湖人的33号球衣属于不朽的“天勾”贾巴尔，于是，科比无法再穿他高中的33号。他选择的号码是8号。
1996-1997赛季，洛杉矶湖人揭幕战，主角是“鲨鱼”：为湖人出赛的第一战，“鲨鱼”快乐地10投8中加11罚7中，23分14篮板3助攻2封盖，让湖人完全压垮太阳。费舍尔替补出场，20分钟得了12分5助攻。
两天后，“鲨鱼”35分19篮板屠杀了明尼苏达森林狼。而科比·布莱恩特，职业生涯首次在NBA出场：出场6分钟，1投0中得到0分1篮板1盖帽1失误1犯规。
那天，科比当然不会知道，对面那个穿21号、大自己两岁、同样高中毕业进NBA的长手长脚大蜘蛛凯文·加内特，多年后会如何与他参差交织。
那年秋天，全联盟已经被“鲨鱼”肆虐够了。大家都在谈论“鲨鱼”和湖人那些三分射手。1996年11月19日，金州勇士对湖人，全队疯狂包夹，“鲨鱼”19投12中26分12篮板，但有7次助攻。直接受益者：湖人组织后卫范·埃克塞尔16投11中三分4投3中27分，才华横溢的摇摆人埃迪·琼
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