在碧波荡漾的青弋江上游，有一个传颂千古的桃花潭。这里，千百年来一直流传着李白与汪伦交友的故事。至今人们说起它，就好象发生在昨日一样，还是那么绘声绘色，情谊绵绵。
桃花潭是美丽的。但在唐朝时期，那里却很荒凉。潭边住的庄户人家，过着清苦的生活。其中有一位叫做汪伦的年轻人，天资聪颖，爱好学问，但苦于家贫，不能到塾就读。每天出外放牛时，一听到村头私塾里传出读书声，就入了迷，禁不住停步倾听。有时，索性把牛拴在潭边的大柳树下，趴在窗前跟着里边的富家子弟一起读书。小伙子记性好，学得快，比私塾里的学生进步都大。有时，他一边放牛，一边用折下的树枝在地上练字，有时还用眼前的景物做诗。渐渐地，天上流动的白云，微波荡漾的潭水，姹紫嫣红的桃花，随风轻飏的岸柳，都溶进了他的诗句。小伙子简直象着了魔，一心想成为出类拔萃的大诗人。但小伙子也很苦恼，要是有一位贤师指导，那该多么幸运啊！特别是当他从私塾里听到了大诗人李白那脍炙人口的《峨眉山月歌》以后，他是多么想见上大诗人一面，亲耳聆听他的指教，请他批改习作啊！在大诗人笔下，明月、江水，就象活动的一样；对友人的思念之情，徜徉在字里行问。而自己呢？无论怎样遣词，也往往失之呆板，不能令人满意。他多次想带上干粮，跋山涉水去拜见李白先生啊!
恰在这时，清风送来了令汪伦欣喜若狂的消息。就是小伙子昼思夜想的那位大诗人李白，出游到离他家乡不远的水西来了。原来，李白晚年怀才不遇，多次被贬，一直来往于金陵、宣城一带。“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”
（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》），漫游到了清弋江畔的水西。那水西也确实是一片胜地：深山藏古寺，翠柏掩塔林；嫩篁夹栈道，清泉石上流。比起李白游览过的地方，别有一番情趣。李白就在这里停了下来，游山玩水，即兴赋诗。水西风景变幻，诗人流连忘返，不觉已过了旬日。正待起程之时，忽然想起有一句诗还欠推敲，就又来到古寺，在山门前徘徊揣摩，寻找诗魂。他一边踱步，一边念念有词。古刹钟声，不绝于耳，没有打断他的思路；香烟袅袅，阵阵扑鼻,也没有把他从诗的氛围中拉出来。正在这时，只见江面上驶来一叶扁舟，驾舟的小伙子把船靠在江边，匆匆地上了江岸，径直奔到李白跟前，纳身便拜：“恩师，受弟子一拜。”
李日正在推敲诗句，冷不丁听到了这么一句话，就停住脚步，打量着跪在面前的年轻人：青衣正襟，弱冠童颜，面目清癯，俊逸洒脱，但怎么也想不起来什么时候收过这个弟子，就上前扶起了那位年轻人，说：“后生，敢是认错人了吧？”
“没有，没有，”年轻人矢口否认，“您就是我的恩师，李太白李先生。”
话从哪儿说起呢？李白一时被弄得丈二和尚摸不着头脑了。小伙子笑了，又深深地向李白鞠了一躬，说：“恩师，我叫汪伦，家住请弋江上游桃花潭边，很喜欢您作的诗，早年曾从私塾里读到了您的诗句：“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。从那时起,我就认您为先生了。”
李白一听，拈须笑了起来。汪伦见李白笑了，又深深地鞠了一躬：“恩师，弟子知您到这里已逾旬日，今天特来驾舟邀请，接您去寒舍住上几日。俺那桃花潭虽处偏僻，但那十里桃花，九十九家酒店，也称得上一处胜地，不知恩师肯否枉驾前往。”
李白深情地望着眼前这位腼腆的年轻人，显然是被他的盛情感动了。心想：青弋江畔山清水秀，人杰地灵，再有那
十里桃花装点,一定会更加美丽，不妨前去浏览一番。于是，就对汪伦说：“好吧，我这就打点行囊，去贵处领略风
光，麻烦您了。”
