马德堡半球实验证明了大气压是存在的，在太空中进行会有意想不到的变化。NASA就忽视了这个变化，差点毁了木星探测器。
有大气层的地方就有大气压，这是物理课本告诉我们的道理。现在我们都知道地球上的大气压不是一成不变的，在海拔高的地方，气压会明显下降，人去了这里会感到身体不适，出现高原反应。但是以前的人们还不知道“大气压”的存在，他们只知道海拔高的地方不能去，去了身体就不舒服。也正是为了探究这背后的原因，人们逐渐发现了大气压的存在。
托里拆利是伽利略的弟子，在伽利略身边系统地学习了科学知识，大气压的概念便是他提出来的。不过在当时并没有取得人们的信任，他们觉得大气压不存在，是托里拆利虚构出来的。有反对者就有支持者，支持托里拆利的人中有个叫格里克的人，他做了一个实验。
格里克是个科学爱好者，他为了证明大气压的存在想出了一个法子，他找人打造了两个空心铜半球，他要靠这两个空心铜半球来证明大气压是存在的。两个空心铜半球大小一致，拼接在一起刚好是个完整的铜球。
格里克的想法很简单，把它们两个都装满水，再把水抽出来，人为制造出真空环境，便可以验证大气压的存在了。实验过程顺利，他找来几个人站在两边，用力分开两个半球，结果纹丝不动。格里克见状便明白大气压比他预估的还要高，随后找了16匹马，两边各8匹，用绳子拴住两个半球。
一声令下，16匹马开始朝两个方向发力。僵持了一会，只听见一声巨响，两个半球总算是分开了，而马匹已经累倒在了地上。
马匹的力量青壮年男子的力量一般在600N左右，举重运动员可以爆发出1200N的力量，这已经是人类的极限了。那一匹马的拉力是多少？答案是1500N，计算后可得出拉开马德堡半球大约需要20000N。格里克用实验证明了大气压确实是存在的，他还对围观的群众解释了为什么拉开马德堡半球需要这么大的力量。
马德堡半球实验的原理很简单，球内是真空环境，外面的大气压自然会将它压住。从这可以看出来，拉开它需要多大的力量完全取决于外界的大气压，你站在高海拔的地方，可能自己就能拉开马德堡半球，在低海拔地区就需要16匹马才能拉开。那有人就要问了，太空中是不是能轻松解决马德堡半球？
这也得看具体情况，在宇宙空间中，自然是可以轻松拉开的。但是放在别的星球上就没那么容易了，比如金星，它的大气压是地球的90多倍，大约要1500匹马才能拉开。再比如空间站里，里面的气压接近地球大气压，光靠人力也是拉不开的。
其实太空中的马德堡半球，会发生一些特殊的变化。科学家经过研究发现，两个金属在太空中贴合，会出现冷焊现象。NASA曾经就忽视了这个问题，差点把探测器弄报废了。伽利略号木星探测器上装备了高增益天线，NASA在检查设备时没有意识到两个高增益天线接触会发生冷焊现象，所以当木星探测器进入设定轨道后，冷焊现象发生了。
好在NASA发现的足够及时，做出了特殊指令，稳定住了高增益天线，减少它的工作量，这才使得木星探测器能够顺利完成任务。冷焊现象在航天器上比较常见，预防方法就是事先涂抹上润滑油，让金属表面保持光滑。
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