自然界中多数植物的叶子都是扁平的，以最大的面积接纳阳光。可是有些植物的叶子可以长成罕见的杯状，靠捕获猎物获得养分。植物学家最近终于发现了其中的秘密。
水生植物丝叶狸藻(Utricularia gibba)的叶子由很多针状的小叶子，一起构成一个杯状结构，用于捕获昆虫作为其养分。
英国植物和生物科学研究机构约翰·英尼斯中心(John Innes Centre)最近的研究发现，叶子的一部分控制极性场的基因在主导其生长的方向，这些基因起到像罗盘一样的作用。如果没有这种机制起作用，就只能长成针状叶子，但是无法组合在一起形成杯状。
主要研究者科恩(Enrico Coen)说，研究例外的情况有时更容易发现普遍的规律。
“就像你想了解为什么水的沸点是100度，可以从例外的情况入手，比如在珠穆朗玛峰上沸点只有70度。由此我们知道原来控制沸点的普遍规律在于大气压。类似的，如果你想了解为什么大部分叶子是扁平的，不如研究为什么有些叶子可以长成杯状作为捕获猎物的陷阱。”
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