熟悉现代文学的读者都知道，"鲁郭茅巴老曹"是现代文学史上六位作家的合称：鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺。
并且大家公认的是，称谓顺序是按成就来排的。鲁迅作为现代文学史上第一人，排第一当之无愧。
其实这个现代文学大师的顺口溜，应该有九位，“鲁郭茅，巴老曹，赵丁艾”。不过赵丁艾由于在文学成就上离前六位还有一定差距，因此大家一般只说“鲁郭茅巴老曹”。
这么多本现代文学史，其实主要就是写这九个人的故事。这个顺口溜为什么重要？因为它代表了长期以来、官方的以及民间的，对这段历史的认可，能写进顺口溜，才是真正被认可的大师。
“鲁郭茅巴老曹”是如何形成的这个概念不是凭空出现，它有一个漫长的形成过程。
1936年，鲁迅去世了，文坛进入了悬空状态。孙伏园在《哭鲁迅》中写当时人们的状态：“像散沙一般，正要团结起来；像瘫病一般，将要恢复过来；全民族被外力压迫得刚想振作，而我们的思想界和精神界的勇猛奋进的大将忽然撒手去了。”
谁能当鲁迅的接班人？当时有两个候选人，一个郭沫若，一个茅盾。最后还是内部突然宣布了一条通知：“党中央根据周恩来同志的建议，作出党内决定：以郭沫若同志为鲁迅的继承者，中国革命文化界的领袖，并由全国各地组织向党内外传达，以奠定郭沫若同志的文化界领袖的地位。”后来周恩来在《我要说的话》一文中写：“郭沫若创作生活二十五年，也就是新文化运动的二十五年。鲁迅自称是‘革命军马前卒’，郭沫若就是革命队伍中人。鲁迅是新文化运动的导师，郭沫若便是新文化运动的主将。鲁迅如果是将没有路的路开辟出来的先锋，郭沫若便是带着大家一道前进的向导。鲁迅先生已不在人世了，他的遗范尚存，我们会感觉到在新文化战线上，郭先生带着我们一道奋斗的亲切，而且我们也永远祝福他带着我们奋斗到底的。”
郭沫若
茅盾
鲁、郭、茅的排序，是政治排序，也是成就排序。
后面几个是谁其实是有很大争论。1956年2月27日至3月6日，中国作家协会第二次理事会会议（扩大）在北京召开。2月27日上午，周扬用半天时间作了《建设社会主义文学的任务》的报告，长达两万五千字，在这个报告第三部分结尾时，周扬说：“鲁迅的创作开创了整个新文学的历史，他留给我们的遗产是一切文学遗产中对我最亲切的，也是最宝贵的和最有价值的，我们必须首先认真地加以研究。郭沫若的《女神》开辟了一个新诗的时代。作家茅盾、老舍、巴金、曹禺、赵树理都是当代语言艺术的大师。”
自此，为了念着顺口，人们调整了报告中老舍、巴金的顺序，“鲁郭茅，巴老曹”这个并称就流传开了。上世纪80年代，有人又在这六位后面补加“赵丁艾”，即赵树理、丁玲、艾青，拟定为中国现代文学大家的前九位。
“赵丁艾”的文学地位在中国现当代文学史上有个小说流派“山药蛋派”，赵树理就是这个流派的代表人物。赵树理在现代文学史上占有一席重要地位，其中一个重要的原因，就是他熟悉农村，热爱人民，因此其作品具有新鲜朴素的民族形式，生动活泼的群众语言，清新浓郁的乡土气息，而受到广大读者的喜爱。
赵树理小说的可贵之处就在于，他通过自己的审美加工，把混沌稚朴的民俗变成活生生的文学创作题材，具体深刻地反映了30年代到60年代太行地区的农村生活，为我们展出了一轴生动的农村风俗画卷。他全身心投入到为农民写作之中，也被誉为描写农民的“铁笔”、“圣手”。
在中国现代文学史上，丁玲是最同情妇女、最关注妇女命运的革命女作家，是在妇女解放之路上走得最远也是最伟大的战士，为中国妇女从女性到人的解放做出了不可磨灭的贡献。
她出生在一个世代为官的封建大家庭中，幼年丧父，孤儿寡母，她和母亲在家中的地位和经历可想而知。丁玲从小就深受母亲反抗封建礼教，主张妇女独立自强。
艾青原名蒋海澄，浙江金华人，艾青是他1933年发表《大堰河――我的保姆》时开始使用的笔名。
1932年，艾青参加了"中国左翼艺术家联盟"，从事进步爱国活动，并于同年7月，以"颠覆政府"的罪名被捕入狱，饱受三年铁窗之苦。1933年，在狱中，艾青第一次以此为笔名创作了著名长诗《大堰河－我的保姆》，表达了对中国广大农民遭际的同情和关切，从而一举成名，誉满诗坛，引起了社会和文学界的普遍重视。1935年艾青出狱，1936年，汇集他早期创作的诗集《大堰河》出版，并产生了巨大反响。
80年代以来，钱钟书、沈从文、张爱玲的愈来愈受到评论家的重视，他们在现代文学史上的意义逐渐被挖掘出来，或许在现代人的眼光中，这三位作家的文风和题材更符合现代人的审美。因此，“赵丁艾”不再被提及。
但无论如何，“鲁郭茅，巴老曹，赵丁艾”是现代文学史上闪耀着的九颗明星，直到今天仍是经典，等待我们阅读。
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