公元1370年，中国农历是庚戌年，属狗，是明朝开国皇帝朱元璋登基的第三年，史称洪武三年，这一年他终于有了“皇帝之贵”的感觉。北元已苟延残喘，穷途末路了；十个宝贝儿子都 封被封了王，特别是朝思夜想的小姨子、马皇后的小妹“小郭姑娘”进了后宫，属龙的朱元璋真是龙心大悦的一年。
朱元璋
朱元璋最懂得卧榻之上岂容他人酣睡的道理，此时他最痛恨的北元残余势力，已经退到现今的内蒙古大沙漠以北，从北京逃走的元顺帝此时定都应昌（今内蒙古赤峰市西北部达里湖西岸地区）。刚过完新年，就在正月初三这天，朱元璋任命常胜将军徐达为统帅，李文忠为分副帅，分二路誓师北伐，拉开了消灭北元的序幕，史称第一次北征。
望着北伐大军浩浩荡荡离去的背影，朱元璋眼睛湿润了。他想起小时候给地主刘德家放牛吃的苦，想起外出要饭遭受的屈辱，想起自已一家八口人，短短一个月时间饿死四人的悲惨景象，他恨透了元朝的统治者，只有将他们斩尽杀绝，他才能安心做皇帝。
明军北伐
朱元璋现在有十个儿子，个个都是心头肉，自已过往悲惨的童年，不能让自已子孙重蹈过去，他要为他们留下万世基业，他已为他们设计好了一切，他要让自已的儿子在全国要地做藩王，一起拱卫明朝万世江山，他现在开始行动了。正月初四，朱元璋颁布“王府官制”的圣旨，把未来王府中的各级官员级别、层次、人数、护卫规模等等定得详详细细，重要人事任命他也亲自过问，就象一个老父亲一样，为儿女未来操尽心思。
四月初，北伐军捷报不时传回来，徐达一路取得安定大捷，俘获元兵八万四千五百余人，马一万五千二百八十匹，其它牛羊牲畜不计其数。朱元璋心情大好，如沐春风，四月七日，朱元璋祭祀祖先后颁布圣旨，正式册封自已的十个儿子为王，第四子朱棣为燕王就是此时获封的。
诸子封王
五月中旬李文忠一路取得应昌大捷，收降元将江文清、杨思祖等五万二千九百余人，驼马牛羊不计其数。捷报传来，朱元璋兴奋得无以复加，心头的隐患终于可以放下了，北元已不是自己的对手了。
这段时间来，自从在马皇后那里见到她的小妹“小马姑娘”后，朱元璋被小妹如花似玉、清丽灵秀的绝色惊住了，他没想到，马皇后义父郭子兴的小女儿已出落得如此精致。现在他的眼前时不时晃动着小妹的倩影，让他寝食难安。北伐的又一次胜利，朱元璋知道自己该做些什么了。
朱元璋马上颁布圣旨，封已故去的老丈人郭子兴为“滁阳王”，并建庙纪念，对外宣称是为感念郭子兴的知遇之恩，他是有恩必报之人。其实早就有专替朱元璋办事的人与尚在的岳母见过面了，老人家心知肚明，也是为了女儿的将来考虑，就把小女儿主动献给了朱元璋。马皇后太了解朱元璋了，她没有反对，也认为是一件好事应成全。朱元璋如愿以偿，封小妹为郭惠妃，他终于圆梦抱得美人归。
年轻的马惠妃
朱元璋此时42岁，小郭姑娘17岁，老夫少妻，朱元璋对这个大美女真是极度宠爱，可以说一刻也离不开。郭惠妃为他生下三子二女，分别是蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主和汝阳公主，可见郭惠妃在朱元璋心中的地位之重。
爱屋及乌，朱元璋对郭惠妃的子女也是好得不得了，像蜀王朱椿，7岁多就被封为蜀王，等到18岁去蜀地就任时，朱元璋给了30万安家费，别的皇子最多才20万，而且在成都给朱椿修建了浩大的蜀王府，位于今四川成都的四川科技馆、天府广场一带，始建于1382年。北起东西御河，南到红照壁，东至东华门，西达西华门，周长2500多米，面积38公顷多。
蜀王府复原图
蜀王府规模雄伟，是明代藩王府中最富丽的一座，整幢建筑坐北朝南，处处殿阁楼台、金碧辉煌。其建筑可与北京故宫媲美。可惜的是历经战火，毁损不小，最后在文革中消失殆尽，只留下可怜的残垣断壁，让人遗憾。
经过半年多征战，北伐军大败元军，元顺帝战败后病死，继任者元昭宗逃往和林（今蒙古乌兰巴托西南哈尔和林地区），至此北元已无成建制的抵抗，明军第一次北征大获全胜，明朝北边防御进入相对稳定时期，朱元璋终于带领着大明王朝走进四海升平的世界。
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