这是一部以海关缉私为背景的电影，影片角度新颖，故事一波三折。
海关缉私科长欧阳明月从寄往香港的一包邮件中发现文物玉香笼，海关郑关长邀请本市文物界专家对文物作出鉴定。欧阳明月的未来岳父、考古学家司徒玉反应失常，借口身体不适离开会议室，工艺品商店经理茶料兰认为玉香笼应是宫廷之物，建议将玉香笼送北京故宫博物院作进一步鉴定。
欧阳明月和手下林茂春携玉香笼赴京，玉香笼中途被盗，故宫博物院的专家提醒欧阳明月，司徒玉是鉴定玉香笼的权威，文物根本没有必要送京，这让欧阳明月疑窦顿起。
经查，玉香笼是一个缺耳人刘德庆所盗，海关人员找到刘德庆时，看到是一具残尸。欧阳明月在档案馆查找玉香笼的资料时，看到司徒玉开具的一份证言，说这件玉香笼在解放前夕被伪馆长李子文带去了香港。司徒玉身上疑点越来越多。
司徒玉在女儿司徒燕的劝说下，终于对郑关长讲出了实情。
伪馆长李子文在仓皇外逃时，慌乱中留下一箱文物，其中就有宫廷之物玉香笼，就在李子文外逃的当晚，司徒玉被袭，那箱文物被抢走。
解放后，司徒玉深知玉香笼价值连城，怕自己说不清，就出具了玉香笼已出境的假证明。司徒玉表示，那晚劫走文物之人很可能是李子文的司机，海关顺着线索查下去，发现李子文的司机早在1950年就已病死，林茂春向郑关长表达了对司徒玉和欧阳明月的怀疑。
李子文逃到香港后成为走私文物的大老板，更名李青山。他写给司徒玉的一封信让司徒玉身上疑点越来越多，就在此时，司徒燕出国演出，海关人员从她的行李中起获一件文物，司徒玉有走私嫌疑？
郑关长觉得问题不是那么简单，使用欧阳明月继续调查，迷雾散去之后，工艺品商店经理茶料兰走进海关人员视线。
茶料兰解放前是李子文的情妇，解放后暗地里配合已更名为李青山的李子文进行走私活动，她利用外甥女沈菲菲和林茂春是情侣之便，获取了林茂春进京的准确信息，安排刘德庆盗取了玉香笼，又指使沈菲菲陷害司徒燕……
《智截玉香笼》当年是一部热门电影，相信很多人都对片名还有印象。
司徒玉由葛存壮饰演，郑关长由赵联饰演，想不起赵联是谁了吗？《虎穴追踪》里打进敌人内部的公安人员李永和。茶料兰由李长乐饰演，《锦上添花》的女一号，李青山由李林饰演，《黑三角》里的郎井田。
影片用老带新的方式，启用了几位新人，男一号欧阳明月由林达信饰演，后在电视剧《林海雪原》中饰演少剑波，这是林达信的银幕首秀。沈菲菲由陈肖依饰演，这是陈肖依的第二部电影。
影片当年虽然叫座，但也受到一些批评，每处都是硬伤。
海关查到珍贵文物玉香笼后应立即移交公安部门，海关没有侦查权，这从根基上否定了这部电影；
欧阳明月对玉香笼失窃负有直接责任，正常的程序是停职接受调查，不可能再继续主持工作；
影片数次出现剜取蛇胆、掏活蛇、剥蛇皮等刺激感官的镜头，制造紧张气氛的手法太拙劣。
影片关键道具玉香笼究竟是什么呢？芳芳查了一下，玉香笼不是不是某一类玉器的名字，它的指向只有一件，江西博物馆的镇馆之宝，明代的一件玉器，这件玉器曾经被盗过吗？
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