今天是笔者首次撰写头条文章，就来为大家介绍一下罗琳笔下最富传奇性的神奇动物——蛇怪吧。
说起蛇怪，大家一定会想到这个场面——
《密室》中的蛇怪
在人民文学出版社出版的《哈利·波特与密室》译著中这样描述蛇怪：
在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇体型可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只鸡蛋里、由一只癞蛤蟆孵出的。蛇怪杀人的方式十分惊人，除了致命的毒牙外，它的瞪视也能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。
引用自《哈利·波特与密室》（英汉对照版），马爱农、马爱新译
别看文字不多，但本段的信息量却非常巨大。读过这段文字，我们惊叹于罗琳女士的想象力之丰富，创造力之惊人。今天笔者告诉大家：
这一段文字完全不是罗琳的虚构，在历史上确实存在蛇怪，它早已在西方世界口口相传了一千多年，甚至写进了《圣经》里。
一、词源
了解一种未知事物最好的方式就是去查词典，了解它的词源。
蛇怪的英文是Basilisk，读作/ˈbæsɪlɪsk/或/ˈbæzɪlɪsk/，它源于希腊单词βασιλίσκος，转写作basilískos，拉丁文译作Regulus。
basil(eus)是“King”（国王）的意思，后缀-iskos的意思是“微小的”。所以该词的词义就是“little king”，可以理解为“小国之君”、“异邦君主”或“青年王子”等等。之所以这样称呼，据说是因为蛇怪的头上有王冠状的羽饰或者白斑。
“蛇怪”是人民文学出版社对Basilisk的翻译，除此之外，它还有其他译名，包括：巴西利斯克、巴吉里斯克、蛇尾鸡、翼蜥、鸡蛇、毒蜥和鸡蛇兽、蛇蜥等等。
请读者记住这些译名，每一个译名背后，都多少蕴含着一些演化的线索。
二、“蛇怪”名字的起源
对Basilisk最早的描述并非来自于希腊的古典文学作品，而是首先出自一部博物志，叫《自然史》，是老普林尼（Pliny the Elder）于公元77年在罗马写成的。
《自然史·第一卷》（1669年版）
这一篇来源于一份古代（主要是希腊）资料的汇编，老普林尼列出了六十多个来源，其中大部分都已经丢失了。因为Basilisk在古典文学中出现的次数非常有限，老普林尼在《自然史》第8卷第33章中对它的描写就显得尤为重要。
根据老普林尼记载，Basilisk是一种有剧毒的小蛇，其爬行过的土地会留下有毒的黏液，而它的凝视同样也是致命的。
在讨论了另一个神话中的生物catoblepas以及它用目光杀死人的能力之后，老普林尼描写道：
有一种叫Basilisk①的蛇拥有相同的能力。它产于昔兰尼省，身长不超过12指宽（约20厘米），它的头部有白色斑点，特别像一种王冠②。它发出嘶嘶声的时候，其他蛇类都会落荒而逃。它不像其他蛇类那样蜿蜒而行，而是隆起身体的中部向前移动。除了接触之外，它还可以通过气息毁坏灌木，烧焦草地，击碎岩石。它对其他动物的影响是灾难性的：人们普遍认为，要是一条Basilisk被骑在马背上的人用长矛杀死，毒素就很快沿着长矛传染到那个人的身上，他的马也会倒地身亡。然而，对于这种可怕的生物来说，鼬鼠的臭气是致命的。事实上，很多国王都盼望在Basilisk死亡之后得到它的标本。只有大自然的规则永恒不变，自然界的生物相生相克。把鼬鼠扔进Basilisk的洞里，因为周围的灌木和草地被它给烧焦了。黄鼬以气味摧毁了Basilisk，但自己也在与大自然的争斗中死去。③
①Basilisk的眼睛像catoblepas的眼睛的解释，是完全没有根据的。
②许多物种的头上都有一些特定的标记，这些标记应该类似于一种王冠。
③黄鼬的臭气对Basilisk或其他蛇类的作用可能没有事实依据。
笔者转译自《自然史》（英译版）
老普林尼的《自然史》是最早讲述蛇怪的文献。他指出了蛇怪的很多特征，这些特征对它后来的历史，意义和演变都非常重要。例如对它头部白色斑点像王冠的描写，就将它与“国王”联系在了一起，这就是它名字的起源。
三、“蛇怪”物种的起源
若是没有另一个人的著作，恐怕Basilisk（蛇怪）的介绍就只能当做荒诞不经的民间传奇了。这个人生活在公元四世纪，是希腊研究象形文字的学者，叫赫拉波罗。他在《象形文字》一书中写道：
