黑暗到绝望的电影揭露旧社会女性悲惨一生。
(我疼的厉害。妈让我歇两天。歇？我这也没开医院。)她不是医生却敢给人治病，只因青楼头牌身患重病无法工作。老鸨为了赚钱硬是要拿起剪刀帮女人治疗。只见她手起刀落就将女人发炎的肉给剪了下来，接着让丈夫拿来烧红的烙铁，说是可以消炎止血。忍着点，一烫就好。随着一声声痛苦的惨叫外面的姑娘们都吓得愣在了原地。
而女人很快就痛得昏死过去。胭脂虎见女人不中用了，连忙叫丈夫把女人抬进棺材里。可丈夫崔胡子突然发现：(哎还有气呢。这还能挣钱呢？装上算了)。即便女人还有一口气在，但在老鸨眼里终究是没有了利用价值。(妈我还没死，等等盖棺材。妈盖上！)这就是那个年代大部分青楼女子的宿命。而崔胡子和胭脂虎夫妇专门使用下三滥的手段哄骗无知少女和少妇替她们赚钱，害得这些女人饱受摧残，而阿香就是其中之一。
几天前阿香的父亲意外离世，只剩她和母亲相依为命，孤苦伶仃的母女只能进城投奔舅母孙大妈。却不料此举竟是把自己往火坑里推。起初孙大妈不愿意收留她们母女，可当她得知阿香是黄花大闺女后立马转变了态度，让母女俩先留在这里，帮她洗洗衣服做做饭。
阿香对孙大妈感激不尽，却不知孙大妈对她另有企图。原来孙大妈与地痞马三暗中勾结将不少良家妇女坑害去了青楼，自己则赚了她们的卖身钱。几天后马三就来到孙大妈家看阿香，他看过之后十分满意，便和孙大妈盘算着卖多少钱。然而就在马三给阿香找买家的期间，阿香竟和邻居小尚越走越近，原来是小尚经常帮助阿香母女。长此以往，阿香和小尚便互生了好感。
可当孙大妈和马三发现后为了不让到嘴的肥肉飞了，连忙谎称帮阿香找到了袜子厂的工作，包吃包住又能学手艺又能拿钱，要求是立刻就去上班。阿香听后有些犹豫想去找小尚给自己拿拿主意。不料孙大妈竟开始对她使用激将法：你可别不识抬举，要不是人马三爷的面子谁要你，挺大的个袜子厂，真是的，人家瞅着你们可怜换了别人还不管。无奈阿香只好硬着头皮答应了。
不等阿香反应下一秒马三便直接拽着阿香就走，而她嘴上说的袜子厂正是女人的人间炼狱黑窑子。崔胡子和胭脂虎夫妇见到阿香后眼睛顿时就亮了，连忙让下人给阿香准备好吃的。在那个年代许多人都是吃不上饭的，胭脂虎却大气的拿出小米粥来招待阿香。
接着三人开始一通讨价还价，就这样阿香被当成牲口一样给卖了。由于她并不识字便在三人的连哄带骗下往卖身契上按下了手印。事成之后马三揣着阿香的卖身钱大摇大摆的离开了，而阿香还傻乎乎在等老板安排工作。接着一群姑娘们进屋向胭脂虎汇报业绩：对生意好的姑娘胭脂虎就笑脸相迎，宝贝妈疼你。
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