地中海是欧洲国家首选的度假胜地，因为它独特的气候条件，使得冬季非常温暖，这让高纬度地区的欧洲人民很喜欢。
在海底享受潜水的乐趣
地中海的一项热门旅游项目就是潜水，作为曾经的文明发源地，无数古希腊传说中都有海洋的参与。然而，正在地中海度假的游客们想不到，就在海底，科学家发现了一具神秘的骸骨，为地中海蒙上了一层神秘的面纱。
奇怪的骨架这副骨架位于地中海800米深的海底，一部分已经深深埋入了海底的泥沙之中。从骨架的结构上来看，这是一只脊椎动物。根据初步测量，骸骨长约30米，体型十分巨大，可以推测生前是一只巨兽。从泥沙的掩埋情况来看，这副骨架的时间至少有上千年，分解者们早已经将上面的生物组织清理干净。
地中海中发现的“巨大骨架”
其实海底出现生物的遗骸并不罕见，可很少出现这么巨大的骨架。30米的长度，人们很快想起了海洋里的鲸鱼。自然界中有一种现象叫做“鲸落”，指的是鲸鱼死亡后，它的尸体会沉入海底，供海底的生物们生活很长时间，最终只留下鲸鱼的骨架，在海底成为珊瑚的温床。
“鲸落”现象
但是动物学家们很快指出，这副骨架不是鲸鱼的。地中海遗骸上有三个叶片一样的结构，这个是类似于陆地动物的肩胛骨。鲸鱼的祖先是陆生哺乳动物，因此它和大部分动物一样，有两块叶片，也就是它的肩膀。可这个骨架有三个叶片，相当于有三个肩膀，这是什么“怪胎”？
鲸鱼的祖先
很快这个消息传遍了世界，大家都在猜测这个遗骸生前的模样。由于这副骨架太大了，科学家们还无法一次性将其全部打捞上来，因此只能取一部分样本带走继续研究。有人会说，就不能直接从骨架里面提取DNA进行比对，看看和什么动物的亲缘关系更近。这个古生物的DNA比对，不是人类想做就能做到的。
DNA模拟图
首先这这具骨架在海底埋葬的时间太长，起码一千年起步，这么长的时间，在海水里泡着，DNA分子早已经被破坏残缺不堪，提取出有用的基因很难。
其次，就算提取到了DNA，我们也无法确定它的真实身份。举个例子，一个犯罪嫌疑人在案发现场留下了自己的生物证据，可如果这个嫌疑人的基因没有进入警方的档案库，也找不到这个人是谁。
猿人
有人会问，我们不是成功比对过智人和直立人的基因吗？相差几十万年也调查清楚了。那是已经知道直立人是人属物种了，所以能找到参考。为什么从人类发现恐龙的化石到确定它和鸟类的关系，花了一百多年时间？
因为我们一开始压根儿就没有把两者联系起来，一直认为双方是相互独立的，即使有分子生物学，也没有及时比对基因。因此最关键的事情是确定一个范围，将需要对比的方向找到。
恐龙化石
可能的生物海洋中体长超过30米的，除了蓝鲸，还有可能就是鲸鲨，虽然目前最大的鲸鲨个体是20米，但是不排除以前有更大的体型。可是鲸鲨属于软骨鱼，它的脊椎很难形成化石，同理，远古的一些巨型鲨鱼也是软骨鱼，一般不会留下骨骼。因此可以pass掉软骨鱼家族的成员了。
正在张大口吃鱼的鲸鲨
不是软骨鱼纲，那在演化支上就是硬骨鱼家族的，根据历史上出现的各种大型动物推断，这种动物有可能是鱼龙或者蛇颈龙，它们两个都是已经灭绝的生物。鱼龙长得很像今天的海豚，确切地说是海豚长得像它，有长而尖的吻部，圆滚滚的身体和巨大的眼睛。根据化石眼眶的大小，鱼龙是迄今为止眼睛与大脑比例最大的动物。
硬骨鱼的结构
想要区分鱼龙和海豚，看它们尾巴的摆向就知道了。海豚是哺乳动物，脊椎适合上下摆动，而鱼龙是主龙形类，脊椎适合左右摇摆。因此海豚是平尾，鱼龙是立尾。
