公元前566年四月初八，释迦化乘六牙白象，口含白色莲花，下降北天竺迦毗罗卫国，从净饭王夫人摩河摩耶右肋出胎，诞生于兰毗尼园无忧树下，成为悉达多太子。太子向四方各行七步，举足出大莲花，口自唱言，天上天下唯我独尊，三界皆苦吾当安之。是时大地震动，当时中国的国王是周昭王，见五色光贯太微宫。悉达多通达书数技艺武事，一直过着养尊处优的生活，三十岁时看到世间生老病死等无常之苦，遂产生修道之念，在一个月明之夜毅然抛弃王位财富妻子悄悄离开王宫，决心到深山僻林寻求解脱人生痛苦之道。太子出家之初遍学各种外道，悉觉其不究竟，乃入雪山，六年之中日食一麻一麦，修持勤苦之行，身形消瘦有如枯木犹未得道，遂知苦行亦非究竟。故至尼连河侧受牧羊女乳糜之供，食毕色力安复。澡浴已，于菩提树下敷草为座，誓言不成正觉终不起座。
悉达多在菩提树下悟道时，魔王波旬怕他获得无上解脱之境，于是派遣三位魔女前来引诱禅定中的悉达多，但是悉达多丝毫不为所惑。波旬又派众恶罗刹胁迫悉达多，投掷各种利刃兵器，但是这些刀刃到了菩提树下却如花瓣般散落，不能伤害悉达多。悉达多修成丈六金身，孔雀来了，一口把他吃到肚子里，他欲从孔雀便门而出，恐污真身，遂剖开孔雀脊背跨上灵山。正欲一记如来神掌打死孔雀，却被诸佛劝解，伤孔雀如伤他母，故留孔雀在灵山会上封做佛母孔雀大明王菩萨。悉达多成佛后佛号如来。《金刚经》说，如来者，无所从来亦无所去，故名如来。
如来成佛之后，庇护他成佛的菩提树到了灵台方寸山斜月三星洞，化名菩提祖师继续收徒讲学，公元前250年，一个来自东胜神洲的石猴拜他为师，菩提祖师给他起名孙悟空，孙悟空意思为一只能够悟到空灵境界的猢狲。孙悟空在此学艺十年，学到了筋斗云和七十二变，出来后自称齐天大圣大闹天宫，意图夺取玉帝宝座。玉帝看出孙悟空来历，下诏如来勤王，如来一记如来神掌将孙悟空压在五行山下五百年，然后派出二徒弟金蝉子转世前来西天取经。唐僧带着猴猪沙马历经千辛万苦来到西天取回三藏大乘佛经，时为贞观二十七年，也就是公元654年。
公元662年，卢惠能拜禅宗五祖弘忍大师为师，初为行者，随众劳役，踏碓舂米。弘忍大师为了寻找衣钵传人出了一偈，大弟子神秀说：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。惠能却说：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。弘忍大师觉着惠能更达到了空灵的境界，遂把衣钵传给了他。其实菩提树还是存在的，他曾经庇护如来成佛，并且教出了成为斗战胜佛的孙悟空这样的弟子。
参考书目：《西游记》
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