在中国传统文化中,鸟类的影子无处不在。在我们民族的图腾中,有一种时常和龙相提并论的生物,那就是凤凰。凤凰也和龙一样是一种幻想中的生物,它的身上集合了多种鸟类的特点,同时还是一种“永生”的神鸟,并且管理着世界上所有的鸟类,在民间有名为《百鸟朝凤》的乐曲。

当然,我们现在知道凤凰并不是一种真实存在的鸟类,但其他真实的鸟儿在我们的传统文化中也有非常重要的地位,比如喜鹊、丹顶鹤、孔雀、野鸡等等,其中有一种鸟儿以它独特的的叫声闻名,那就是布谷鸟,它的叫声就是“布谷,布谷”,十分有自己的特色。

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(1)

李商隐曾经写过一首著名的诗叫《锦瑟》,其中一句便是“望帝春心托杜鹃”,这背后还有一个感人的传说故事。据说古蜀国的时候,有蚕丛、鱼凫作为统治者领导人民,在他们之后的则是杜宇,传说是一个从天上降下来的人,他教会人们种植农作物,人们将他称为“望帝”,最后,他将王位让给了更加有能力的开明氏。

在杜宇死后,他依旧放心不下蜀国的人民,化作了一只鸟儿,每到春天就在树上叫着“布谷,布谷”,提醒人们应该播种了。杜鹃鸟在中国有不少品种,我们常说的布谷鸟其实就是杜鹃的一种,因此说“望帝春心托杜鹃”没什么问题。

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(2)

杜鹃对人类的影响

整个杜鹃属的鸟类其实都有相似的习性,因此我们在这里主要讲的都是杜鹃属鸟类共同的特点。杜鹃基本上都是“肉食动物”,它们最爱的食物就是各种昆虫,而这些昆虫中有不少都对我们种植的农作物有害,所以人类十分欢迎的杜鹃,这是毫无疑问是一种农业上的益鸟

而且,很多害虫因为有毒,其他的鸟儿都不怎么吃,但是杜鹃却愿意吃。也正因如此,我们才将它视作明君望帝的化身,是一种对我们的生活有着重要正面影响的鸟儿,因为对于人类来说,农业生产就是我们生存的命脉之一

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(3)

在遥远的欧洲,杜鹃鸟同样代表了春天和希望,因为杜鹃是一种候鸟,在寒冷的冬季它将会去到遥远的北非,等到了春天才回来。毫无疑问,对于全人类来说,春天都代表着希望和温暖,那么带来春日阳光的杜鹃鸟,自然也是美好生灵的象征之一

但是,科学家们在对杜鹃的习性进行研究之后,也发现这种鸟儿并不是像我们想象中那么“十全十美”,它对于大自然中的其他生灵来说不仅算不得“高尚”,甚至还是一种极度残忍无情、自私自利到了极点的生物。这又是怎么一回事?

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(4)

杜鹃鸟的“自私”特性

尽管在人类的社会中,自私并不算一种美好的品格,但这种道德也是我们的生活方式所决定,因为人类是一种群居动物,需要互相配合才能够建设更加美好的社会。但是在大自然中,自私只能够说得上是一个中性词,因为动物只有足够自私才能够在弱肉强食的大自然中存活下去

而且如果严格来说,人类也是“自私自利”的,只不过我们的自私自利是针对整个种族而言。但就算是在物竞天择的自然界中,杜鹃堪称是格外残忍,因为它们是一种为了自己种族延续会去破坏其他鸟类生存的动物

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(5)

简单来说,就是杜鹃不会自己进行育儿,它会将自己的卵产在别的鸟的巢里,让别的鸟儿帮自己育儿。不仅如此,杜鹃的雏鸟还要将“养父母”的孩子杀死,只留下自己活着,可谓是“恩将仇报”,极度残忍。

而“养父母”不仅要失去自己的孩子,还要将“仇人”的孩子费心费力地养大。这种情况在整个自然界中也不算多见,因此科学家也专门对杜鹃鸟的神秘特性进行了研究,甚至有科学家甘愿花费毕生心血去研究杜鹃习性。那么,研究者最终得到了什么样的结果,杜鹃鸟究竟是用什么方法去完成自己的繁殖大业的?

杜鹃为什么半夜叫(极度残忍自私自利的杜鹃)(6)

杜鹃的繁殖

在自然界中,鸟类绝对算是在育儿方面最为“上心”的动物之一,这主要是因为幼鸟在学会飞行之前,基本上处在一个极度脆弱的状态里,不仅无法自己觅食,任何一种捕食者都可以杀死幼鸟,因此鸟类父母需要一边给幼鸟寻找食物,还要一边防范天敌的进攻

但是杜鹃却没那么“勤劳”,它们直接选择逃避哺育幼鸟的繁重工作,让别的鸟“代劳”。令人惊讶的是,杜鹃甚至连自己的巢穴都不修建。到了繁殖季节,杜鹃会凑在一起求偶、交配,然后雌鸟便开始寻找“受害者”

