前些天遇到这个问题：“隔江犹唱后庭花”中的后庭花，指的是什么？
这句诗出自杜牧的《泊秦淮》
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
诗中的后庭花是指陈后主所作的诗歌《玉树后庭花》。估计很多人还会问：玉树是什么树？后庭花是什么花？
一、陈后主与《玉树后庭花》
南朝到了陈叔宝时代，终于走到了尽头。隋开皇八年（588年）冬天，二十岁的杨广与名将高颎统兵南下，攻破健康，将陈叔宝带返隋京， 天下重归一统 。
陈叔宝字元秀，小名黄奴，是南朝最后一位皇帝。他在位期间，耽于酒色荒废朝政，醉心诗文音乐。陈朝灭亡后，陈叔宝被掳至长安，后病死于洛阳。
关于他的玉树后庭花，在《隋书·乐志》中记载：
“陈后主於清乐中造《黄骊留》及《玉树后庭花》、《金钗两须垂》等曲，与幸臣等制其歌词，绮艳相高，极於轻荡，男女唱和，其音甚哀。”
在郭茂倩的《乐府诗集》四十七·清商曲辞中，记录了这首《玉树后庭花》的内容：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
《五行志》曰：
“祯明初，后主作新歌，辞甚哀怨，令后宫美人习而歌之。其辞曰：‘玉树后庭花，花开不复久’时人以歌谶，此其不久兆也。”
陈后主的新歌唱到‘玉树后庭花，花开不复久’，当时的人觉得这首歌不吉利，后来果然“花开不复久”。祯明第二年，就是隋开皇八年，陈叔宝国破家亡。
二、玉树是什么树？后庭花是什么花？
1、玉树是什么树？
这就很难说了，陈后主宫中的歌辞中有“璧月夜夜满，琼树朝朝新 ”；又有“玉树后庭花，花开不复久”；还有“玉树流光照后庭。”
汉朝杨雄《甘泉赋 》有句云：
翠玉树之青葱兮，璧马犀之瞵㻞。
宋朝王楙《野客丛书》解释“玉树”说：
杨子云《甘泉赋》“玉树青葱”，颜师古注：玉树，武帝所作，集众宝为之。向注《文选》亦谓武帝植玉树于此宫，以碧玉为叶。仆案《三辅黄图》云：甘泉宮北有槐树，今谓玉树，根干盘峙，三二百年木也。
又观《隋唐嘉话》、《国史纂异》、《长安记》、《闻见录》等杂书，皆言汉宮以槐为玉树。因知晋人所谓“芝兰玉树”者，盖指此物也。（《野客丛书》）
这一段关于玉树与槐树的讨论：
知师古与向之注为甚谬，而左思之见未审也。古来文士如曹操、曹植、王粲、挚虞、庾倏、傅选、庾信之徒，皆有槐赋，其述种于宮殿之间矣，美致曲尽，独未有以玉树为言者，何邪？（《野客丛书》）
关于玉树到底是不是槐树，是什么树，其实并不重要。陈后主诗中的树应该是泛指皇宫中的树。
2、后庭花是什么花？
后庭花是什么花，似乎也众说纷纭，从玉树的分析来看，也大可不必纠结于后庭花是什么花，就泛指皇宫中种的花吧。
另外需要知道的是，《后庭花》在唐朝成了教坊曲名，唐宋词中很多词牌就是唐教坊曲名。 《后庭花》也是一个词牌，《钦定词谱》记录：
后庭花 唐教坊曲名。张先词名《玉树后庭花》。《碧鸡漫志》云：《玉树后庭花》，陈后主造，其诗皆以配声律，遂取一句为曲名。伪蜀时，孙光宪、毛熙震、李珣有《后庭花》曲，皆赋后主故事，不著宫调，两段各四句，似令也。
附五代孙光宪《后庭花》一首：
景阳钟动宫莺啭，露凉金殿。轻飚吹起琼花旋，玉叶如剪。
晚来高阁上、珠帘卷，见坠香千片。修蛾曼脸陪雕辇，后庭新宴。
3、玉树后庭花的人物隐喻
上文中，王楙《野客丛书》提到过晋朝人的 “芝兰玉树”，这个词来自于《世说新语·言语》:
