关于圣诞节的真相。
又是一年一度圣诞时，这个时候，很多人都忙着送礼物和收礼物。 圣诞老人的雪橇，从欧美滑到亚洲，足迹遍布世界上的各个角落。
在今天，圣诞节已经成为了全世界最著名的节日之一。
但是关于圣诞节背后的故事，却错综复杂，且非常有趣。
圣诞老人真的是那个穿着红衣服的白胡子老头么？
他的原型又是谁？ 圣诞节到底是不是耶稣的生日？ 这些问题的答案，可能会颠覆你的认知。
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红色的帽子，大白胡子，穿着靴子，踩着雪橇，身边还有只憨憨的四不像。
这个形象，几乎全世界通识。
多年来，他出现在电视上、服装上、礼盒上，每到一年的这个时候，到处都能看到这个老头。多少岁月过去，他身手一如既往地矫健，没有变老，也没有变瘦。
仔细看，他背着一个大大的口袋，据说里头是各种各样的礼物、糖果，每到夜里，他会从烟囱里下到房屋中，把这些精心准备的礼品塞到熟睡孩子的长筒袜里。 他的名字，叫做圣诞老人——Santa Claus。
在欧美，有不少人儿时的愿望，就是见到圣诞老人。 “爸爸妈妈，为什么圣诞老人还没来我们家？”
每次小朋友问这个问题，父母都会回答：“你好好睡觉，圣诞老人喜欢听话的孩子，你睡着他就来了。”（然后趁着孩子熟睡赶紧往袜子里塞礼物）
但是，如果这个问题拿来问我，我会这么告诉他：
“孩子，那是圣诞老人不想让你见到他。”
因为要是真见到了圣诞老人，你会看到这样一个形象：
木讷，严肃，手里拿着本《圣经》，可能还有点秃顶。 你会惊诧，天！教堂的神父怎么跑我们家来了。
但这，才是历史上真正的“圣诞老人”，他的名字叫做——圣·尼古拉斯（Saint Nicholas，圣诞老人Santa Claus就是他名字的转写）。
公元3世纪末，圣·尼古拉斯出生于地中海沿岸的帕塔拉（Patara，今天土耳其境内，当时叫吕基亚，是罗马帝国设立在亚洲的一个行省）。
他成长在一个殷实的基督教家庭，在罗马帝国东部皇帝李锡尼主政期间，成为了一名主教。
基督教的语境里，圣·尼古拉斯是一位当之无愧的圣人。 据说他经常帮助穷苦的人。
有这么一个故事，说一位穷人，他有三个女儿。 在那个时代，女人出嫁都必须有嫁妆，嫁妆越多，找到好老公的概率就越大，反之，没有嫁妆，女人就有可能被卖作奴隶或妓女。
而这个穷人，穷得叮当响，别说三个女儿，就是一个女儿的嫁妆，他也拿不出来。
因此，三个女儿注定了被卖作奴隶的命运。
她们非常悲伤，抱头痛哭，父亲也很难过。
但不久后，在家里突然出现了三袋黄金，是从打开的窗户外头扔进来的，不偏不倚落在了被火烤干的袜子里。
这些金子，刚好足够三个女孩的嫁妆，而送来它们的不是别人，就是圣·尼古拉斯（这也是袜子塞礼物的由来）。
他用三袋黄金改变了三个女孩的命运，因而穷人一家对他感恩戴德。
不止帮助穷人，他还守护孩子。
另一个故事，讲述了三个学神学的孩子去雅典学习，在路上，他们遇到了一个邪恶的客栈老板。
接下来的情节很血腥。 这个老板在他的黑店里，把学生们全部杀死，并且分尸，还将尸块藏在了一个浴缸里腌制。
不久后，圣·尼古拉斯也来到了这间客栈。
夜里，他梦到了这些孩子，知晓了惨剧的来龙去脉。
很快，他把客栈老板找来，严厉地斥责他，并认真地向上帝祈祷。 片刻后，三个孩子完完整整地复生了。
这是民间传说里，关于圣·尼古拉斯的部分内容。从这些故事来看，圣·尼古拉斯无疑是一个救世济民的角色，是遭遇苦厄之人的救星。
但民间传说，终归有美化的成分。
如果换一种视角，从历史的维度来看，你又会发现他有着其他的面目。
