红楼梦演义76：扬州城耗子偷香芋，盐运使贪官盗盐税
上一回讲到贾宝玉发现林黛玉身上的香气，引出宝黛钗三人的前世今生。
贾宝玉是神瑛侍者与女娲补天石合二为一转世。
林黛玉和薛宝钗则是绛珠仙子一分为二转世。
林黛玉为绛珠草。
薛宝钗为甘露。
上一世绛珠草得甘露滋养，化为绛珠仙子。
这一世薛宝钗服用的冷香丸药引子，就是绛珠草被抽取的草木精华。
所以，林黛玉问贾宝玉有没有煖香，皆因她身上的奇香就是冷香，与薛宝钗吃的冷香丸之香同源。不多赘述。
说完了香气，贾宝玉担心林黛玉再瞌睡，便又故意给她讲了个寓言故事。
而要说起这个故事，可是非常有意思。
话说在那扬州城外有那么一座黛山，山上有个林子洞。洞中住着一群耗子精。
那一年腊月初七，耗子大王升座议事，传达众人耗：明日是腊八，世上人都熬腊八粥。如今我们洞中果品短少，须得趁此打劫些来方妙。
于是便派遣一个能干的小耗子下山去打听哪里可打劫腊八粥所用果品。
一时小耗子回报道：各处察访打听已毕，惟有山下庙里果米最多。不但米豆成仓，不可胜记。果品也有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。
耗子大王听了大喜，即时点将，派得力耗子一一前往，有去偷米的，有去偷豆的。众耗领令而去，井然有序。
只剩下香芋一种时，因又拔令箭问：谁去偷香芋？
只见一个极小极弱的小耗子出班应道：我愿去偷香芋。
大王和众耗子见他这样，恐不谙练，且怯懦无力，都不准他去。
小耗子便道：我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧。我也不像他们直偷。只需摇身一变也在香芋堆里做成个香芋，再暗暗用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。真正神不知鬼不觉！
于是众耗子都要让他变来看看。那小耗子只得摇身说“变”，就变成个最标致美貌的小姐来。
众耗子轰然而笑，都道是变香芋，如何变成了个小姐？
小耗子现形笑道：我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真香玉呢。
林黛玉仔细听至此，才知她又被贾宝玉耍笑。这一下也不睡了，爬起来便不与贾宝玉干休。
等到薛宝钗进来分开二人，才算罢了。
这件小事看似日常插曲，却让人细思极恐。
皆因贾宝玉的这个故事无意中讲出了发生在扬州盐政衙门的惊天贪腐大案。恰恰就关乎林黛玉父亲林如海，乃至她母亲、弟弟的死。
如果将这故事改编一下，就会发现脉络如出一辙。
扬州古称广陵，自来是天下风流名胜地。鱼盐集中，商贾云集。
到隋炀帝修江都后，扬州更为繁华。早有那“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的风流说法。
扬州繁华，苏杭又是鱼盐兼容之地。
管仲曾说过：“无盐则肿。”古代的盐早早都由官营，朝廷再指定一些商人专营。
扬州得天时地利之便，盐商很容易成为大富豪，钱多更促使扬州难以想象的繁华。
唐代以后，扬州便成为盐税重镇，朝廷在此设置盐税衙门专门经管。
但盐税利益太大，为防盐官监守自盗，皇帝便会派遣钦差做巡盐御史。
明代设置十三道御史代皇帝巡视天下，两淮巡盐御史便坐镇扬州，又称扬州盐课。
林如海中探花后，先出任兰台寺大夫，后被皇帝赏识，钦点他为扬州巡盐御史。
当时的朝堂格局，义忠亲王老千岁“坏了事”，太上皇不得已退位，皇帝登基不久。
扬州盐政作为税收重地，势必要重新换人监管，林如海就在这种情况下受命赴任。
巡盐御史并不是盐税官员，而是稽查和监管盐税官员的。所以，林如海一来，便是盐官们的“公敌”。
当时盐政统归户部，各处盐务为都转盐运使司，最高长官为转运使。巡盐御史在权柄上高于转运使，代皇帝巡查。
林如海一来，代表新皇帝插手盐政，让转运使以下众人不免惴惴不安。
这些年他们在盐务转运司，守着庞大的盐税，谁又能干净？
就像那要做腊八粥的耗子们，“钱”最多的当然是“庙堂”朝廷。
朝廷最肥的便是税收，各项税收中更以盐税最肥。
学了文武艺货卖帝王家，图的不就是升官发财么？
这些人就像那小耗子一样，守着一座大庙的满仓粮食果品，已经变化融入进去，岂有不偷偷搬运起来？
按说是人三分贪，要是他们知足也罢了。可太上皇晚年不免疏于管控。前几任巡盐御史都被收买，导致这些人胃口越来越大。
如今盐税“亏空”巨大，根本经不起审查。那林如海要查便难免露馅，可如何是好？
为今之计当然就是一手大棒，一手金钱，就看那林探花识相不识相了。
于是，在林如海上任之初不过两年，他的独子和妻子便先后“一病而死”。
这背后到底发生了什么，谁也不会对外去说。
尽管林如海已经察觉，却并没有证据。只从转运使以下官员们不断的威逼利诱，感受出的妻儿之死的不简单。
更让如海心惊的是，随着他外松内紧的暗中查访，已经掌握了不少扬州盐务转运使司的巨大亏空问题。
林如海在调查，那些监守自盗的“耗子们”也不是白给。早发现林如海软硬不吃，不好摆平。
既然这姓林的不识时务，干脆一不做二不休，让他彻底了结好了。
只是林如海毕竟是钦差，不能直接动手，否则难免引火烧身。但那林家还剩一个小女儿，不如也一并处理掉，给那姓林的来个断子绝孙！
这些敌人豺狼之心，好在林如海也担心女儿意外，步了妻儿后尘。早早在妻子去世后，便去信请求岳母派人来接。
女儿黛玉的西席先生名贾雨村的，前年被罢官，如今投到门下肯定想借贾府关系复职。正好可用。
于是，林如海召来贾雨村，开诚布公请求他护送女儿黛玉周全进京，承诺会举荐他给贾政为其复职。贾雨村自然愿意。
不久林黛玉洒泪辞别父亲进京，跟着老师进京，成了林家唯一没折损在扬州的人。
两年后林如海到底也没幸免，依旧死在了扬州任上。应了那耗子要偷“林老爷的女儿是真香玉”的话。
正是：扬州城耗子偷香芋，盐运使贪官盗盐税。欲知后事如何，且看下回分解。
以上故事或有虚构，根据《红楼梦》80回前故事线索整理、改编和推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》#创作挑战赛#
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