画牡丹一般容易出现的毛病有三个：其一，绘画时想表现牡丹的鲜艳色泽，用色上大红大绿，十分刺目，这是“甜腻俗气”；其二，使用过多白粉和颜料，导致笔触干涩、色彩沉重浮于表面，颜色与墨色浑浊，这叫“脂粉气”；其三，缺少生活中对牡丹的细致观察，使得造型刻板僵硬，陈腐无趣，缺乏生气，俗称“工艺气”。
要表现好美丽的牡丹，就要注意用墨用色上避免以上三个毛病。在绘画时用色彩加入水分后直接用笔绘写，描绘出绽放的花朵；再用墨加以少量的色彩来表现层叠的叶片，用色彩描绘枝干等细节，使之既真实又生动，达到形似与神似紧密结合的理想境界。
画写意牡丹，通常先画花，再画叶，然后添加枝干、画老梗，接着趁叶片颜色半湿勾叶筋，最后等颜色干了再点画花蕊。这是一般画牡丹的顺序，但作画也无定法，有了一定的绘画经验积累后，也可以按自己的习惯而定。
1. 画花头
根据牡丹的姿态起稿，考虑植株生长方向、花朵的大小、叶片的分组和主次关系，还要留好画面的空白和提款钤印的位置。牡丹花朵花瓣多，画花时注意颜色要浓淡相间，花朵才显得精神。但要注意花瓣的统一集中，不要红一块白一块，这样会显得花朵很散。整个花头不要太圆，花瓣应有一点参差变化，不然会显得程式化，也会不自然。花瓣的基本形状为上大下小的圆弧形，因此选择较大的羊毫笔，颜色先用曙红、牡丹红、胭脂等。牡丹花头要画大些，如画大幅，花头画成真花那样大，便显得真实壮观，饶有富贵气。
第一步画花头
2.画叶片
牡丹叶呈羽状，互生。叶片正面色浓，反面色淡。画叶一般用藤黄调花青，然后笔尖蘸墨，侧锋或中锋点写，一笔下去有浓淡变化。叶的大小正侧随笔成形。根据画面需要，叶片也可全部用墨绘出。
第二步画叶片
3.画嫩枝与嫩叶
牡丹的嫩枝在画面上显露得比较少，往往被叶子或者花朵遮掩，但它是画面不可或缺的部分，起到连接整个牡丹植株和贯穿画面气势的作用，因此不可忽视。牡丹嫩枝位于花萼之下，老梗之上，长度尺许，枝干上生有叶片，颜色为嫩绿或嫩红。画嫩枝要注意花茎的纵横交错与穿插、聚散关系，做到符合生长结构，又达到画面疏密有致的效果。
第三步画嫩枝与嫩叶
4.画老干
牡丹为多年生灌木，无主干，有分叉的老枝。牡丹的老干不粗，外形清瘦、苍老、斑驳，颜色呈赭褐色。老干经过多年生长，形成了曲折多变的姿态。其苍老斑驳的表皮和嫩茎形成了鲜明对比，加强了画面的表现力。老干只适合画在画面底部或者侧面，向上生发，不能画成下垂式。
用赭石调和墨，或者直接用纯墨也可。画老干宜用枯笔，表现其苍老刚劲。用小笔，蘸染颜料，在调色盘边上刮干水分。用笔偏锋中锋相结合，线条不要太光滑，运笔时稍慢而有转动，也可用逆锋运笔。老干是支撑整个植株的重要结构，因此老干虽然在画面上占的比例小，其姿态必须和花、叶、嫩枝等协调统一。最后蘸墨或者花青加墨点画老干上的苔点。用黄绿蘸曙红或者胭脂点画嫩芽。
第四步画老干
5.调整与题款
到此时牡丹基本已经画好，可以将画悬挂起18来审视一下，不足之处再做调整。最后选择一首相关诗词或者是自己的创作感想为题款，钤印，作品完成。
第五步题款完成
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