在历史上，普遍的说法是，圣·尼古拉斯在当主教期间下令破坏了教区内许多异教的神庙。 同时，对于异教徒，他从来都是毫不留情地指责、镇压。有传说他在第一次尼西亚公会议（又叫做基督教大公会议，召开在公元325年）上与阿里乌发生了肢体冲突。
阿里乌就是一个被斥为异端的人。
在议庭上和教见不合者上演全武行，这大概跟很多人心目中圣诞老人的形象都有反差。
可于尼古拉斯的主教身份来说，又显得非常真实。 可见，圣·尼古拉斯之所以被尊为基督教的圣人，绝不仅仅凭他那温柔的慈悲，更因为他为基督教战胜异教广泛传播，作出了巨大的贡献。 这就是圣诞老人的原型。
那么，我们熟知的这个红衣服白胡子老头的圣诞老人形象，又是从何而来呢？
这个，就要归功于强悍的可口可乐公司。
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1931年，可口可乐公司想找一位插画师来设计圣诞节的画报。 目的，当然不是纯粹为宣传圣诞。 而是帮助可口可乐在淡季促销，不然天寒地冻，没多少人愿意喝汽水（所以当时的宣传标语叫做“口渴没有季节”）。
思来想去，可口可乐公司把目光锁定在了插画家海顿·珊布（Haddon Sundblom） 身上。
接到金主爸爸单子的珊布有点难，因为在19世纪之前，圣诞老人的形象、衣着是不确定的，有的高，有的矮，有的臃肿，有的苗条，身上穿的也是五颜六色的不统一，哪一个才能准确地撩拨到所有人？
而且，失败的案例太多了。
可口可乐公司早在1923年就推出过圣诞老人的形象，然而反响平平，后来他们的文化总监说那个圣诞老人的形象有点“凶”。
而就在前一年（1930年），艺术家弗雷德·麦森创作的圣诞老人形象也失败了。
所以这个项目变成了个“烫手山芋”，当时可口可乐公司的高管阿奇·李（Archie Lee），希望这次活动能向人们展示一个既现实又具有象征意义的健康圣诞老人。
这就要求圣诞老人的形象必须“亲民”。
怎么办呢？ 珊布转而从克莱门特·穆尔（Clement C. Moore）的经典诗歌《圣诞前夜》中寻找灵感。诗歌里是这么写的：
“他的脸颊像玫瑰，鼻子似樱桃！ 那滑稽的小嘴像弓一样张开， 下巴上的胡须洁白如雪； 他紧握牙关的烟斗，烟雾像花环一样环绕着他的头； 他有一张宽大的脸和一个圆圆的小肚子，他笑的时候抖了抖，像一碗俏皮的果冻。他又圆又胖，是个快乐的老精灵。”
有了这首诗歌加持，再加上珊布的朋友退休销售员卢·普伦蒂斯（Lou Prentiss）充当人肉模特，经典的圣诞老人形象，横空出世。
这形象乍一看，令人想起慈祥和蔼的祖父，充满了亲和力。 这张画报大获成功，在市场上非常受欢迎。 于是乎，从1931到1964，珊布一画就是33年。 他把圣诞老人变成了一个全民性的宠爱对象，很多顾客们不仅喜欢，还把情感都寄托在了他身上。
有一年，圣诞老人左手无名指上的戒指没有了，粉丝马上写信来询问，关心起老爷爷的婚姻状况来。
这个形象，伴随着美国人走出了经济萧条的阴影，走向第三次科技革命的曙光。
就说在1964年的收官之作里，画作中的圣诞老人还为孩子们科普起了飞机。
对于美国人民来说，圣诞老人早不仅是一个卡通形象。 可口可乐这波营销，无疑是成功的，它让圣诞节成为了一个世界性的节日。
如今，人们掏腰包早不仅仅是为了那支汽水。 据MuchNeeded调查统计，2019年，仅仅是美国的消费者在圣诞节这天的消费就超过1万亿美元。
他们购买的产品包括圣诞节装饰、礼物、卡片以及筹办聚会等，当中超过5%的消费者甚至从家人或朋友那里借钱消费。
