“吃豆腐”是一个带有江南方言色彩的惯用语，也是一个具有汉民俗口语色彩的典型的文化词语。这个惯用语的含义，和我们平时说的“我喜欢吃豆腐”的意思完全不同；它是占女孩便宜的意思，有时候甚至可以视为“性骚扰”的含蓄说法，被使用于多种场合。
“吃豆腐”这个惯用语原来只是在上海、江浙一带以及港澳台地区流行，后来由于茅盾的《子夜》、周而复的《上海的早晨》等名作对这个惯用语的使用，以及“吃豆腐”这个俗语本身所具有的形象性、幽默感和委婉生动的表意功能，使它的使用范围逐渐扩大到北方地区，乃至全国。
至于为什么把占女人便宜叫吃豆腐，有两种不同的说法：
典故一
史载，“豆腐之法，始于淮南刘安”。当年刘邦之孙淮南王刘安为求长生不老之药，在安徽寿县八公山以黄豆、盐卤等物炼丹，无意中竟炼出了“白如纯玉，细若凝脂”的豆腐。
西汉初年豆腐问世后，很快成为老百姓非常喜欢的小吃。当时流行的吃法是碗里搁一大块豆腐，撒上佐料，拿小刀边划成小块边吃。于是坊间出现了无数这样的豆腐快餐店。
当时长安街上有个夫妻合开的豆腐小店，老板娘本来就漂亮，又以有美容功能的豆腐为常食，自然更是细皮嫩肉，人称“豆腐西施”。
为招徕顾客，“豆腐西施”难免有卖弄风情之举，引得周围男人老以“吃豆腐”为名到豆腐店与老板娘调情，且动手动脚，比如趁付铜板时摸摸老板娘的纤手等。于是，醋海翻波的老婆们不满意了，经常以“你今天又去吃豆腐了？”来训斥丈夫。后来，“吃豆腐”便成了男人轻薄女人的代名词。
典故二
以前江浙一带农民家里有了丧事，要把一具尸体从家里移到坟地去埋葬，是需要邀些人来帮手的。到吃饭的时候，主人就在院里或门前空地上摆上几张桌子，端上饭菜请帮忙的乡亲们吃。但此时也会有个别游手好闲之徒，忙倒没有帮，却也坐上饭桌吃开了。即使被主人发现，也不便撵他。
办丧事的饭菜比较简拙，以豆腐为主，盖白色乃丧事之主色也。有些去帮忙的老乡，因忌说去丧家帮忙，而说是去吃豆腐饭的。对那种不干活而去蹭饭吃的家伙，也说他是吃豆腐的。这便是“吃豆腐”一词的另一种来源。
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