1934年，侦探小说女王，英国小说家阿加莎·克里斯蒂 (Agatha Christie)的代表作《东方快车谋杀案》问世。
以被暴风雪困住的东方快车为背景，以1932年轰动一时的真实案件“林德伯格绑架案”为蓝本，这本小说从上市至今一直都是畅销书，几度被翻拍成电影，在近一个世纪的时间里，带给了无数旅行者漫无边际的想象。
今天，不讲谋杀案，我们一起来看看这例自带神秘氛围的东方快车。
故事的开始，在遥远的1845年。
那一年，一个名叫Georges Nagelmackers的男孩出生了。
说起来，他真的是个好命boy，含着金汤勺的那种。Georges的爹是比利时最古老银行创始人的继承人，几代人都舒适的生活在位于昂格勒尔（Angleur）的城堡里，衣食无忧。
如果不出意外，这个男孩的未来从出生时就已经被规划好了：子承父业，从事银行业。
事实上，Georges也的确这样按部就班的成长着，他关心银行事物，关心政治和实业，却也坚持学习了土木工程，以此满足他对项目设计的特殊兴趣。
但再好命的boy也会有为情所伤的那一天。
长大后的Georges与自己的表妹坠入了爱河，甚至萌生出了要结婚的念头。这个想法自然遭到了全家人的反对，但Georges就是劝不听。
1867年，Georges的亲爹无奈之下只好花重金为自己儿砸买了一张去纽约的船票，希望他能去远方走走看看，换换脑子。
不得不承认：这个爹的想法很前卫，旅行的确能治愈人心。也正是在美国，Georges发现了改变他人生的机遇。
彼时的美国，已经有了著名的普尔曼卧铺火车。这列火车很大程度上改善了旅行条件，有长椅，有餐车，非常受欢迎。
到了美国的Georges，有一年多的时间，都是靠乘坐普尔曼卧铺火车旅行来忘记心痛的……
在乘坐火车的过程中，Georges常常能听到其他旅行者的抱怨，最常见的吐槽基本都与隐私有关。
他一边听一边琢磨：
是啊，火车上长椅之间的隔离都只是简单的窗帘，如果能提供封闭的独立客舱会好得多！
渐渐地，他忘记了迷人的表妹，脑海里只剩下各种改装卧铺车厢的想法，一个又一个项目纷至沓来。
与其说Georges是去美国疗情伤，倒不如说他是去学习考察。
在美国逗留期间，他做了很多笔记，画了很多草图，还做了发展金融和社会的研究，毕竟这才是实施他认为的解决方案的坚实基础。
回到比利时之后，Georges决定大展身手，改变欧洲铁路的未来：
设计出让富有的旅客既可以享受卧铺车厢的舒适，又可以体会上流社会生活的奢侈品。
他自己的卧铺火车，有一间间独立的小屋子，每个人都可以在那里过夜，他希望它们优雅、舒适、精致，搭配着漂亮的木制品和黄铜装饰，盖着皮草，优雅地喝酒。
不过，Georges内心明白：
比利时是一个太小的国家了，卧铺车服务对于不需要超过一天的旅行毫无意义！我必须在国际上扩展这个的项目，将几个欧洲国家的首都连接在一起，同时保持独立的铁路公司。
可知道是一回事，想做到就是另一回事了。
彼时还没有欧盟，欧洲的铁路处于起步阶段，每个国家的铁路网络设置都不一样，而且一次国际旅行不仅需要繁琐的海关手续和检查，有时还涉及非常艰难的外交谈判……
总之，难难难。
但别忘记，Georges一直是个好命的Boy！
通过他爹，他获得了比利时国王利奥波德二世的支持，这个国王对任何可以为比利时的声誉做出贡献的项目都非常感兴趣。
在国王的帮助下，Georges拿到了欧洲最繁忙线路之一巴黎——维也纳的卧铺火车运营权！
接下里的事情就顺利多了。
1872年，Georges和美国人Alton Mann合作创立了公司，四年后，他回购了所有股份，创立了国际卧铺车公司（Compagnie Internationale des Wagons-Lits）（CIWL），标志是两个面对面的狮子，跟比利时王室的徽章有几分神似。
那时，公司里已经有53节卧铺车厢，装饰奢华，舒适无比，并打算与普通列车相连接。
毫无意外，卧铺车厢取得了空前的成功，很快铁路公司就要求最多可以有四辆卧铺车厢悬挂在他们的设备上。
与此同时，外交困境正在消退，Georges感觉他的梦想终于能照进现实了：
设计真正的铁路公寓，由独立的客舱、餐车、休闲车和面包车组成。这样的火车，除了火车头和煤水车，都是他的！
就酱，1883年10月4日，世界上最迷人的火车载着约40名乘客，从巴黎朝着奥斯曼帝国君士坦丁堡缓缓开去，行程3000多公里，往返将持续13天！
这次出行，重新定义了世人心中关于长途旅行的意义。
之后，火车能到达的地方越来越多，法国，巴伐利亚，奥地利，萨尔维亚，保加利亚，罗马尼亚……所有没有麻烦的行政手续，公司负责在每个过境点出示文件。
虽然伊斯坦布尔距离真正的东方还很远，但那时的人们都从未觉得东方离自己如此之近。东方快车的名字应运而生。
不满足于此的Georges还在其主要中途停留地开设了豪华酒店，满足旅行者追求舒适的心。
几年后，东方快车就成为了欧洲的主要交通轴。
繁盛之后，必有衰退。
二十世纪末航空市场的发展让国际卧铺车公司被迫拍卖了部分车厢。
1977年5月20日，东方快车从巴黎直接开到伊斯坦布尔，完成了它的最后一次旅行。
庆幸的是，作为奢华旅行的永恒象征，东方快车从未失去它的光环。
最初的东方快车停运之后，美国航运业巨头James Shewood买下了两节车厢，将它改造成Venice Simplon-Orient-Express，从1982年开始运营。
而现在，新一代的东方快车La Dolce Vita，也将于2023年迎来自己的第一批乘客。
预定将于明年夏天开放，仅限62位乘客，平均费用为2000欧／晚。
或许，今天，已经不会再有人放下手中的活，羡慕的看着闪绕着贵气的火车一闪而过；
但东方快车始终是列车中的王者呀。
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文｜闪电
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