两个多世纪以来，除了已经卸任的懂王、当过好莱坞明星的里根，美国总统的来源主要可以归为以下四类：
1.具有良好教育背景，且立下了军功的高级将领。
这类多属于“资历型”。像本身家产庞大又担任过大陆军总司令的美国国父华盛顿、戎马生涯40载的将军总统扎卡里·泰勒（主要“功绩”就是给邻国墨西哥“瘦身”）、以及诺曼底登陆战役的最高指挥，艾森豪威尔等等；
美国“国父”华盛顿和他的大陆军
2.美国传统政治家族。比如肯尼迪家族、布什家族。其中，带有明显家传色彩的当属——亚当斯父子总统、布什父子总统、罗斯福叔侄，还有哈里森的爷孙总统。
3.中产精英出身，通过个人奋斗当总统的。典型的像克林顿、奥巴马、拜登。
4.比较罕见的草根 原生家庭出身。其中真正的“草根”，当属美国口碑最好的总统之一——亚伯拉罕·林肯，以及佃农出身的第十三任美国总统米勒德·菲尔莫尔。
不过，总结起来，以上总统们无论出是身高低或者家里有没有产业，几乎都存在一个共通之处——他们不是有过从军的经历就是当过律师，或者先后兼有两者身份。比如尼克松，就是大学毕业后当了律师，二战期间进入海军服役(1942-1946)，卸下军籍后又入选参议院成了职业政客。
海军少校时代的理查德·米尔豪斯·尼克松
即便是最不按常理出牌的懂王，也曾经上过军校预科（历史悠久的纽约军事学院New York Military Academy，不属于国家拨款的正式军校，但和军方关系密切，被默许使用军校之名)，算是打了个擦边球。
穿着准军校校服的特朗普
除了总统，历届副总统、国务卿和国会议员们，这些大佬级人物的履历上，也往往少不了做律师的经历。比如，当今的美国副总统卡玛拉·哈里斯，奥巴马政府时代的副总统拜登、国务卿希拉里·克林顿等等。
据统计，至今，共46位美国总统中，近2/3都有过律师相关的经历。下图是部分当过律师的美国总统——很多面孔咱们都相当熟悉。
当然，有人会说，在西方模式的竞选活动中，特别讲究候选人的口才和忽悠能力，而律师出于职业原因，既了解国家的大政方针、民生动向与法规政策，又有缜密的思维与口才、灵活的临场应变能力、不错的心理素质，确实非常适合去参加竞选。
不过，问题也并非就如此简单。
这点，需要从美国的律师地位、职业角色，还有其特殊历史传统和国情等多方面来细说。
在美国，律师属于一个门槛高、收入高、社会地位高的“三高”职业。
历来，美国知名大学的法学院的入学和毕业条件都相当苛刻，比如杜克大学法学院，2019年，申请者的录取率只有13.2%。
杜克大学
因此，能顺利拿到文凭并通过相关律师资格考试的，几乎可以被认为，半只脚已经踏入了精英圈子，很容易跟政客们产生交集，只要愿意尝试，从政就是个早晚的事儿了。
比如当今的美国副总统哈里斯，加州大学洛杉矶分校哈斯汀法学院毕业后，顺利通过律师资格考试，进入了加州律师公会。在某次加州律师公会的活动中，哈里斯“意外”坐到了旧金山市议会议长威利·布朗的身边。
这位布朗议长素来是加州政坛上呼风唤雨般的人物。
很快，靠着法学院的文凭和律师背景，哈里斯被布朗提拔到了旧金山议会，频繁的跟着布朗出席各种政客、富豪云集的“公务”和奢华晚宴，耳濡目染了大量政治技巧和社交本领，积累了可观的人脉。
旧金山时代的布朗和哈里斯
2000年，布朗被选为旧金山市市长，哈里斯也成了旧金山市检察长。
自此，以加州为大本营，哈里斯一路开挂，2010年，她出任加州总检察长，政绩突出；2016年，当选加州联邦参议员，成为美国国会参议院第二位非裔女性参议员；2017年，出任美国国会参议院国土安全和政府事务委员会、特别情报委员会、司法委员会和预算委员会成员，成功打进了华盛顿的决策中心。
以至于，后来很多人都说，哈里斯是靠当“小三”上位的。
