令狐冲破不了东方不败的《葵花宝典》，但是令狐冲可以破解岳不群的“辟邪剑谱”。可见，《葵花宝典》并非无懈可击，并非不可破解，关键是取决于武功的境界。
风清扬在传授令狐冲时，告诉令狐冲“独孤九剑”的境界，其中“破掌式”和“破气式”才是最高境界。而令狐冲只是学了个皮毛，面对绝顶高手还是有一定的差距。风清扬可以指导令狐冲武功，证明风清扬的武功，已经是破掌式以上的境界了！纵观整个笑傲江湖，无人比他更厉害了。但风清扬是剑宗弟子，华山派是掌握在气宗手上的。
华山本分为剑宗和气宗。剑宗人觉得，练内功太慢，需要时间才能大成，不如剑招来的快，只要剑招厉害可以弥补内力的不足。气宗人觉得，只练剑招，虽然开始的时候比气宗人厉害，但是根基不稳，不如气宗以后有潜力，觉得剑宗是投机取巧的。所以气宗剑宗各不相让，以至于发生矛盾。
说到风清扬为什么会归隐山林，那就不得不说起华山派的剑气两宗。华山本承一派，后来逐渐的演变分裂成剑气两宗。剑宗以剑术为道，追求至高无上的剑法；气宗以气为形，讲求的是气为主剑为次。为争夺掌门之位，每次的剑气两宗都会派出高手比拼，胜者为华山派掌门人。而风清扬一代的剑气之争，据方证大师与冲虚道长所言，当年风清扬于剑气内斗时，曾被气宗以用计策骗走远去他乡成亲，从而错过剑气宗对决，以致剑宗落败。
华山派的剑宗气宗的斗争，表面看是武学思想的斗争，其本质是也赤裸裸的权力斗争，赤裸裸的权力斗争贯穿整本书。
《笑傲江湖》的曲子来源于嵇康的广陵散，嵇康生活在政治黑暗的魏晋时期，他自身才华横溢，却洁身自好，面对黑暗的政治心灰意冷，只想做个隐士。风清扬，令狐冲就像嵇康一样，对江湖心灰意冷，武功再高，却不愿涉足血腥的江湖，黑暗的朝廷，他们都想做个无拘无束的隐士，潇洒自由的浪子。如此，风清扬才不会去重振剑宗，不会帮封不平。
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