在英国养孩子的过程，其实也是一个自我成长的过程：在养育孩子的同时，不仅仅让我见证和参与了一个小生命的成长，也让我对英国这个国家的文化更为了解。相信有孩子在英国读书的家长，都不会对playdate这个词陌生。“play”就是玩，“date”就是约会，其实放到一起就是给小朋友们安排时间一起约玩的意思。
想想英国这个“playdate”文化其实挺有意思，看似简单的玩，不仅能够非常有效的锻炼孩子的社交能力，让孩子能够有机会跟不同文化背景的孩子们一起接触，让他们自己协调处理好在跟朋友玩的过程中出现的问题；同时还能给家长一个观察自家孩子的机会，看看孩子在跟其他小朋友一起玩的时候表现如何；而且，对于像我这样的来自其他的国家妈妈来说，这也是我自己结交新朋友，拓展社交的一个重要方式。难怪我身边很多中国妈妈都说，现在是孩子的社交带动了自己的社交。
第一次听说playdate，是从Vicky班里一个非常热情的美国妈妈那里，她的女儿L是Vicky最好的朋友之一，所以每次幼儿园接了孩子之后我们也会多聊几句。后来，我们就约着一起去公园、去博物馆。聊天的话题，慢慢也从孩子身上聊到了我们自己身上，从感兴趣的展览，到各自从小的生活和教育经历等等，越聊越开心。后来发现两个孩子在一起玩的非常开心，也就开始慢慢跟班上或者外面认识的其他小朋友约playdate，约了几次之后我也从刚开始那种有点不知所措，不知道给孩子们安排什么活动的状态，慢慢进入一种很享受的状态。
从Vicky自己来看，她跟小朋友playdate之后对其他小朋友有了更全面的了解。比如几乎每次playdate之后我都会帮她复盘她们都玩了什么，她不仅能讲出玩的内容，还能告诉我一些关于小伙伴的很多有意思的事情，比如L有个imaginary friend 叫Toby；A有两个可爱的弟弟妹妹，她们还给弟弟妹妹喂水喝；E最喜欢的书叫什么名字，等等。
此外，孩子在一起玩的时候难免会有各种小冲突，比如都想要玩某个玩具啦，或者因为什么事情发生争执了。怎么样分享玩具，解决冲突，协调矛盾？每当这个时候，家长如果能够处理好、引导好，都会是非常好的提高孩子情商和增强社交能力的机会。
Vicky毕竟还小，我们约playdate的经验也远远称不上丰富，不过从我们现有的一些经历中，总结了几条小小的建议，希望能够对大家有些许帮助呦~
1
不要一次约太多小朋友playdate
不管孩子处于什么年龄，风险最小的playdate永远是一对一的playdate。这样做的好处一方面是不用担心万一有哪个孩子不合群，有被大家冷落的感觉；而且孩子少的时候有可能产生的争执也相对较少一点。这一点尤其适用于和别人家小朋友的第一次playdate，人少的时候还会比较好的了解这个小朋友，这样以后安排playdate才会心里有数。
当然凡事都有例外，对于一些特别小的孩子，比如一岁以下，这个阶段的孩子还没有跟别人一起玩的意识，即便在一起也基本上是“平行玩”。很多时候playdate更多的是父母的聚会，所以人相对多一点反而更好，妈妈们/爸爸们还有机会社交一下，结交一些朋友。而四五岁以上的孩子，基本能够跟多个同龄的孩子一起玩，那么就不局限于一对一的playdate了。
2
要等孩子彻底准备好的时候，
才让孩子独自留下playdate
这种父母只是把孩子送过去，让孩子自己在别人家玩，然后到时间再由父母接回的playdate，叫做drop-off playdate。上次去小朋友A家playdate的时候，孩子的妈妈说，我可以直接drop-off，晚饭之后来接就可以了。虽然那天我确实特别忙，特别需要几个小时安静处理工作的时间，但是毕竟是第一次去别人家里玩，我还是决定留下来。
事后感觉这个决定还是非常正确的。虽然大部分时间，两个孩子都玩的非常好，但是毕竟两个都是三岁多的女娃，抢玩具或者有分歧的时候还是需要家长在中间帮忙协调一下。另外A的妈妈刚生完一对龙凤胎，一直在休产假，所以之前在幼儿园的活动中，接触的也比较少，这次留下之后跟A的妈妈聊了几个小时，发现她人特别风趣，而且还在跟她的闲聊中，我们对彼此国家的了解也更加立体。
