佛手为芸香科香橼属，别名佛手柑、佛手香橼、福寿橘、五指柑等，多用于切片晒干入药。在广东种植的佛手果称为“广佛手” ，为广东地道药材“十大广药”之一。潮州人种植、加工佛手果可以追溯到明代中期，佛手果以传统加工技艺经“九蒸九晒”制作而成的“老香黄”，被列入广东省第三批省级非物质文化遗产名录，誉为“潮州三宝”之首。但“老香黄”却仅盛行于潮汕地区，外地人鲜有所闻，甚至不知如何食用，产业发展停滞。
关于佛手果虽古籍多有描述，但对其进行科学的研究和功能成分分析，此前鲜见报道。2017年，“潮州市特色佛手产业升级关键技术研究与示范”项目成为广东省重大人才工程——“扬帆计划”引进创新创业团队项目，在此基础上，2018年华南农业大学与潮州市政府战略合作创立华农（潮州）食品研究院。华南农业大学科研团队与国家农业产业化龙头企业——广东展翠食品股份有限公司利用广东省建设现代农业产业园的有利契机，以佛手果产业为抓手，深入挖掘佛手果文化内涵和创新研发，并于2019年建成潮州市湘桥区佛手果产业园——全省唯一一个以佛手果为主导产业的省级现代农业产业园。2022年又获得广东省现代农业产业园扩容提质立项，为促进佛手果产业的高质量发展奠定了基础。
5年来，华南农业大学食品学院周爱梅教授、刘欣教授、蔡惠钿团队与展翠公司通力合作，开展了展翠佛手老香黄工艺技术改进和质量控制、佛手果功能活动性成分的分离纯化与活性评价、老香黄质量评价体系构建、佛手果精深加工产品开发等一系列研究。建立了佛手凉果中主要食源性致病菌和腐败菌的生长预测模型。实现了广佛手精油、黄酮和多糖的高效提取，并进一步以提取完精油、黄酮和多糖的佛手粉末为原料，采用二步复合酶法对佛手膳食纤维进行提取与制备。其中，精油得率比传统水蒸气蒸馏法提高了117.6%，有效成分相对百分含量高达85.24%；黄酮得率比传统乙醇回流法提高了71.5%；多糖得率比传统热水提取法提高了32.68%；佛手可溶性膳食纤维得率为20.54%，不溶性膳食纤维得率为67.67%；同时，开发出佛手果功能饮料、老香黄功能饮品、老香黄酸奶、佛手果功能糖果等一系列产品。在科技赋能的作用下，潮州佛手果产业正构建三产融合发展的产业新业态和利润新增长点，逐步实现高质量、突破性发展。
研究还发现，广佛手精油具有良好的自由基清除作用，对葡聚糖硫酸钠（DSS）诱导的小鼠溃疡性结肠炎具有很好的保护作用；广佛手黄酮经大孔树脂纯化前后也表现出良好的自由基清除能力及对秀丽隐杆线虫的抗氧化保护作用，而经聚酰胺树脂分离纯化获得的广佛手黄酮显示一定的抗炎效果；广佛手多糖经分离纯化后则获得了一个免疫活性和降血糖活性都高的组分。通过对不同年份老香黄进行分析，初步找到了鉴定老香黄年份的化学标志物，并且发现，随着存放年份的增加，老香黄中所含部分功能成分含量均有所增加，一定程度上印证了民间 “老香黄越老越好”的说法。
截至目前，华南农业大学食品学院与展翠公司共同培养了5名科研骨干、1名博士研究生、11名硕士研究生、18名本科生；发表高水平论文24篇，其中SCI收录论文6篇；获得授权国家发明专利5项；参与制定1项团体标准；其中项目《特色佛手果精深加工技术与产业化》获广东省农业技术推广奖三等奖和潮州市农业技术推广奖一等奖。佛手果种植基地也成为国家佛手果综合标准化示范园、广东省无公害佛手果标准示范区，实现新增种植面积1万亩，带动农户3000多户。
社会服务是大学的重要功能之一，社会服务对于促进高校学科建设，提升人才培养质量，提高“双一流”建设水平具有重要作用。学校与企业的深度合作，实现了优势互补、资源共享的发展之路，既锻炼了老师、培养了学生，也帮扶了企业、发展了产业，更为传统产业找到了新业态和高质量发展之路，为助力乡村振兴注入新的活力。
（华南农业大学食品学院 蔡惠钿 周爱梅）
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