事实上，客观看，哈里斯和布朗之间的“暧昧关系”，仅仅维持了不到一年的光景～认识哈里斯没几个月，布朗就开始跟新情人出双入对了——他与哈里斯之间，更像是一种“政治联盟”，只是在合作“晋级”罢了。
所以，从美国律师的职业特色上来看，他们的日常很容易接触到各类政客，进而和政客结成“合作伙伴”，甚至自己直接变身政客。
比如奥巴马，当他做民权律师并兼任芝加哥大学法学院讲师的时候，就跟伊利诺伊州州民主党参议员艾丽斯·帕尔默结成了政治联盟，顺利迈出了从政的第一步。
1996年，奥巴马成功当选伊利诺伊州参议员议员
在西方国家里，尤其是英美法系的社会背景下，律师职业，向来是自带光环的。
甚至，美国律师还有个专有头衔，叫Esquire。
这个词本源于英国，类似于绅士或者君子的意思，但论其境界，可比普通的Gentleman明显要高，而且不分男女，只要是美国律师，都可以用这个敬称，一般多出现于律师与客户或者和对方律师的信件/邮件当中。
那么，美国律师为何要弄这么一个拗口的专用头衔呢？
因为——在美式社会文化圈中，律师可不仅是个职业，更属于一个阶级。
从美国建国伊始，律师作为一个众人敬仰的职位，就具有着一定的象征意义。
《美国宪法》的主要起草者之一，亚历山大·汉密尔顿亚的一个理念深入人心，被追捧了两个多世纪——
没有自由就没有幸福，没有自治就没有自由，没有宪政就没有自治，没有道德就没有宪政——但如果没有稳定和秩序，就不会有以上的种种好处。
而最终能带来稳定和秩序的，维护公平法制的，不是军队和警察（这些只能救急），而是活跃在公权力与私权力之间的律师。
还有美国第二任总统约翰·亚当斯，他的成名之作竟然是——为敌人激情辩护。
在1770年3月的波士顿大屠杀中，9名英国人（英国军官托马斯·普雷斯顿和他手下的8个士兵）被指控，故意杀死了五名美国平民。
波士顿大屠杀虽然叫“大屠杀”，但现在看来，更像是个聚群殴斗事件
顶着巨大的压力，约翰·亚当斯成为了英军的辩护律师——他坚信正当司法程序是美国宪政的基石，法律不能为个人情绪所左右....接手案子为英国人辩护，跟他的“爱国者”身份，并不矛盾。
最终，在约翰·亚当斯的努力下，英国官兵们都被从轻发落了——英军上尉普雷斯顿及其他6名士兵都被无罪释放，2名直接开枪的士兵则被判误杀，并以在手上烫上烙印代替坐监。
这位律师出身的美国总统留下的名言是：“事实终归是事实，无关我们的愿望、倾向或激情，这些都无法改变事实和证据。”
约翰·亚当斯（1735-1826）
很明显，作为一个大杂烩一般的移民国家，美国不存在欧洲那样的传统贵族阶层～实际控制和影响着社会上层建筑的精英层们，就是新大陆的定居者中，声望最高的那些人。
而这些人，除了赢得独立或者开疆拓土的军人，更多的，自然是捍卫他们眼中的“美利坚价值观”的法律界人士。
这种社会氛围之下，律师和同法律相关的人士，他们的身份在民众当中认可度极高——对于法学院毕业的持证律师们而言，这份工作，不仅是吃饭的工具，更是进入治理阶层的入场券。
所以，从美国尚未建国之时到如今的21世纪，精英律师们，几乎就等同于“美利坚的贵族”。
同样不可忽视的还有，号称“法治立国”的美国，几乎一切政治问题，最终都会转化为法律问题。
律师的执业经历，让他们具有明显的天然优势。
选择从政的律师们如鱼得水——他们能以法律人独有的思维和严密的逻辑论证，理性分析现实社会。
加之，律师原本就是一种“代言人”性质的职业，在他们的执业生涯中，几乎能接触到社会的各个阶层。所以，和其他职业相比，律师出身的候选人们，更“接地气”，更为熟悉选民的心理喜好和政治诉求。
于是我们看到，在美国，律师就如同体制内外的一道“旋转门”——进可入仕竞选议员、国务卿、总统和副总统；出则可经商做高管，成为上榜富豪。
,
