爱情有各种各样的形式，《恋爱的犀牛》中疯狂的偏执的爱，《红与黑》里源生于欲望中的爱。而典雅爱情介于两者之间，它源于肉欲却又超脱于欲望，成为精神上的爱慕。
它也十分疯狂，把爱情当作生活中的全部，但它归根结底却是自己改造道德的升华精神的力量源泉。这就是骑士们的典雅爱情。
罗曼蒂克的爱情
法国南部的普罗旺斯，是最早出现典雅爱情的地方。马克思说：“普罗旺斯民族走在了欧洲发展的前面，在新时代的民族中第一个创造了民族语言。”普罗旺斯发达的经济与先进开放的文化，为典雅爱情的萌生提供了良好的土壤。
11世纪的欧洲与民生息，经济复苏，城市兴起，人们终于短暂的摆脱掉战争与死亡的阴影。当人们的物质需求被满足时，精神需求便不可避免的到来了。
曾经歌功颂德的诗歌无法满足人们，而关于骑士们的爱情故事却方兴未艾——骑士传奇文学。骑士们成了故事里的主角，为了心爱的公主而出生入死。
路易斯在《爱的比喻》里写，骑士的爱是一种特别的爱情，以谦恭、礼让、婚外恋和爱的中心化为特征。
所以典雅爱情中，往往是女尊男卑的，富贵的女子与贫困的骑士，在曲折的求爱道路上，荆棘刺血，烈火焚身。平平无奇的爱情是不值得追求的，越困难曲折的爱，就如克拉越高的钻石，被人更为喜爱。这种纯情挚爱最终成为完善自我的伟大力量。
而典雅爱情往往是婚外恋。一旦败露便会万劫不复的爱情，是最曲折而最珍贵的。
骑士必须竭尽全力的保护贵妇人的名誉，哪怕这最终将变成一场单相思，而女子也将能否保守秘密当作评判的标准。比如骑士朗斯洛爱上了骑士王亚瑟的妻子，而为了维稳情人的名誉所遭受到苦难与付出的代价成为爱情故事的主旋律。
这种现代人难以理解的爱情，实质上是对封建政治婚姻的反抗，这并不是夫妻之爱，反而是对夫妻之爱的破坏与背叛，但诗人们却要加以歌颂。
这就是当时罗曼蒂克的爱情与含义，对禁欲的宗教生活的反抗，追求热情的、温暖的、自由的现世生活，罗曼蒂克的爱情是与婚姻相对立的。
文艺复兴时期的理性爱情
相较于骑士们对典雅爱情的追求，文艺复兴时期的典雅爱情的含义产生了很大不同——通过写作来抒发自己的情感。
此时的人们逐步拾回对伦理的思考，中世纪的典雅爱情的女主人公一定是地位高而已婚的妇女，而文艺复兴时期，人文主义者开始反问自身：“究竟该不该去爱已婚的女子。”典雅爱情对于这些诗人们，逐渐变成文学创作和完善道德品质的动力。
人文主义是文艺复兴时期的思潮，典雅爱情也不可避免的深受影响。人文主义追求对个人的关怀，维护人的尊严，追求现世的幸福。而为创造现世幸福而乐观进取的精神和反对禁欲主义对这一时期的典雅爱情产生了重大影响。
此时的作品中，人们不再像骑士般通过生死决斗而向妇人表示爱意，而是将感情融入到作品中，抒发个人感情来实现自我价值。
换句话说，文艺复兴时期的人文主义者在实现自我价值的手段上，从向外转变为向内，因而其感情更加理性化，这也是其相较于中世纪的典雅爱情能逃离感性转向理性的原因。
14世纪是资本主义的萌芽时期，封建的生产关系无法适应生产力的发展，在意大利的佛罗伦萨等地区，适应新时代发展与新兴阶层愿景的生产关系正在蓬勃生长，由此而带来的是新的思维方式和意识形态——文艺复兴。
文艺复兴虽然打着复兴罗马文化的旗号，但宣扬的是资产阶级的思想。
在中世纪，意大利的威尼斯等城市的商业活动就十分兴盛，随着社会发展，社会财富的巨大增长和累积，为文艺复兴提供了坚实的土壤。
同时，以罗马文化为名，点燃大批人对知识的追求，但本质上是对新兴的资产阶级文化的宣扬。物质与文化的双重帮助下，文艺复兴在整个欧洲点燃。
在这样的社会背景下，人文主义者们将自身的感情与爱情融入到作品中，也就呈现出了文艺复兴时期相对理性的爱情观。
承接时代的但丁
但丁作为最后一位中世纪诗人与第一位新时代的诗人，承接着两个时代的变化，也成为承载两个时代文化的诗人。
《新生》描述了但丁对贝雅特丽齐几近痴狂的爱，仿佛狂信徒对天主的信仰。这是神秘的常人无法理解的把人灼烧成灰的爱。
但丁
《新生》中描写他九岁时见到贝雅特丽齐的场景：“这个时候，藏在生命中最深处的生命精灵，开始剧烈地颤动起来，就连最微弱的脉搏也感觉到震动。”九岁的但丁，在一场世俗的相遇中，便义无反顾的爱上了贝雅特丽齐，仿佛遇见了爱神，余生都在其爱的光芒中笼罩着。
但丁将对贝雅特丽齐的爱宗教化成信仰，升华为符号化的爱。这种经过提炼和净化的爱，是人类自身强大意志与弱小意志的妥协，它让人宛如玻璃，漂亮、尖锐但脆弱。
甚至在薄伽丘的《但丁传》中，他用了一整章来描述美丽的女性是如何改变世界并影响英雄，就像贝雅特丽齐怎样照亮了但丁的整个青少年时代。而但丁的爱，也正好是典雅爱情的单相思、婚外恋与平等性的体现。
但丁见到贝雅特丽齐
文艺复兴时期的典雅爱情的影响
文艺复兴时期的爱情究竟对后世起到什么影响，如今依旧众说纷纭。比如C.S刘易斯认为这一时期的典雅爱情对欧洲的影响是广泛而积极的，而另一部分文学家则否认典雅爱情的作用。
无可争议的是女性地位得益于中世纪与文艺复兴时期的典雅爱情而有所提高，但依然处于对男性的依附地位。典雅爱情不止追求于自身的道德品质的升华，同样渴望着女性的美德。
于是，人们对女性的追求不再只停留在美丽的外表，还有良好的美德，这也就意味着，追求女性时同样要追求她的心灵，赢得她心中的喜爱，这却少不了对女性的尊重，进而带来的是女性地位的提升。
但是，当时的婚姻并未完全摆脱封建政治性，婚姻的政治联姻价值依然远高于个人价值，女性繁衍的工具价值依然大于作为妻子的实体价值。
同时，女性在财产继承方面的地位也是要低于男性的。其从家族中继承的财产仅限于嫁妆，而在继承丈夫家庭财产时更是受到限制。只有在不违背男性子嗣优先继承的前提下，才有女性继承的可能。
相较于中世纪的典雅爱情，得益于物质与文化的发展，文艺复兴时期的典雅爱情有所发展，其更加理性的表达方式和实现方式，更接近于现代的爱情观。
同时在妇女解放起到了一定作用，但也具有一定的局限性，尽管是对高地位的女性的追求，对女性的地位并没有得到真正的解放，伦理观念依然没有完整的重建，对于婚外恋情的态度依然深受中世纪典雅爱情的影响。
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