伴随着神舟十二号载人飞船与天和核心舱对接，航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波先后进入天和核心舱，神秘陌生的太空，又走入了我们的视线。
“生活在太空”，这个话题是天方夜谭，太空连空气都没有，又如何生活？但航天员们，即便在太空，也避不开一个生活课题——
在太空，如何上厕所呢？简单说，和在地球一样，用马桶。但这马桶，却又很不简单——
比如，美国国家航空航天局（NASA）甄选的、 名为“通用废物管理系统”的新型太空马桶，1个，就耗资2300万美元、花费6年多时间研制。
别说黄金马桶了，哪怕是钻石马桶，在这太空马桶面前，也显寒酸。
但这天价马桶，引出了更多的问题——为什么太空上厕所，要这么昂贵的马桶？这款马桶又什么特殊之处？如果没有马桶，航天员又如何解决问题呢？
别急，我们一个个来说。
众所周知，太空是没有重力的。
太空马桶首要要解决的，便是失重问题。
太空马桶多采用3D打印的钛合金风扇分离器，可以产生强大的吸力，将排泄物吸入马桶。
打开马桶盖时，气流会自动喷出，从而控制异味的扩散。
接着，太空马桶还要以最小的重量，集成到航天器的生命维持系统里。
体积要小、重量要轻，因而，太空马桶普遍采用钛合金材料，与普通马桶降低了70%的重量，并进行工业设计，减少60%的体积。
再者，太空马桶还要承担处理尿液的功能。
根据估算，航天员在太空生活一年，要喝掉700多升经过处理的尿液。说白了，马桶除了要收纳，还得转换——把尿液转变为饮用水。
这就要加载尿素生物反应器电化学系统，通过化学反应，将氨分解为水和能量。
最后，太空马桶的使用门槛也极高。航天员有专门的太空马桶使用的训练课程，既要做到完全密封，又得固定好相对位置。这可不亚于一门专业技能！
根据我所查阅的资料，目前，在各航天大国中，在造太空马桶这一细分领域上，俄罗斯制造冠绝全球。
在登月竞赛中，苏联输给了美国，此后专注于空间站研发，在长期在轨驻留、环控生保系统等方面独步天下，也造出了笑傲全球的太空马桶。
苏联解体后，太空马桶的衣钵，便被俄罗斯继承下来。
历次太空探测，NASA的采购清单中，总少不了俄罗斯的太空马桶。
2007年，美国还斥资1900万美元从俄罗斯订购了一个太空马桶。不过，大概是受制于俄罗斯，美国其后又重拾技术短板，投资1亿美元研究自家的太空马桶。
不过，航天员，也有马桶故障的烦恼。
比如2008年，国际空间站俄罗斯舱段的马桶出现故障，只能收纳固体排泄物，液体处理不了。
俄罗斯紧急制造新品，还托美国的“发现”号航天飞机捎了上去。
在太空马桶上，美俄建立起了友谊，这实在讽刺。
太空里，也怕马桶堵塞。1981年，哥伦比亚号航天飞机首飞任务中，马桶堵了！
一时间，航天器成了抓捕舱，航天员们手持便袋，抓捕排泄物逃犯，这场景实在不敢想象。
大约在20世纪60年代，美国实施阿波罗计划时，航天器还未配置马桶，航天员的大小便需分别使用收集装置。而所有处理程序，都需航天员亲手操作。
据说，阿波罗10号乘组中，不知哪位航天员的操作出了问题，以至生物炸弹飘入舱中，吓煞同伴。
2003年，由于当时我国航天器还未搭载太空马桶，我国航天英雄杨利伟执行神舟五号任务时，在历时21小时23分的飞行过程中，借助航天服内一个类似于尿不湿的小便收集装置排便，而大便，只能强忍。
尽管看起来，太空里上厕所的问题，有些不登大雅之堂，但仅仅从这一细节，就能看出，航天工程的艰辛与不易。
每一个航天员，都是带着巨大的使命感、克服生理困难，代表着人类，踏入未知的领地。航天事业，属于国家，也属于整个人类群体。也因此，我国的航天英雄，值得全世界的掌声。
