《道德经》撰写于嵩山。“取长补短”最早出自《道德经》第七十七章：“有余者损之，不足者补之”。这里所说的意思是：自然的规律，不是很像张弓射箭吗？弦拉高了就把它压低一些，低了就把它举高一些，拉得过满了就把它放松一些，拉得不足了就把它补充一些。自然的规律，是减少有余的补给不足的。可是社会的法则却不是这样，要减少不足的，来奉献给有余的人。那么，谁能够减少有余的，以补给天下人的不足呢？只有有道的人才可以做到。因此，有道的圣人这才有所作为而不占有，有所成就而不居功。他是不愿意显示自己的贤能。
战国时期，有很多分散的诸侯国，有的诸侯国强大，有的诸侯国弱小，滕国就是一个非常弱小的国家，很多强大的诸侯国都想侵略它，占领它的土地和人民。滕国弱小不敌各个大的诸侯国，也不能容忍那么多的国家来欺负自己，举国上下实在是没有办法了，只好去寻求大国的保护。滕文公觉得一味地让大国来保护也不是长远之计，况且大国是不会无故保护滕国的，它会提出很多的条件，要得到它的保护就必须答应这些条件，否则后果不堪设想。只有让滕国自己富强起来才不会再受其他国家的欺负，也不必再求大国的保护，这才是解决问题的根本所在。可是滕国的人不知道怎样才能使国家富强起来。于是滕文公就召集所有的大臣来讨论商量强国之计。但是讨论了半天，他们也不知道如何才能使国家富强起来。
孟子是儒家学说的典型代表，是我国战国时期一位非常著名的政治家，思想家。他学术渊博，仁义善良，因此受到很多人的尊敬，每当人们遇到困难，碰到问题的时候，总会向孟子请教，而孟子也会非常和蔼客气地给人讲解道理，提供好的建议，他很喜欢帮人排忧解难，解决问题。
他们听说了孟子的名声后，滕文公就亲自向孟子请教。孟子勉励滕文公，告诉他如果想要国家富强就必须实施仁政，孟子说：“孔子有个弟子叫颜渊，这个人是孔子最得意的徒弟，深得孔子的真传。颜渊就曾经说过‘舜是怎样的人，我也就是怎样的人，全天下有作为的人都应该像舜那样。’滕国把土地宽阔的地方截下来，补在短小的地方，就可以组成一个正方形，那每边之长至少也有五十里，只要实行仁政，肯定能把它治理成一个富裕强大的国家”。
后来，人们就根据《道德经》的话，归纳了孟子的智慧，形成了“取长补短”这个成语。
成语“取长补短”：意思是吸取别人的长处，来弥补自己的不足。也泛指在同类事物中吸取这个的长处来弥补那个的短处。
这则成语提示我们，为人处事要善于取长补短，积极地吸取别人的长处来弥补自己的不足，这样才能使自己变得更加完美。
,
