自己都是明朝的将领。努尔哈赤攻陷抚顺后，他们归顺后金国。到了皇太极时期，被划入汉军旗。
佟氏一门在清初极为显赫，尤其是康熙朝达到鼎盛，佟国纲。佟国维都是当朝重臣，而且康熙皇帝的生母以及康熙的孝懿仁皇后也出自佟氏一族。
佟国纲在康熙二十七年三月十七日时上了一道奏折，说：
“窃臣祖原系满洲，被明人诱入开原，囚放抚顺。后太祖高皇帝兵取抚顺，将臣祖养真（正）并族人大半令居于佛阿拉。明时以臣家原系满洲，将臣族数百人尽行杀害。今臣等仍在汉军之列，能无伤心痛恨而告之于我皇上？请归满洲。”
康熙皇帝鉴于佟氏家族一门显贵，加上佟养正、佟养性又都是满洲人，因此将佟氏从汉军旗抬入满洲旗，并将佟氏改为佟佳氏。但佟氏家族由于属下佐领多，人口众，故还有一部分仍为汉军旗。
祖氏家族汉军祖氏是出身辽东的军功大族，明代中叶以后，明军在辽东地区有两大股军事势力，一是李成梁的“李家军”，一是祖大寿的“祖家军”。
萨尔浒之战后，李成梁家族衰败，辽东的边防主要依靠祖家支撑。天聪五年七月，皇太极率军围大凌河城，祖大寿等突围不能被迫假降。不久祖大寿偷入锦州城，但祖大寿的大部分人马已经投降清军，祖大寿尽管力图保持对明朝的忠节，但已难以力挽狂澜。
崇德七年，锦松大战明军溃败，祖大寿走投无路再次投降清军，皇太极对他以礼相待，将其划入汉军正黄旗。
祖大寿降清后，官至正黄旗总兵，他的诸多子侄均为高官显爵。长子泽溥任山东总督、福建总督；次子泽淳任正黄旗副都统；三子泽清任高州总兵。
一直到清军入关，祖氏家族都很受清帝的信任，不少子弟在全国担任要职，其中还有祖大寿的孙子祖良璧在康熙年间曾任福州将军。
汉军世家在清代的地位比一般的汉人要高很多，他们的子孙在任职方面同样享有特权，并设立汉军专缺。这也是清代统治为了褒奖他们祖上的功勋，给予了一定的照顾。其实，这些汉军世家出身的人，和满洲、蒙古旗人并无太多区别。
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