Vicky属于那种比较自来熟的孩子，去别人家玩也不会太觉得陌生，但是对于那些相对内向的孩子，非常建议妈妈在前面几次的playdate中能够留下来多观察一会，如果确实需要离开，可以在看到孩子能够很好融入的时候再离开。
3
一次playdate不要待的时间太长
通常来讲，越小的孩子安排的playdate可以时间越短，年纪非常小的孩子可能还需要中间补觉，适时离开也是一种礼貌。年纪稍大之后，时间可以在2-3个小时左右。当然，最保险的方式还是要问清楚组织playdate的妈妈，她的预期是多长时间，事前做好沟通大家就都好安排孩子的时间。
4
遵守playdate社交礼仪，
让孩子做一个礼貌的小客人
首先要守时。英国人对守时这件事情，非常的在意。不管是去别人家playdate还是约好了在外面playdate，都要遵守双方约定的时间。尤其是孩子不像大人那么具有时间意识的情况下，就需要妈妈把控好时间，把可能发生突发情况的时间算在里面。
不妨带点小零食。约playdate的时候，建议可以主动带一点小零食过去。不过需要注意的是，很多英国的孩子对坚果过敏，所以注意不要带含有坚果的零食，或者提前跟孩子的家长确认一下，孩子都有什么过敏的食物。
离开前要整理好玩具。在别人家玩的话，离开之前一定要让孩子帮着把玩过的玩具收纳起来，把场地清理干净。这一点非常重要，一方面是避免对方家长还要花很多时间去整理，此外，这也能让孩子从小养成有条理和有责任的意识，自己玩过的玩具，自己要负责整理好。
记得表达感谢。当然，在离开的时候不要忘记让孩子跟对方家长和小朋友道谢，感谢邀请她过来playdate。而作为大人，不仅要以身作则的先道谢，最好在回家之后再发条信息或者邮件感谢一下。
5
如果请别人来家里playdate，
同样要做好充分准备
很多孩子在三四岁的时候基本上都可能会有一两个自己特别喜欢，而不想跟其他人分享的玩具。我并不赞成不管三七二十一都一定要让孩子跟别人分享玩具的做法，孩子在某些阶段的物权意识比较强，不愿意分享并不就代表着孩子就是自私的，其实这可能就是孩子这个年龄阶段的发展特点。如果恰巧你的孩子有那么一两个特别喜欢而不想分享的玩具的话，那么比较好的方法就是先把这样的玩具收起来，以免自己的孩子跟来家里玩的小朋友发生争执，而不好安抚。
如果对方家长不会留下来，那么一定要确保之前跟这个家长确认过孩子的过敏食物等。而且还要事先存好这位家长的联系方式，一旦发生意外的话，能够第一时间联系到这位家长。
而且给孩子们安排playdate内容的时候，尽量避免给孩子安排看电视或者玩iPad的环节，毕竟playdate的目的是让孩子们之间有更多的互动，而不是仅仅凑在一起看电视或者玩游戏。
6
Playdate不一定非得要约在家里
对于我们这种只是住公寓的家庭来说，邀请其他的孩子来家里，空间确实局促一点。不过好在伦敦有各种各样的博物馆、画廊、展览、公园，家里之外，还有非常丰富的地方可以选择。
给Vicky约playdate的时候，我们约过Royal Academy of Arts的画展，两个孩子边看展，还边讨论自己最喜欢的雕塑；约过博物馆，孩子们一起寻找他们最喜欢的恐龙骨架；约过Kew Gardens和里面的儿童游乐中心，几个娃在游乐场玩的不亦乐乎；甚至就是家附近的小公园都也可以约一个playdate。关于伦敦比较理想的约玩地点，可以看看这两篇：一键开启英国顶级博物馆的隐藏功能和嗨，来伦敦看展吗？能带娃一起的那种！对于孩子们来说，他们享受的更多的是跟谁在玩，而不仅仅是玩的环境。
良好的社交能力会让孩子在与人交往中，更如鱼得水。而这些技能不会在孩子18岁那天之后就能瞬间获得，而是需要从小就让他们有充足的机会去锻炼。Playdate是孩子们进行社交的重要方式，希望通过一个个的playdate，让孩子们从小能不断积累良好的社交技能！
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