如果把视角拉大到全世界，那这些数字将更加惊人。
诚然，可口可乐这波操作牛到不行。
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最后，回到一个最核心的问题，无论是历史上真实的圣·尼古拉斯也好，可口可乐公司创造的圣诞老人形象也罢。
他们都因圣诞节而为人熟知。
既然如此，那圣诞节又是怎么来的呢？
“圣诞节”（Christmas）这个名称是“基督弥撒”（Christ mass）的缩写，又名“耶诞节”。
在维基百科上，它的解释是这样的：
这就是最普遍的认知——圣诞节（12月25日），耶稣降生的日子。
这个说法到底靠不靠谱呢？
我们来看一下《圣经·路加福音》里的记载： 那时玛利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，玛利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。
可见，耶稣出生的时候，有牧羊人在野外牧羊。
耶稣出生在哪里？
在今天以色列的伯利恒。
而以色列的冬天是这样的（地中海气候）：
不仅冷而且还是雨季，哪个牧羊人如果这样的天气出去牧羊，我相信他脑袋一定是被羊踢了。 所以，从常识来判断，这个时间就是值得怀疑的。
17世纪英国清教徒当政的时候，清教徒政府就以圣诞节没有圣经依据为由，在英国禁止庆祝活动。
而关于耶稣究竟是哪一天出生的，这个神学界争了上千年没争出个所以然。
为什么最后定在了12月25日呢？
其实，12月25日是另一个神的生日，这个神就是罗马神话中的太阳神——索尔（Sol）。
古罗马神里，就是索尔看到了爱神维纳斯和情夫战神玛尔斯幽会，告知了维纳斯的丈夫火神伏尔甘。
于是伏尔甘用自造的细网把这对偷情的鸳鸯双双捉住。
并且，索尔在凡间有个儿子，名叫法厄同。
索尔很宠爱自己的儿子，他答应满足法厄同的任何要求。 没想到这熊孩子竟然要求替自己的父亲驾驶一天太阳马车。
索尔千百个不同意，却不能食言，于是他一再叮嘱儿子要小心。
结果法厄同没有驾照还超速驾驶，使得太阳车偏离了轨道，把非洲大陆上民众的皮肤都烤成了黑色。
这件事让主神朱庇特（朱庇特就相当于希腊神话里的宙斯）震怒，他用雷电将法厄同劈死。
据说，因为这件事情，朱庇特还撤销了索尔的太阳神资格。
可见在神话里，索尔其实是个不太讨喜的神祇。
话说回来，为什么12月25日是太阳神的生日呢？
因为这一天在冬至的附近，古罗马人认为，这个日子是一年中白昼最短的日子，从这一天之后，白昼时间就慢慢地增长了，就好像太阳渐渐地生长一般。
在公元274年，罗马皇帝奥瑞利安 (A.D. ) 宣布12月25日为“不可战胜的太阳神”的生日。
后来，公元313年，罗马皇帝君士坦丁将基督教定为了国教。
于是乎，12月25日，就成了耶稣的诞辰。
这种宗教之间，为了竞争而互相吸纳的现象其实非常地常见，比如当初佛教传入中国之后，佛教里的几位菩萨就成了道教里的“金仙”。
十二金仙中的文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人，对应的就是佛教里的文殊菩萨、普贤菩萨和观音菩萨。
每个教派都是希望将异教纳入自己的体系之内，进行同化。
这既是一种对立，也是一种融合。
所以，从宏观的角度来看，总是因为信仰而生矛盾、起战争，何必呢？
千百年后，没准就是你中有我，我中有你。文/谭易
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