太子,是指被现任皇帝依法定程序确认为皇位继承人的子侄,周时天子及诸侯的法定继承人,或称太子,或称世子,并无统一标准,秦朝国祚短,未立太子,汉代称皇太子, 金、元时,皇帝之庶子亦称太子,如金有四太子兀术,清代自康熙以后,实行秘密立储制度,没有册立太子。太子的地位仅次于皇帝,所居称东宫,并拥有自己的、类似于朝廷的官僚系统,如太子詹事,太子卫率等;需要强调的是,太子并不是与生俱来的身份,而是需要通过“册立”,才能取得太子身份。不过,由于我国大部分朝代实行传统的嫡长子继承制度,因此,皇帝的嫡长子或者事实上的嫡长子很多时候会被臣民默认为太子。

古代太子到底有多难(古代太子的地位到底是什么样的)(1)

唐朝皇帝对儿子的称呼:亲昵一点可叫小名,平时可叫他的名或者称呼其排行,如九郎之类 皇太子自称:平时还是多用“我”或者“吾”。 皇太子,则常被左右之人称为“郎君”;而太子、诸王有时自称为“寡人”,这个可见于顺宗为太子时同王叔文的对话,详见《旧唐书·列传第八十五》

古代太子到底有多难(古代太子的地位到底是什么样的)(2)

依明代制度,太子在正式场合对皇帝自称“长子某”,称皇帝为“父皇陛下”,称皇后为“母后殿下”,臣民称太子为“皇太子殿下”或简称“殿下”、“东宫”。而在私下,称谓又有不同。如在《万历起居注》中,万历皇帝称皇太子为“长哥”。在《太祖皇帝钦录》中,晋王世子给父王写信说“奉爷爷圣旨”,称父亲为“爹爹”,这说明,皇室内部的称谓在非正式场合与民间并无大异。

古代太子到底有多难(古代太子的地位到底是什么样的)(3)

在封建王朝太子的地位在朝廷中仅次于皇帝(实际上地位不如皇后,但是在封建王朝,后宫是不能干政的),拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度,还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样,有正式的封号,如太子妃、良娣、孺人等。

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