小时候真的以为是天上的玉帝要选十二个动物上天庭，谁来的早就选谁。当然，这并不是真的。
古人把一天划分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两小时。对地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称，又称十二支）和肖兽的配属关系进行了解说。
后来，他们又在十二时辰的启发下，确定了十二生肖的排序。
夜间11点至次日凌晨1点属子时，此时正是老鼠趁夜深人静频繁活动之时，故称“子鼠”。
凌晨1点至3点属丑时。牛习惯夜里吃草，农家常在深夜起来喂牛，故称“丑牛”。
凌晨3点至5点属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
清晨5点至7点属卯时。此时天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有露水的青草，故称“卯兔”。
早晨7点至9点属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜欢腾云驾雾，又值旭日东升，故称“辰龙”。
上午9点至11点属巳时。此时大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
中午11点至午后1点属午时。古时野马还没有被人类驯服，每当午时，野马四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
午后1点至3点属未时。这是下午放的好时候，故称“未羊”。 下午3点至5点属申时。此时太阳偏西了，猴子喜欢在此时啼叫，故称“申猴”。
下午5点至7点属酉时。此时太阳下山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
傍晚7点至9点属戌时。此时人们劳碌一天，关门准备休息了，狗趴在门口守护，一有动静就汪汪大叫，故称“戌狗”。
夜间9点至11点属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
看似简简单单的十二生肖，居然包含了这么深刻的学问，不得不赞叹中华文化的博大精深。