汪伦见大诗人要去自己的家乡，高兴得跳起来。他引李白来到江边，扶李白上了那叶扁舟，把缆绳解了，溯青弋江而上。李白站在船上，不住地观赏着两岸风光。船头溅起的浪花，打湿了他的衣服，他也毫无觉察。汪伦更是不知哪里来的劲头，把小船划得象飞一样。几十里水路，不及半天工夫，就到了。汪伦把小船靠岸停稳，扶着李白上了岸。
李自上岸一看，不觉傻了眼。极目四野，只见青山秀兀，村舍冷落，潭水荡漾，江流不息。岸上只有一树桃花，虽正怒放，却给人以形影相吊之感。树上有一根斑竹挑着一面米黄色的酒旗，在微风中飒飒抖动。再仔细看看，见不远
处有一茅屋，是个半爿门面的酒家。无论怎么寻找，也不见哪里有什么“十里桃花，九十九家酒店”和自己心里想象的桃花潭,简直是判若天上地下,他万没想到这位尊自己为恩师的年轻人，会如此戏弄人。正想问个明白，却被汪伦拉进了那家酒店。汪伦向店主人打个招呼，把李白让到座位上。不一会儿，店主送来了一壶陈酿老酒，几碟山珍野味。汪伦恭恭敬敬地斟满一碗酒，捧到李白面前，说：“穷乡僻壤无甚款待，请恩师鉴谅。”
李白接过酒碗，呷了一口，问汪伦：“这里就是你的家乡？”
“正是，恩师。这里正是弟子所居之地桃花潭。”
李白又问道：“怎么不见“十里桃花，九十九家酒店呢？”
汪伦微微笑着，用手指着门外一架青山，说：“恩师,那座山，名唤十里边山，这酒店门前的那棵桃花，不正是‘十里桃花’吗？”
“哦，原来如此。”李白禁不住又问，
“那九十九家酒店又在哪里呢？”
“恩师，您不见桃树上那面旗子，上面写得一清二楚呀！”
李白朝酒幌子望了一眼，只见上面写了个斗大的“白”字，更加不解了。
汪伦说：“这家酒店的主人姓白，白字的上边再添——横，就是‘百’,现在少了一家，不是剩下九十九家了吗？”
听到这里，李白不禁开怀大笑，高兴地端起酒碗，放开海量，一饮而尽。抹了一把嘴，说：“想不到我这老朽，竟被你这初生牛犊‘骗’来了。”
这时，汪伦欠起身子，向李白鞠了一躬，终于把心里的话全端了出来：“我是个草芥村夫，平时酷爱读书，只恨家贫读不起，酷爱吟诗，又不得严师指教。前日听说您到了水西，就驾舟前去敬请恩师。但又怕恩师不肯光顾寒舍，因此煞费苦心想了这么个主意。弟子悔不该如此欺骗恩师，望恩师千万不要同弟子一般见识。”说罢，纳身又拜。
李白被汪伦的虔诚打动了，疑惑和不悦顿时跑到了九霄云外。他双手扶起这位面带愧色的年轻入，感慨地说：“起来吧，你就是明说，我也是会来的，用不着玩那心眼。我非常喜欢你，既然如此，我们就变个朋友吧。”汪伦怎么也想不到李白会同自己交朋友，感动得热泪盈眶，哽咽着说：“恩师，你永远是我的恩师啊！”这时，店主人走过来，亲自把把盏，给李白和汪伦各斟了满满一碗酒：“来，为您这一老一少结交，干！”李白和汪伦端起酒碗，痛痛快快地喝了下去……
李白在桃花潭住了下来，村民们听说这位峨冠长长髯的老人就是名扬天下的大诗人李白，都来观看。李白就和他们一块聊天，了解风土民情，又作了不少好诗。自然，少不了为他新结识的朋友汪伦修改诗句，奖掖后进。光阴荏苒，十天瞬息而过，李白依依不舍地与汪伦洒泪相别。村民们见李白要走了，一齐到江边唱着山歌为他送行。李白在前边走，他们跟在后面，一边走，一边踏着脚步唱。此情此景，李白诗兴勃发，口占一绝《赠汪伦》；
李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。
这首诗以眼前的桃花潭作比喻，显示出他同汪伦之间的深情厚谊，感情真挚，朴实自然。村民们听了没有不掉泪的，以至于船行得看不见人了，江风还送来岸上阵阵的踏歌声。其中声音最嘹亮的，是他的朋友汪伦。
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