谢太傅问诸子侄:"子弟亦何预人事，而正欲使其佳?"诸人莫有言者。车骑答曰:"譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。"
谢安问子侄们，你们又不想参与政事，为什么总想培养自家的孩子有出息呢？ 车骑将军谢玄(谢太傅的侄子之一)回答说:"这就好比芝兰玉树，总想让它们生长在咱们自己家的庭院中啊!"。
可见玉树隐喻的是优秀人才。
陈叔宝的《玉树后庭花》中有句：妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。后庭之花，是对于后宫美女们的一种比喻。
玉树后庭花，既是是皇宫中的树木和花卉，也是指美女和才子。陈后主治国是个庸才，但是于文学一道确实算一个才子。
陈叔宝当然比不得后来的南唐词帝李煜，但或许这也正是其聪明之处。
李煜最好的作品写于亡国以后，词中充满了故国哀思，也因此惹恼了赵光义。亡国两年后，李煜年仅42岁被毒死。陈后主亡国以后活了15年，终日里沉湎酒色，醉生梦死，52岁因病去世。
三、《玉树后庭花》成为后人诗中特殊含义的典故
《玉树后庭花》在后来的古诗词中常常被用作典故，除了杜牧的泊秦淮以外，还有很多名篇：
《金陵歌送别范宣》节选（唐·李白）
扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。天子龙沈景阳井，谁歌玉树后庭花。
《玉树后庭花》 唐·张祜
轻车何草草，独唱后庭花。玉座谁为主，徒悲张丽华。
《金陵怀古》（唐·刘禹锡）
潮满冶城渚，日斜征虏亭。蔡洲新草绿，幕府旧烟青。兴废由人事，山川空地形。后庭花一曲，幽怨不堪听。
《宫词二首》 其一（唐·孙合）
杨柳宫边日已斜，歌声犹按《后庭花》。不知春思当谁似，青黛娥眉夺丽华。
《陈宫怨二首》 其二（唐·许浑）
地雄山险水悠悠，不信隋兵到石头。玉树后庭花一曲，与君同上景阳楼。
诗人们用玉树后庭花这个典故时，常常与张丽华、景阳宫相提并论。张丽华是陈叔宝最宠爱的妃子，《玉树后庭花》就是陈叔宝写给以张丽华为代表的这些美女的。
景阳是南朝著名的宫殿， 齐武帝置钟于楼上，宫人闻钟，早起妆饰。宋朝王安石《杏花》诗写到：“嫣如景阳妃 ，含笑堕宫井。”
宫井，即景阳宫中的井，指陈叔宝与张丽华在隋军破城以后，二人躲入了景阳宫的井中，此井又被称为胭脂井。
结束语
唐朝姚思廉《陈书·本纪第六 》评价陈叔宝：
古人有言，亡国之主，多有才艺，考之梁、陈及隋，信非虚论。然则不崇教义之本，偏尚淫丽之文，徒长浇伪之风，无救乱亡之祸矣。
姚思廉说， 亡国的君主多是艺术家，这句话还真挺有道理：看看梁朝、陈朝、隋朝，相信不是乱说。梁朝从武帝萧衍开始都是才子，隋朝的杨广也是大才子。
从历史上看，陈叔宝如此，李煜如此，宋徽宗如此， 五代时喜欢演戏的后唐庄宗李存勖（xù，一作“勗”）也是如此。
《玉树后庭花》传世以后，但凡在诗词中出现，多是对于荒淫无道之君的讽刺，暗指亡国征兆。李商隐的《隋宫》就是讽刺了隋朝的第一诗人：隋炀帝杨广。
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。
于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花。
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