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一般来说,杜鹃选择的“保姆”是体型比较小的鸟类,这样更方便之后的一系列“操作”。科学家进行研究的主要是一种名叫芦苇莺的鸟,它们主要在芦苇丛和水域附近觅食,巢穴也修建在这里。

专家推测杜鹃之所以选择这种鸟作为“保姆”,是因为建在芦苇丛中的芦苇莺巢穴便于观察,能够知道芦苇莺成鸟什么时候离开。当观察到芦苇莺产卵并离开自己的巢之后,杜鹃就会迅速到对方的巢穴里吃掉其中一枚卵,然后在几秒钟之内产下自己的卵

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杜鹃在这个过程中展现了自己的两项“绝活”,其中一项是准确判断“保姆”动向的能力,在极短的时间内就需要完成一系列操作,这其中如果哪一个环节出了问题,那么自己就会失去后代。尽管芦苇莺没有能力打败杜鹃,但是它们会在发现窝里的“不速之客”之后将这枚不属于自己的卵扔出去。

因此,杜鹃的卵不仅要找准时机落在芦苇莺的巢里,大小、花色也要和芦苇莺的卵极为相似,这样才不会让鸟“保姆”看出什么异常。在做完这一系列事情后,杜鹃就会离开这里,完全不管接下来的情况了。

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幼年杜鹃的策略

你以为“鸠占鹊巢”的故事到这里就结束了吗,其实远远没有,剩下的时间才是最为关键的。一般来说,杜鹃幼鸟的孵化时间会比芦苇莺本身的卵要早,或者是处在同一时间,这样就能够让杜鹃的幼鸟能够有机会将“养父母”的孩子杀死

在孵化之后,体型更大的杜鹃幼鸟在力量上明显占优,而且还有特别健壮的背部。尽管连眼睛都还没有睁开,但是杜鹃幼鸟会根据自己的本能去将巢穴里其他的幼鸟全部挤出去,只剩下自己

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杜鹃幼鸟之所以会这样做,主要是因为杜鹃本身的体型就很大,如果不是占据了“养父母”全部的喂养精力是很难长大的。在将芦苇莺本来的孩子杀死之后,杜鹃幼鸟将会越来越大,挤满整个巢穴,在学会飞行之前就是养父母体型的几倍了。那么,为什么养父母不会发现自己喂养的不是自己亲生孩子?

这主要是因为芦苇莺不是靠着视觉来辨认自己的幼鸟,而是根据幼鸟发出的“求食”声音来辨认幼鸟,杜鹃幼鸟可以惟妙惟肖地模仿芦苇莺幼鸟的声音,甚至还要更加急促,让养父母给自己提供更多的食物。

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杜鹃的绝活

这样看来,杜鹃也并不是单纯因为“懒惰”才选择让别的鸟类给自己育儿,它同样练就了一身过硬的本领,将自己的生存之道发扬到了极致

谁又能说它们选择产卵的时机,将自己的大体型幼鸟藏在一枚小小的卵里,并且小鸟一出生就有杀死其他幼鸟的能力,谁又能说这不是一种“绝活”?只能说这些行为看起来残忍自私,但却是大自然演化出来的现象,我们并不能够用人类的道德去评价它是对是错。

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对于整个生态链来说,杜鹃的这种生存方式也并不是没有意义。尽管杀死“保姆”孩子的行为很残忍,但从客观上也控制了芦苇莺等小型鸟类的数量,其实从本质上来说就和掠食者捕捉鸟类作为食物是一样,只不过杜鹃“顺便”将育儿的重任也交给了这些鸟而已。

因此,人类千万不能够因为觉得杜鹃“残忍”就去阻止它们甚至是猎杀它们,因为在生物圈中这些互相竞争也是极为重要的一环,不管是人类还是其他动物都不得不面对。

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结语

就算我们了解了杜鹃残忍的育儿方式,它对于人类来说依然是一种重要的益鸟,每年守护着农田的“和平”。如果没有杜鹃和其他的食虫鸟类,那么我们的农作物将不可避免地受到伤害。

而农药不仅对于大自然本身有害,对于我们自己也没什么好处,如果在吃的时候不将残留的农药洗净,那么这些有害化学物质就将留在我们的身体里,甚至在当时就会中毒,让自然环境保持平衡远比我们纯粹用人造的物质去杀灭昆虫更好

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杜鹃在文化层面上是一种极为重要的鸟,在生物学层面上也是。科学家们经过对这种鸟儿的研究,不但弄清楚了类似鸟类的繁育方式,也弄清楚了那些被寄宿的鸟类的习性,比如它们是怎么分辨自己的孩子,怎么进行喂养……

所以,世界上没有一种事物不蕴含着丰富的知识,只要我们愿意去探究,那么就会让我们的见识更加广博,让人类的科学技术不断进步,我们的文明也能够继续向前发展,这无疑是一件好事。因此,我们在未来也需要保护这些美丽的鸟类,给予他们一个安稳的生活环境。

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