荷花随风落，莲蓬亭亭生。每年农历六、七、八月，正是一年莲蓬成熟的季节，莲蓬大量上市，城区街头随处可见挑着担卖莲蓬的小贩。益阳盛产莲蓬，益阳人也爱吃莲蓬，经常买上一两斤，把莲蓬里的颗颗莲子剥下后，再去掉绿色的莲子壳，白白圆圆的莲子便可直接食用，甘甜可口。
新鲜的莲子不仅美味，而且富有营养。中医认为，莲子清甜解热，莲子芯养心健脑，甚至用莲房煮茶也有许多功效。有益心补肾、健脾止泻、固精安神的作用，可补五脏不足，能通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，所含的氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，是老少咸宜的滋补佳品，对产后、久病或体弱者有非常好的滋补作用。
立秋后，空气日渐干燥，早晚温差较大，人的情绪也可能会因此有些波动，此时适当吃些莲子，可起到养心祛燥的作用。此外，一些平时脾胃比较虚弱的人，在经历炎热的夏天后，脾胃津液不足，消化吸收功能一时跟不上，在入秋时节很容易出现消化不良、胃胀、腹泻等情况。此时适当多吃些莲子，能有效改善脾胃虚弱状况。
莲子的吃法很多，可用来配菜、做羹、炖汤、制饯、做糕点等，也可以与其他药食搭配，获得更多的用途。近日，记者收集了3道美味与养生兼得的食谱。
清炒莲子
食材：新鲜莲子、鲜猪肉（五花肉）、生姜、剁辣椒、香葱
做法：
第一步：莲子剥皮，劈边，去芯（莲芯可不丢，晒干后泡茶喝可清热降火），莲子肉备用；鲜猪肉剁成肉末，备用；生姜切丁、香葱洗净切成葱花，备用。
第二步：锅热后倒入猪油或茶籽油，烧至7成熟，倒入肉末和姜丁翻炒几下，倒入莲子肉充分搅拌，边炒边洒少量清水，防止莲子炒糊，翻炒约1分钟；加剁辣椒，充分翻炒几下，放入盐，充分搅拌均匀；最后撒上葱花起锅装盘，即可食用。
点评：此菜主要由莲子肉与猪肉相配而成，具有滋阴润燥、清热解毒的功效。炒菜时应快速翻炒，整个菜从下锅到出锅，约4分钟。如炒过头，食物就少了其自身的爽脆，莲子最好不要炒太熟，保留食物的清香味。
荷叶粥
食材：现摘新鲜荷叶1片、大米、盐、白糖
做法：
第一步：材料备好，把荷叶用刷子刷干净，切成小片，荷叶入粥后可食，也可不食，如不食，则荷叶切成条，稍大，便于挟出。
第二步：将米洗净，加水煮粥；粥不宜浓，稍稀一点。
第三步：待粥熟后将已备好的鲜荷叶入粥中，充分搅动，粥覆盖，不加锅盖，继续煮沸，约5分钟，挟出荷叶，再煮沸片刻即可。喝时可加少量盐，加适量白糖。如喜甜味，盐少，糖稍多；如喜盐味，则糖少盐稍多。
点评：荷叶粥是用荷叶制作的一道主食。可作夏季清凉解暑食品，或作点心供早晚餐温热食用，也可凉饮。荷叶性平味苦，含有莲碱、原荷叶碱和荷叶碱等多种生物碱及维生素C，能清暑热、散淤血，美容颜。
银耳莲子羹
食材：水发银耳1朵，新鲜莲子（莲壳偏黑）、枸杞、糖适量
做法：
第一步：锅中注入大约2000毫升清水倒入发好的银耳，然后开大火烧开，再改小火炖煮2小时左右，煮至银耳胶化粘稠为止；
第二步：莲子去芯，银耳煮好后倒入莲子肉，继续煮5分钟；
第三步：放入冰糖和枸杞，冰糖煮化后关火，盖上锅盖焖半小时即可。
点评：银耳莲子羹是用银耳、莲子制作的一道甜品。羹浓味甜，口感浓甜润滑，美味可口。此羹对滋阴、润燥、清肺、理气、润肤、健脾等都有一定的功效，男女老少皆可食用。炖煮银耳一定要够火候，只有煮到一定时间才会融化软烂粘稠；在炖煮银耳时要一次性加足清水，用小火直至把水份消耗掉70%才行，这样炖出的银耳会非常粘稠好吃。
