有人说，如果你不懂洋务运动，你就看不懂晚清。但仅仅凭借中学历史课本中教给我们的内容，我们是无法彻底认识那个光怪陆离的时代的。所以，社长有必要带你重新认识一下洋务运动。
长期以来，历史学家对洋务运动的性质进行了激烈的辩论。随着对洋务运动研究的不断深入，对洋务运动认识已逐渐形成共识。大多数人认为，洋务运动既是地主阶级的自救运动，又是地主阶级的改革运动。
洋务运动目的是使清朝免于内乱和外来入侵，洋务派把重点放在军事、外交、机械制造上，并同时在与文化和教育也进行洋务，他们希望在保持中国传统价值观下，吸收现代西方工业文明的长处。
但结果，我们都知道，眼看他起高楼，然后楼就塌了。
人们普遍认为，是1894-1895年的中日战争宣告了洋务运动的失败，但事实并非如此。在第一次中日战争以后，清政府在原有基础上继续建立了大量的洋务企业，并取得了一些进展。 这一时期的洋务运动集中于民用工业。洋务运动引进了先进的生产技术，新的生产方式在中国不断发展，无产阶级这一新阶级也在不断发展。
洋务运动失败的原因是客观的，但是，主观原因也就是内因才是主要的。客观原因是西方大国不希望中国富强，也不会让中国掌握真正的先进技术。洋务派雇佣的一些外国工匠利用中国官员对技术的无知来勒索钱财和赚取过多的利润，这使企业难以发展。
清政府的顽固分子对所有洋务派都怀有敌意，以各种可能的方式阻碍和破坏，这使洋务运动的开展变得困难。主观原因更为复杂。整个洋务运动缺乏健全而强大的领导核心。它仅由少数几个对洋务狂热的地方官员执行。比如曾国藩、李鸿章、张之洞等等。
洋务派官员虽然热衷近代文明，但可惜的是他们中很多本身对西方的科技文化不甚了解，没有意识到制度问题才是核心，当然他们也没有权利和能力去改变已经腐朽的封建制度。
他们试图通过简单地引进西方先进技术和设备，来将中国的封建制度作为西方先进技术的容器。他们对两者之间的内在矛盾没有足够的了解，这不可避免地导致失败。
洋务运动的最大历史意义在于，它催生了中国的近代工业。从那时起，中国的民族工业资本在其影响下逐步发展起来。
因此，在一定程度上，中国社会的近代化进程由此开始。到了晚清，古代的封建制度在外来文明的冲击下已经开始衰落，这样的制度束缚了生产力的发展，这是必须进行社会革命的历史条件。
一群“中式西化”理论家把西方科技文化与生产力联系在一起，但这并不是现代中国的真实社会。同时，它也限制了资本主义工商业的私人发展。因此，它并不利于中国社会结构的变化。
但是，我们也不必过于苛求。毕竟，能在当时的历史条件下，做出这样的决策和举动实属不易。
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