蛇颈龙是整个生物进化史里面的奇葩，因为从来没有哪种海洋动物是它这种进化路线。首先蛇颈龙的尾巴很短，也没有进化成鱼尾的样子，四肢退化为鳍，脖子很长。它们的游泳姿势也很怪异，不是依靠自身的脊椎摆动，而是扇动着四只鳍游动。
而且它这配置一看就是要扑街的，长脖子很容易被掠食者一口咬到，可是令人大跌眼镜的是，蛇颈龙一直存活到了白垩纪末大灭绝，被大陨石带走的。
蛇颈龙：拥有长脖子的捕食机器
鱼龙曾经那么辉煌，都先恐龙一步，在大约9000万年前灭绝。二者祖先下海的时间差不多，都在二叠纪以后，可见在适应能力上，蛇颈龙更胜一筹。
鱼龙化石
现在仍然有一些学者认为蛇颈龙并没有在白垩纪末期完全灭绝，它们很有可能出走远海，延续到了今日。因此这具有着千年历史的骨架，很有可能是蛇颈龙的骨架化石。如果真的是这样，那么蛇颈龙的灭绝时间将要被改写了。还有一些人，希望从欧洲各国的神话传说里寻找蛛丝马迹。
蛇颈龙
在欧洲有一个流传了几千年的传说——大海蛇，相传水手们会在航行途中被一条巨大的海蛇缠绕住船身，它会吃掉船上的所有人，并且把船弄沉。然而这么多年过去了，动物学家发现的海蛇种类中，大部分的体长都在1米左右，其余的只有更小，与传说中巨大无比的大海蛇相差甚远。
令人恐惧的"大海蛇"
历史上出现过的最大的蛇是泰坦巨蟒，其最大的体长也只有12米，一吨重，生活在湿热的热带沼泽和雨林，且在大约5000多万年前就已经灭绝。
“微笑着泰坦巨蟒”
历史上的船员们看见大海蛇的案例不少，科学家们对它既不否认也不肯定，处于中立态度，一切以证据说话。因此有人就说，这副骨架是大海蛇的遗骸，从时间上正好与传说吻合。
疑点重重大海蛇的主要目击地是大西洋，而地中海自人类文明诞生以来就从来没有被冷落过，一直是热门地点。这里诞生的是海洋文明，注重贸易与航海，海上来来往往的船只很多，按理说，这种热闹的地方，并非这些巨型怪兽的首选。
航海的帆船
地中海严格意义上说偏向于一个巨大的内海，它与外界海洋唯一的联系就是直布罗陀海峡，这里也是古代欧洲的必争之地。直布罗陀最窄的地方只有14千米，但是最深处却有1181米，因此大海蛇通过潜水到达地中海也是有可能的。目前地中海就只发现了这一具骨架，还没有第二条，因此更能说明，这只生物来到地中海是偶然。
直布罗陀海峡位置图
但是，这么大的大海蛇在地中海总会折腾一番。地中海地区有独特的地中海气候，夏季干旱炎热，冬季温暖湿润，这对于蛇类来说是极好的生活环境，因此这只游入地中海的大海蛇肯定会在这里生活得很滋润，这么大的体型也没有什么天敌。纵观历史上的大海蛇事件，几乎就没有地中海的案例。
地中海气候成因
这时有人又提出假设，这只大海蛇来到地中海的目的，其实就是为了长眠。和大象一样，大海蛇也有自己的墓地，它们巨大的身体会形成类似于“鲸落”的现象，滋养海底一方。再凶猛的大海蛇，暮年也是充满了辛酸，为了让自己远离腥风血雨的大西洋，这只大海蛇选择来到地中海游完自己最后的时光，最后在这里永眠。
缠绕船舶的大海蛇
这个假说既合理又温馨，很快就得到了大部分认可。同样的，科学家们对于假说既不反对也不支持。地球的生命史长达30多亿年，这其中人类只有大约200多万年，历史上究竟出现过怎样的生物，我们不可能完全知道。
《山海经》中的蓐收，中国古代传说神仙
人类至今所探索的海洋只有大约5%，其他的区域还属于未知。除了大海蛇，其他文化里同样存在着奇奇怪怪的生物传说，比如中国的《山海经》。科学家们认为，有一些动物的灭绝时间可能比我们想象中的要近。地中海这具带有3个叶片的巨大骨架究竟来自何种生物，还需要继续探索。
,