为了表示永恒，古埃及人描绘了日月，因为这些是永恒的元素。但当他们希望用不同方式象征永恒时，就描绘了一条尾巴被身体其他部位覆盖的蛇。埃及人称其为Ouraius，希腊人则叫它Basilisk。古埃及人用黄金制作了蛇的雕像，放在了神的周围。古埃及人说这种蛇象征永恒，因为在现存的三种蛇中，只有它是永生的，其他蛇类则终有一死。它仅仅通过呼吸就能消灭其他任何动物，甚至不用去咬它们。因此，既然这种蛇看起来似乎有权支配生死，人们就把它戴在诸神头上了。
原来，蛇怪（Basilisk）的传说诞生于古埃及，它最初的名字叫做Ouraius。那Ouraius又是什么鬼？
说到这里，我们就必须解释一下译本差异带来的讹误。
《象形文字》一书原文为希腊文，我们所看到的资料，大都是英文译本。在另一个英文译本中，该词被写作“Ouraion”，后来又被错拼成“Quraion”并收录在各大中文百科中，这使得很多人难以访寻该词的本义。
所以，当你查不到更多资料时，请去寻找原文文献。
《象形文字》（希腊文-英文对译版）书页节选
而Ouraius这个词，是音译的希腊文，该词的原文，应该是古埃及的圣书体象形文字。
音译使得我们无法从Ouraius一词中寻访到Basilisk，但是赫拉波罗的描述可以。这段文字以及原文插图直接指向了Basilisk的初始含义：眼镜蛇。
《象形文字》文章前的插图
但这仍是赫拉波罗的一面之词，我们怎么知道古埃及人自己是怎么称呼“眼镜蛇”的呢？凭什么把蛇怪认定成眼镜蛇呢？
当然可以，因为两个人。
商博良破译了古埃及象形文字，而艾伦·加德纳出版了一部《中埃及语词典》。我们查词典就行了 。（傲娇的眼神～）
词典解释，在古埃及语中，若是指代眼镜蛇这种动物，古埃及人叫它“Dt”（音Det）；若是指代眼镜蛇女神，则称为“wADyt”（英译Wadjet，瓦吉特）。
若是指戴在法老冠冕正中象征王权的眼镜蛇形标志，则称为“iart”！
《中埃及语词典》（艾伦·加德纳著，2006年版）第111页截图
《中埃及语词典》列出了iart（uraeus）的五种写法，笔者只列举其中一种。
和中文一样，圣书体象形文字也是一种音意结合的的文字。商博良的研究告诉我们，那五个符号连成的是一个单词：左边的芦苇读作i，中间三个符号（手臂、嘴、圆形面包）从上至下分别读a、r、t，连起来就是初始读音“iart”（音“伊阿瑞特”或“伊阿‘瑞艾’特”）。而最右侧的眼镜蛇作定符，不发音。
词典里的这条释义告诉我们，古埃及法老头戴王冠前代表王权的“眼镜蛇形饰物”，读作“iart”，而希腊人则称其为“Ouraius”（音译），发音跑偏了。（必须说明的是，象形文字的准确发音已不可考，因为古埃及人不记录元音符号。）
而这个读音，大致是准确的。
后来，该词从希腊文转写成了拉丁文，专指“蛇形饰物”，单词为“uraeus”。
就这样，从原始的圣书字iart，到《象形文字》写作οὐραῖον，被分别音译转写成ouraius和Ouraion，后者又被错写成Quraion，再发布到中文网络的不可理解的路线就形成了。
uraeus读作/jʊˈriːəs/，特指古埃及的“神蛇标记”、“蛇形饰物”和“圣蛇像”，原意就是“rearing cobra”（竖起的眼镜蛇）。
若大家看过古埃及的壁画或者雕塑，肯定早就注意到uraeus了。
图坦卡蒙黄金面具上的眼镜蛇
如果赫拉波罗的理解是准确的，那么Basilisk与眼镜蛇的对应关系就这么被揭示出来了：
Basilisk和古埃及的眼镜蛇，对当时的古希腊人来说，是同一个物种。
蛇怪原来长这样——
眼镜蛇：我是蛇怪，怕不怕~
现在我们再回头看老普林尼的记载，“蛇怪”指的应该是一种小型的眼镜蛇，身长不超过约20厘米。它的头部有白色斑点，特别像一种王冠。它不像其他蛇类那样蜿蜒而行，而是隆起身体的中部向前移动。
而眼镜蛇攻击敌人的方式是：喷吐毒液！所以才会有它能通过“凝视”致人死亡的记载。这哪是凝视啊，分明就是物理攻击嘛！只是这一特点在口口相传中被夸大了！
今天的介绍就到这里，我是月影君。如果你有不同的见解，欢迎到讨论区与我交流。如果你喜欢我的文章，请关注我。
本文为笔者原创，转载请联系我。
,
